Min livslange kærlighed til perkussionistisk dans stammer fra et meget specifikt øjeblik tilbage i begyndelsen af 90’erne, da videobåndoptagere var på toppen af deres popularitet, og Blockbuster stadig var en ting. En reklamefilm i fjernsynet holdt mig fanget, da 30 letbenede dansere trampede i perfekt takt ikke kun med violiner og trommer, men også med hinanden, idet deres ben fløj hurtigt og gjorde deres tæer og sko til et instrument af sig selv. I begejstring insisterede jeg på, at min mor skulle tilmelde mig et stepkursus.
Reklamen var for Riverdance.
Med internettets udbredelse årtier senere fandt jeg til sidst ud af, at det, som jeg havde troet var “stepdans”, i virkeligheden var en helt anden stilart, nemlig “irsk stepdans”. Alligevel er der nok ligheder mellem tapdans, irsk dans og den irske danss mere direkte efterkommer “clogging” til, at det ikke er svært at se, hvordan en syvårig kunne forveksle dem. De mest genkendelige former af alle tre stilarter bruger taps på skoene og kræver nogle ret intense bevægelser af danseren. For uøvede øjne og ører kan de meget vel se ud til at være en og samme stilart.
Så… hvad er forskellen?
Irsk stepdans (eller “irsk dans”)
Af de tre stilarter er irsk dans den ældste, og – som navnet antyder – stammer den fra Irland. Clogging blev delvist inspireret af den, så det er kun naturligt, at de to har en hel del til fælles: begge danses typisk i grupper, begge bruger hælene mere end stepdans, og begge danses typisk til downbeat i en sang.
Det er dog der, hvor lighederne slutter. Irsk dans bruger vidt forskellige fodbevægelser end hverken clogging eller tapdans. En irsk danser er bogstaveligt talt næsten altid på tæerne, hvilket er en del af det, der gør det muligt for dem at bevæge sig så hurtigt. Denne stilart har også langt flere hop og spring end de to andre stilarter, og det er en meget strengere regel i irsk dans end i clogging, at man ikke bevæger armene: Der er faktisk specifikke retningslinjer, der dikterer, hvor man skal holde armene i forhold til kroppen, hvor højt man skal løfte albuerne, når man holder i hånd med andre dansere, og endda hvilke stillinger hænderne og fingrene skal være i, når de er placeret på hofterne! (Det lyder måske restriktivt, og det er det også… men det er en del af charmen: at have så mange restriktioner på armene betyder, at der er mere fokus på deres flotte fodarbejde!)
Den nemmeste måde at skelne en irsk danser fra en clogger på er at tage et hurtigt kig på skoene: En irsk dansers hårde sko er tungere end den gennemsnitlige clogging- eller stepsko, med otte taps på hver (to til venstre, to til højre, to i bunden, en foran og en bagpå), i modsætning til fire på cloggingsko. Tapene på en irsk hård sko er også lavet af glasfiber i modsætning til metal, hvilket betyder, at selve trinene lyder meget anderledes end de to andre.
Clogging
Når folk tænker på “irsk dans”, har de en tendens til at tænke på “clogging” (hvilket er forkert), men de kan også springe til “Riverdance” (mere prangende end de fleste irske stepdans, men en præcis repræsentation af selve disciplinen). Og når folk siger “clogging”, er der en tendens til at tænke på “irsk dans” (igen forkert) eller… clogging. Dette udtryk kan imidlertid omfatte en af flere andre stilarter.
Mens irsk dans har valgt at holde sig tættere på sine rødder og stadig for det meste er opdelt i to lejre (soft shoe og hard shoe, som begge er traditionelle), har clogging-verdenen forgrenet sig og udviklet sig til et par forskellige understilarter, såsom “Appalachian clogging”, “buck dancing” og “flat-footing”. Nogle kilder bruger disse udtryk i flæng, mens andre insisterer på, at de er deres egen disciplin. Af de mange forskellige varianter, der findes, er Appalachian den ældste og den, hvorfra alle andre stilarter blev udviklet.
