Afføringsmidler er en type medicin, der kan hjælpe dig med at tømme dine tarme, hvis du har problemer med at gå på toilettet.

De bruges ofte til at behandle forstoppelse, hvis livsstilsændringer, såsom at øge mængden af fibre i din kost, drikke rigeligt med væske og dyrke regelmæssig motion, ikke har hjulpet.

Afføringsmidler kan købes i håndkøb uden recept på apoteker og i supermarkeder.

Typer af afføringsmidler

De vigtigste afføringsmidler, der anvendes i Storbritannien, er:

• Bulk-formende afføringsmidler – såsom ispaghula husk og methylcellulose, som virker på samme måde som kostfibre; de øger mængden af din afføring (fæces) ved at hjælpe den med at tilbageholde væske, hvilket tilskynder dine tarme til at skubbe afføringen ud
• osmotiske afføringsmidler – såsom lactulose og polyethylenglycol, som blødgør din afføring og gør den lettere at aflevere ved at øge mængden af vand i dine tarme
• stimulerende afføringsmidler – såsom bisacodyl, senna og natriumpicosulfat, som fremskynder dine tarmbevægelser ved at stimulere de nerver, der styrer musklerne, der beklæder din fordøjelseskanal
• afføringsmidler, der blødgør afføringsmidler – såsom arachisolie og docusatnatrium, som øger væskeindholdet i hårde, tørre afføringer, hvilket gør dem lettere at passere

Der findes også en række alternative afføringsmidler, som er mindre almindeligt anvendte, herunder tarmrensende opløsninger, perifere opioidreceptorantagonister, linaclotid og prucaloprid.

Hvilket afføringsmiddel skal jeg bruge?

Selv om afføringsmidler har eksisteret i lang tid, er der mangel på dokumentation af høj kvalitet om, præcis hvor effektive de er, og om visse afføringsmidler er bedre end andre.

Medmindre der er en grund til, at bestemte afføringsmidler er mere velegnede end andre (se nedenfor), bør de fleste voksne først prøve at bruge et bulkformende afføringsmiddel. Disse begynder normalt at virke efter ca. 2 eller 3 dage.

Hvis din afføring fortsat er hård, skal du prøve at bruge et osmotisk afføringsmiddel i tillæg til – eller i stedet for – et bulkformende afføringsmiddel. Hvis din afføring er blød, men stadig er svær at aflevere, skal du prøve at tage et stimulerende afføringsmiddel ud over et bulkformende afføringsmiddel.

Osmotiske afføringsmidler begynder normalt at virke efter ca. 2 eller 3 dage, mens stimulerende afføringsmidler normalt har en virkning inden for 6 til 12 timer.

Tal med din praktiserende læge eller apoteker, hvis du er i tvivl om, hvilket afføringsmiddel du skal bruge. Kontakt også din praktiserende læge, hvis du stadig har forstoppelse efter at have prøvet alle de forskellige typer af afføringsmidler, eller hvis du tror, at dit barn kan have gavn af at tage afføringsmidler.

Ting du skal overveje

Selv om afføringsmidler er tilgængelige i håndkøb, er de ikke egnede til alle.

Laksantia anbefales normalt ikke til børn, medmindre det anbefales af en læge, og nogle typer af afføringsmidler er muligvis ikke sikre at bruge, hvis du har visse sygdomme, såsom Crohns sygdom eller colitis ulcerosa.

Før du bruger afføringsmidler, skal du omhyggeligt læse den indlægsseddel, der følger med medicinen, for at sikre dig, at det er sikkert for dig at tage.

Læs mere om overvejelserne vedrørende afføringsmidler.

Hvordan du tager afføringsmidler

Hvordan du tager afføringsmidler afhænger af den form, som de kommer i. De er almindeligvis tilgængelige som:

• tabletter eller kapsler, som du sluger
• sække med pulver, som du blander med vand og derefter drikker
• suppositorier – en kapsel, som du placerer inde i din ryggang (endetarmen), hvor den opløses
• væsker eller geler, som du placerer direkte i din rygpassage

Nogle afføringsmidler er også beregnet til at blive taget på bestemte tidspunkter af dagen, f.eks. som det første om morgenen eller det sidste om aftenen.

Læs den indlægsseddel med patientinformation, der følger med din medicin, så du ved, hvordan du skal tage den korrekt. Spørg din apoteker om yderligere råd, hvis du stadig er usikker på, hvordan du skal tage din medicin.

Ved indtagelse af bulkformende eller osmotiske afføringsmidler er det særligt vigtigt at holde sig godt hydreret ved at drikke rigeligt med væske. Det skyldes, at disse afføringsmidler kan forårsage dehydrering.

Du må aldrig tage mere end den anbefalede dosis af afføringsmidler, da dette kan være skadeligt og give generende bivirkninger (se nedenfor).

Hvor længe skal afføringsmidler bruges?

I princippet bør afføringsmidler kun bruges lejlighedsvis og i korte perioder. Stop med at tage et afføringsmiddel, når din forstoppelse bliver bedre.

Når du har taget et afføringsmiddel, kan du for at hjælpe med at stoppe forstoppelse, der vender tilbage, foretage visse livsstilsændringer, såsom at drikke rigeligt med vand, motionere regelmæssigt og inkludere flere fibre i din kost. Disse typer foranstaltninger er en bedre måde at forebygge forstoppelse på end overdreven brug af afføringsmidler.

Søg din praktiserende læge til råds, hvis du ofte har forstoppelse, på trods af at du foretager passende livsstilsændringer, eller hvis din forstoppelse ikke er blevet bedre efter at have taget afføringsmidler i mere end en uge.

Du skal ikke vænne dig til at tage afføringsmidler hver dag for at lindre din forstoppelse, da dette kan være skadeligt.

I nogle tilfælde kan du få ordineret et afføringsmiddel til regelmæssig brug, men dette skal altid overvåges af din praktiserende læge eller en gastroenterolog (specialist i fordøjelsesproblemer).

Bivirkninger

Som de fleste lægemidler kan afføringsmidler give bivirkninger. De er normalt milde og bør gå over, når du holder op med at tage medicinen.

De bivirkninger, du kan opleve, vil afhænge af den specifikke medicin, du tager, men almindelige bivirkninger af de fleste afføringsmidler omfatter:

• opblødning
• opstød (flatulens)
• smertefulde mave (abdominal) kramper
• kølesmerter
• kvalme
• dehydrering – hvilket kan få dig til at føle dig svimmel, få hovedpine og afgive urin, der er mørkere end normalt

Kontakt din læge for at få rådgivning, hvis du oplever særligt generende eller vedvarende bivirkninger, mens du tager afføringsmidler.

Overdreven eller langvarig brug af afføringsmidler kan også forårsage diarré, tarmobstruktion (hvor tarmen bliver blokeret af store, tørre afføringer) og ubalancerede niveauer af salte og mineraler i din krop.

Alternativer

Det er ofte muligt at forbedre forstoppelse uden at skulle bruge afføringsmidler. Før du prøver afføringsmidler, kan det hjælpe at foretage en række livsstilsændringer, som f.eks:

• øge dit daglige indtag af fibre – du bør spise ca. 30 g fibre om dagen; fiberrige fødevarer omfatter frugt, grøntsager og kornprodukter
• tilføje fyldemidler, såsom hvedeklid, til din kost – disse vil hjælpe med at gøre din afføring blødere og lettere at passere, selv om klid og fibre nogle gange kan gøre oppustethed værre
• drikke rigeligt med vand
• udøve regelmæssig motion

Læs mere om forebyggelse af forstoppelse.