I middelalderen (også kendt som middelalderen) var offentlig tortur og henrettelse almindeligt i hele Storbritannien og blev betragtet som en socialt accepteret form for afstraffelse.

Fangerne blev udsat for forskellige smerteniveauer og henrettelsesformer afhængigt af arten og alvoren af deres forbrydelse.

Tortur blev typisk brugt som en måde at udtrække beviser og oplysninger på, og offentlig henrettelse blev ofte brugt som en advarsel for at forhindre andre i at begå forbrydelser.

Der var ingen love eller rettigheder givet til fanger, hvilket gjorde det muligt for tortur og henrettelser at være udbredt og helt ureguleret.

På trods af alt dette grusomme var henrettelser ofte offentlige og blev overværet af store, hånende skarer.

Dette er nogle af de mest almindelige typer af middelalderlige henrettelser:

Hovedhugning

Getro det eller ej, men halshugning blev anset for at være en af de mest ærefulde og mindst smertefulde måder at blive henrettet på i middelalderen. Hvis der blev brugt en tilstrækkelig skarp økse, kunne en person blive halshugget med et hurtigt slag, hvilket gav mulighed for en øjeblikkelig død. Derfor var halshugninger ofte forbeholdt adelsmænd, riddere og endda kongelige personer.

Hængning, ophængning og kvarterhugning

Den måske mest brutale af alle henrettelsesmetoder er hængning, ophængning og kvarterhugning. Dette blev traditionelt givet til alle, der blev fundet skyldige i højforræderi. Den skyldige blev hængt og få sekunder før døden løsladt og derefter udtaget, hvorefter hans organer blev kastet i en ild – alt sammen mens han stadig var i live. Når de var døde, blev de så skåret i fire stykker, og traditionelt blev deres kropsdele sendt til fire forskellige dele af en by som en offentlig advarsel til andre.

Brænding

At blive “brændt på bålet” var en almindelig form for henrettelse og blev ofte givet til folk, der blev anset for at være kættere eller hekse. De blev spændt fast på en træpæl og omgivet af grene, som derefter blev tændt og langsomt brændte levende.

Knusning

Middelalderlig knusning, der både blev brugt som tortur og til henrettelse, bestod i at placere den anklagedes hoved i en anordning, der langsomt knuste toppen og siderne af hovedet sammen. Til sidst ville øjnene springe ud, kraniet ville knække og nakken ville briste.

Døden ved kogning

Døden ved kogning var normalt forbeholdt for giftmordere, møntforfalskere og falskmøntnere. Det indebar, at man blev kastet ned i en kedel med kogende vand eller olie, og den anklagede blev langsomt skoldet til døde.

Pålægning

Som navnet antyder, betød middelalderlig spidning, at man blev spiddet (eller stukket igennem) en stor skarp genstand, f.eks. et spyd eller en stang af metal, og efterladt til døden. Denne korporlige afstraffelse blev betragtet som en af de mest chokerende offentlige former for henrettelser og blev ofte givet til mistænkte hekse, kvinder, der blev fundet skyldige i barnemord, og børnemishandlere.

Hængning

En af de mest kendte former for henrettelse, den traditionelle hængning, var stadig meget almindelig i middelalderen. En person kunne blive hængt af forskellige årsager, lige fra den lille tyv til en anset adelsmand. Ved hængning med en faldlem ville halsen briste, hvilket gav en hurtig død, men ved blot at blive hængt kunne det tage minutter (nogle gange længere tid) at dø.

Hjulet

Hjulet eller Catherine-hjulet involverede, at offerets lemmer gradvist blev brækket, mens det blev spændt fast på et hjul og derefter efterladt til døden. Denne form for henrettelse var pinefuld, og det kunne tage flere dage at dø.

Sawing

Sawing er præcis, som det lyder. Offeret blev hængt med hovedet nedad og langsomt savet over på midten. Hvis de blev savet helt over, ville de dø, men ofte blev ofret kun savet op til maven og efterladt til at dø, hvilket potentielt kunne tage flere dage.

Krucifiksering

Krucifiksering, der går tilbage til bibelsk tid, blev også udført i hele middelalderens Europa. Korsfæstelse er at nagle en person fast til et kors med hænder og fødder og lade vedkommende blive der, indtil han/hun dør. Det er en meget langvarig og naturligvis smertefuld måde at dø på, og det kan tage dage og endda op til en uge, før døden indtræffer.