Under medeltiden var offentlig tortyr och avrättning vanligt i hela Storbritannien och betraktades som en socialt accepterad form av bestraffning.
Fångarna utsattes för olika typer av smärta och avrättningar, beroende på brottets art och svårighetsgrad.
Tortyr användes vanligtvis som ett sätt att få fram bevis och information och offentlig avrättning användes ofta som en varning för att hindra andra från att begå brott.
Det fanns inga lagar eller rättigheter som gavs till fångar, vilket gjorde att tortyr och avrättningar kunde vara utbredda och helt oreglerade.
Trots den grymma karaktären av allt detta var avrättningarna ofta offentliga och besöktes av stora, hånfulla folkmassor.
Detta är några av de vanligaste typerna av medeltida avrättningar:
Huvudhuggning
Tro det eller ej, men halshuggning ansågs vara ett av de mest hedervärda och minst smärtsamma sätten att avrättas på medeltiden. Om en tillräckligt vass yxa användes kunde en person halshuggas med ett snabbt slag, vilket möjliggjorde en omedelbar död. På grund av detta var halshuggningar ofta förbehållna adelsmän, riddare och till och med kungligheter.
Hängd, upphängd och styckad
Den kanske mest brutala av alla avrättningsmetoder är hängning, upphängning och styckning. Detta gavs traditionellt till alla som befanns skyldiga till högförräderi. Den skyldige hängdes och bara några sekunder innan döden släpptes loss blev han eller hon urtagen och organen kastades sedan i en eldstad – allt medan han eller hon fortfarande var vid liv. När han eller hon var död skulle han eller hon sedan skäras i fyra delar och traditionellt sett skulle kroppsdelarna skickas till fyra olika delar av en stad som en offentlig varning för andra.
Bränning
Att ”brännas på bål” var en vanlig typ av avrättning och gavs ofta till personer som ansågs vara kättare eller häxor. Fastspänd på en träpål och omgiven av grenar tändes dessa sedan och skulle långsamt brinna levande.
Krossning
Medietida krossning, som användes både som tortyr och för avrättning, innebar att man placerade den anklagades huvud i en anordning som långsamt krossade huvudets ovansida och sidor tillsammans. Så småningom skulle ögonen hoppa ut, skallen skulle spricka och nacken skulle brytas.
Boiling to Death
Boiling to death var vanligtvis reserverat för förgiftare, myntförfalskare och förfalskare. Det innebar att den anklagade kastades ner i en kittel med kokande vatten eller olja och sakta skållades till döds.
Impalement
Som namnet antyder innebar medeltida impalement att man spetsades (eller stacks igenom) ett stort vasst föremål, t.ex. ett spjut eller en stång av metall, och lämnades att dö. Denna kroppsliga bestraffning ansågs vara en av de mest chockerande offentliga formerna av avrättningar och gavs ofta till misstänkta häxor, kvinnor som befunnits skyldiga till barnamord och barnmisshandlare.
Hängning
En av de mest kända avrättningsformerna, traditionell hängning, var fortfarande mycket vanlig under medeltiden. Någon kunde hängas av olika anledningar, från en småtjuv till en ansedd adelsman. Om hängningen var försedd med en falldörr bröts nacken, vilket möjliggjorde en snabb död, men att bara hängas kunde ta minuter (ibland längre) att dö.
Hjulet
Hjulet eller Katarinahjulet innebar att offrets lemmar bröts successivt medan han eller hon spändes fast på ett hjul och sedan lämnades för att dö. Denna form av avrättning var plågsam och det kunde ta flera dagar att dö.
Sågning
Sågning är precis som det låter. Offret skulle hängas upp och ner och långsamt sågas på mitten. Om offret sågades hela vägen skulle de dö, men ofta sågades offret bara upp till magen och lämnades att dö, vilket potentiellt kunde ta flera dagar.
Krucifixion
Krucifixion, som går tillbaka till biblisk tid, utfördes också i hela det medeltida Europa. Krucifixion innebär att man spikar fast en person på ett kors med händer och fötter och låter honom eller henne sitta kvar där tills han eller hon dör. Det är ett mycket långvarigt och naturligtvis smärtsamt sätt att dö, det kan ta dagar och till och med upp till en vecka innan döden inträffar.