For vestlige forretningsrejsende, der rejser til Kina, er det ikke blot et spørgsmål om at finde sig til rette fysisk – det handler også om at finde sig til rette på det mellemmenneskelige plan. Der er store forskelle mellem østlig og vestlig decorum, og når en udlænding rejser ind i landet med ringe bevidsthed og kulturel følsomhed, kan det hurtigt føre til en akavet dynamik og forspildte muligheder. Lad os undgå det. Gør et godt indtryk på dine kinesiske forretningskolleger ved at følge nedenstående etikettetips. (Og hvis du vil vide mere om, hvordan du forbereder dig til en forretningsrejse til Kina, kan du klikke her.)

Mødeetikette

Den første ting, du vil blive bedømt på: punktlighed. Kom tidligt, da kineserne betragter det som en alvorlig forseelse at komme for sent. Tip: Når du bestiller din rejse, skal du sørge for, at flyet ankommer dagen før dine møder. Kinas lufthavne er berygtede for forsinkelser.

Mens assertivitet og bravado kan ses som positive egenskaber i nogle lande, værdsætter kineserne respekt og høflighed frem for alt. Tal langsomt i en moderat tone, og undgå at bruge håndbevægelser. Vær tålmodig, hvis der er en stilstand i samtalen, og vær engageret, når du lytter. Afbryd aldrig en person, der taler, for at komme med en pointe.

Til din første introduktion skal du medbringe et rigeligt antal visitkort, som udveksles hyppigt i Kina. Få et specielt fremstillet med kinesisk på den ene side og engelsk på den anden side. Når du giver dit, skal du præsentere kortet i begge hænder og have de kinesiske tegn opad og mod modtageren, så de kan læse det.

Når de præsenterer deres eget kort, skal du gribe det med to hænder, inspicere det med interesse og derefter omhyggeligt lægge det i en pung eller kortholder. Du skal ikke bare proppe det i lommen eller behandle det, som om det er et stykke papir, du skal smide væk.

Score brownie points hos dine kinesiske partnere ved at medbringe dem en gave, noget særligt fra dit hjemland, som ikke kan findes der.

Kinesere kan lide at tage tingene langsomt, når de opbygger en hvilken som helst form for relation – et begreb, der er kendt som guanxi – så vær forberedt på en masse small talk og personlig tilknytning, før du går i gang med forretningen. Undgå politiske diskussioner og fokuser i stedet på dine positive oplevelser i Kina indtil videre.

En kardinalsynd i kinesisk handelsskabelse: at skabe nogen form for forlegenhed eller ydmygelse, der vil få en anden til at “tabe ansigt”. Sig aldrig noget, der giver indtryk af, at du er overlegen, og naviger dig forsigtigt rundt om vanskelige spørgsmål for at undgå konflikter.

Dinjeetikette

En typisk ingrediens i kunsten at forhandle i Kina er den formelle banketmiddag. Hvis du bliver inviteret til en sådan, er her nogle få grundregler, som du bør kende, når du går ind til denne vidunderlige kulturelle oplevelse.

For det første, bordopstilling. Gæsterne sidder i hierarkisk rækkefølge, hvor værten eller det højest rangerende medlem sidder i den østlige side af lokalet eller med front mod indgangen. Tag udgangspunkt i værten. Sæt dig ikke før dem, og lad dem bestille maden (menuen vil sandsynligvis alligevel være på kinesisk).

Lad værten løfte sine spisepinde først, før han rører ved dine egne. Det samme gælder for din drink. Vent, indtil værten eller en anden højtstående gæst udbringer en skål. Tag et roligt tempo med alkohol. Der vil blive serveret rigeligt, og det forventes, at du tager en slurk, hver gang en person hæver sit glas til dig.

Generelt vil du i midten af et kinesisk banketbord se en lazy Susan, så retterne, som serveres i familiestil, kan drejes i stedet for at blive sendt rundt. Det er god skik at smage et stykke mad fra hver ret, når den stopper foran dig. Lad retterne cirkulere rundt på bordet, før du drejer dem tilbage til din egen tallerken.

Du må ikke tage de dyrere retter i besiddelse (f.eks. kødet eller fisken) eller tage det sidste stykke mad fra en tallerken. Du må heller ikke pudse alt af din tallerken – det er et tegn på, at du stadig er sulten, og at værten ikke har gjort et godt stykke arbejde.

Selv om du ikke er dygtig, så prøv at spise med spisepinde (gafler og knive er måske ikke til rådighed). Når du holder en spisepause, skal du lægge dine spisepinde på spisepindestøtten, hvis den er til rådighed, eller pænt på siden af din tallerken. Når du er færdig, skal du lægge spisepindene på toppen af skålen eller tallerkenen.

Selv om det er værtens ansvar at betale regningen, betragtes det som respektløst ikke at sætte sig først. Spil med og tilbyd et par gange at betale regningen, før du giver efter og nådigt accepterer din værts gæstfrihed. Uanset hvor dyrt regningen er, så lad din vært betale for det hele. Ellers antyder du, at de ikke har råd til det, hvilket ville være et totalt tab af ansigt.