Eukaryote cellevægge

Eukaryote organismer, såsom alger, svampe og højere planter, har flerlagede cellevægge, der for en stor dels vedkommende består af enten cellulose eller chitin. Cellulose og chitin er polysaccharider , hvilket betyder, at de er sammensat af mange sammenkædede sukkermolekyler. Cellulose er en polymer af glukose , som kun indeholder kulstof, hydrogen og oxygen, mens chitin er en polymer af N-acetylglucosamin , et sukkerstof, som også indeholder nitrogen. Både cellulose og chitin er lineære, uforgrenede polymerer af deres respektive sukkerstoffer, og flere dusin af disse polymerer er samlet i store krystallignende kabler, kaldet mikrofibriller, der spoler rundt i cellerne.

Cellulosemikrofibriller udgør stilladset i alle plantecellevægge. Der findes mindst to typer af primære vægge blandt arterne af blomstrende planter (angiospermer). I type I-væggene hos eudikoter og nogle monokotyper er mikrofibrillerne bundet sammen af sukkerstoffer kaldet xyloglucaner, og denne ramme er indlejret i en gel af pektiner , en anden type polysaccharid. Pektinerne er med til at fastlægge flere af væggenes fysiske egenskaber, f.eks. elektrisk ladning, tæthed, porøsitet, enzym- og proteinfordeling og celle-til-celle-adhæsioner . Pektiner anvendes kommercielt til at tykne geléer og syltetøj. Type II-væggene i kornsorter og andre monokotyle slægtninge binder mikrofibrillerne med forskellige sukkerarter og er relativt pektinfattige. Træets hårdhed kommer fra lignin , som er imprægneret mellem cellulosemikrofibrillerne. Lignin er en phenolforbindelse, der er kemisk beslægtet med benzen.

Svampes cellevægge er forskellige blandt de taksonomiske grupper, men de fleste indeholder chitinmikrofibriller indlejret i en polysaccharidmatrix og dækket af en løs belægning af yderligere molekyler, der kombinerer sukkerstoffer og peptider (aminosyrekæder). Cellevæggene hos Oomyceterne indeholder dog cellulose i stedet for chitin. Forskellige grupper af svampe kan til dels adskilles på grund af sammensætningen af deres cellevægskomponenter.

Cellulose udgør en væsentlig del af den mikrofibrillære struktur i de fleste alger, selv om nogle i stedet indeholder andre polysaccharider. Disse mikrofibrillære netværk er indlejret i en tyk gel af polysaccharider af enorm mangfoldighed. Tre vigtige algeklasser, Chlorophyceae (grøn), Rhodophyceae (rød) og Phaeophyceae (brun), kan til en vis grad adskilles på grundlag af deres polysaccharidbestanddele. Alginsyre og fucaner findes i brunalger, mens agarose og carrageenan overvejende findes i rødalger. Flere af disse polysaccharider anvendes som fortykkelses- og stabiliseringsmidler i en række fødevarer.