De fleste amerikanere, såvel som millioner af andre mennesker rundt om i verden, kender American Express (NYSE:AXP), primært på grund af dets betalingskort- og kreditkortprodukter. Virksomheden har dog en historie, der går næsten 170 år tilbage, og mange mennesker ved ikke meget om Amex’ rødder og dets produkter, hvoraf mange er struktureret anderledes end traditionelle kreditkort.

American Express er en nær fætter til Wells Fargo

American express blev dannet i 1850 som en eksprespostvirksomhed, efter at tre eksprespostvirksomheder blev slået sammen:

• Wells & Company, der var ejet af Henry Wells.
• Livingston, Fargo & Company, ejet af William Fargo
• Wells, Butterfield & Company, ejet af John Warren Butterfield

De to førstnævnte er de samme to personer, der grundlagde Wells Fargo (NYSE:WFC), som blev dannet to år senere i 1852, da nogle af American Express’ direktører modsatte sig ekspansion til Californien.

Billedkilde: American Express.

Amex var ikke i kortbranchen før 1958 og har været involveret i mange andre aktiviteter.

I de første 108 år af sin historie var American Express ikke i afgifts- eller kreditkortbranchen.

Jeg nævnte, at American Express blev grundlagt som en eksprespostvirksomhed, men virksomheden har også været aktiv inden for flere andre områder i årenes løb. For at nævne nogle af de mest betydningsfulde:

• American Express lancerede sin rejsecheck i 1891, et produkt, der var meget anvendt indtil 1990’erne, hvor elektroniske betalingsmetoder førte til deres tilbagegang. Alligevel er American Express stadig den største udbyder af rejsechecks i verden.
• American Express var involveret i investeringsbankvirksomhed fra 1981 til 1994, hvor virksomheden udskilt sin investeringsbankvirksomhed til Lehman Brothers.
• American Express dannede i 1979 et joint venture med Warner Communications, der skabte populære tv-netværk som MTV, Nickelodeon og The Movie Channel. Ventures aktiver blev solgt til Viacom blot fem år senere.

Amex har 110 millioner kort, som hver har et gennemsnitligt årligt forbrug på 17.216 dollars.

Jeg sparer dig for regnestykket. Det svarer til, at der alene i 2016 blev brugt i alt 1,9 billioner dollars på American Express-kort. Faktisk udgjorde denne mængde næsten 23 % af den samlede transaktionsmængde på kreditkort i USA.

American Express’ flagskibsprodukter er teknisk set ikke kreditkort

Det mest kendte produkt udstedt af Amex er vel nok American Express Platinum-kortet, som var det første premium-kreditkortprodukt, da det blev introduceret i 1984, og som fortsat betragtes som et prestigefyldt og værdifuldt kort. Platinkortet var efterfølgeren til American Express Gold Card, som blev introduceret i 1966, og er stadig et populært produkt udstedt af Amex i dag. Og det ultraeksklusive Centurion- eller sorte kort, som har et oprettelsesgebyr på 7.500 dollars og et årligt gebyr på 2.500 dollars, anses for at være verdens mest eksklusive kreditkort.

Hvis du ikke har et af disse tre kort, ved du måske ikke, at de ikke ligefrem er “kreditkort”. Det er nærmere bestemt betalingskort, hvilket betyder, at saldoen skal betales hver måned, i modsætning til kreditkort, som giver dig mulighed for at have en saldo og betale renter. I de seneste år er der blevet tilføjet en mulighed for forlænget betaling til disse kort, men for det meste er de stadig betalingskort.

Amex er et af de mest værdifulde mærker i verden

Ifølge Interbrand er American Express det 25. mest værdifulde mærke i verden. Faktisk anslås værdien af American Express’ varemærke alene til at være ca. 18,4 mia. dollars. Dette er en af de vigtigste grunde til, at Warren Buffett er en stor investor i Amex, da et stærkt brand giver en virksomhed prismæssig styrke og en “bred økonomisk voldgrav”, der kan være med til at forhindre virksomheden i at miste markedsandele. Mange investorer har stillet spørgsmålstegn ved, hvorfor Buffett har holdt fast i Amex, da selskabets “forretningsmodel er under angreb”, som Buffett selv udtrykte det. Det klippefaste American Express-mærkenavn kunne være årsagen.

Trending

• {{ overskrift }}

Matthew Frankel ejer aktier i American Express. The Motley Fool anbefaler American Express. The Motley Fool har en oplysningspolitik.