Som nævnt i det foregående afsnit er clogging selv delvist udviklet fra irsk dans … og ligesom eleverne i denne disciplin har cloggere også en tendens til at danse i grupper og danse på downbeat i en sang. Der er dog nogle særlige træk ved clogging, der adskiller den fra både irsk dans og stepdans.
Af de tre stilarter er clogging mere fladfodet – “flat-footed clogging” til trods – og selv om der er spring i deres rutiner, er de ikke så hyppige eller så stiliserede som dem, man ser i irsk dans. Cloggere behøver ikke at holde deres arme så stift som irske dansere, og de skal heller ikke pege med tæerne.
Som den irske hard shoe er cloggingsko specialiserede og findes i en række forskellige stilarter. Det er ikke alle danseklodser, der har metalhatte, men når de har det, kan det være svært at skelne dem fra stepsko (og nogle cloggere bærer også disse!). De fleste stilarter ligner ikke kun hinanden, men for det utrænede øre kan de også lyde ret ens.
Om man ser det ved første øjekast ser det ud til, at cloggingsko kun har to tapes; i virkeligheden har de fire: en er fastgjort direkte til bunden af hælen og en anden til bunden af tåen, og en anden tap er så løst fastgjort til disse. Det er passende at kalde disse for “hinged taps” eller undertiden “jingle taps”, efter de lyde, der gør clogging til noget særligt. I endnu en variation kan nogle af disse sko også have en såkaldt “buck tap”, som er et fladt metalstykke, der kommer lige over den forreste spids af skoen, så cloggeren kan gå op på spidsen af tæerne, som stepdansere, irske dansere og ballerinaer gør.
Tap Dance
Af disse tre stilarter er stepdans den yngste. I modsætning til clogging, som primært blev udviklet i landdistrikterne, er stepdans en udpræget urban kunstform: den udviklede sig primært i New York City, da folk smeltede den afrikanske musiks lyde sammen med de irske og britiske perkussionsstile. Som nævnt i det foregående afsnit kan stepdans ligne clogging og lyde som sådan, men stilarterne adskiller sig fra hinanden, og der er nogle væsentlige forskelle mellem dem.
I modsætning til irske dansere og cloggere har tapdansere en tendens til at danse på melodien i en sang snarere end på downbeat, og selv om en stepdanser helt sikkert bruger sine hæle, er de ikke helt så afhængige af dem som irske dansere og cloggere gør. Tappere danser også ofte solo, mens cloggers og irske dansere oftere danser i grupper.
Som irsk dans og clogging har specialsko, der er afgørende for deres håndværk, er det også tilfældet med tapdans. Tapskoene på tapsko er også lavet af metal i modsætning til glasfiber, men i modsætning til cloggingsko har de kun de to: et enkelt tap på tåen og et enkelt tap på hælen. Det er også unikt for stepskoene, at de kan ændre lyden af deres taps: ved at løsne eller stramme de skruer, der holder stykkerne på plads, kan en danser uddybe lyden. Irske hard shoes’ og cloggers’ taps er fastgjort til sålerne i en fast position og har derfor ikke denne mulighed.
I konklusion…
…selv om disse tre perkussive dansestilarter alle deler en vis historie og endda nogle vigtige træk, har de også karakteristika, der gør dem forskellige fra hinanden. Hver især er de en fantastisk blanding af tradition og innovation – bogstaveligt talt levende kunstformer!
Bibliografi:
Bedinghaus, Treva. “Hvad er forskellen mellem stepdans og clogging?” Liveabout.Com, 23. aug. 2017, www.liveabout.com/difference-between-tap-dancing-and- clogging-1007401.
“Buck and Wing |Flatfoot|Pigeon Wing|Wings|Pistolets”. Sonny Watson’s Streetswing.Com, www.streetswing.com/histmain/z3buckw1.htm. Besøgt 12. apr. 2020.
“Clogging: Hvordan det er forskelligt fra tap.” Dance Spirit, 31. maj 2017, www.dancespirit.com/ clogging-how-its-different-from-tap-2326037218.html.
Junebugbayer. “Tapsko vs. Clogging og Irish Step.” Art and Adventure for Ape Conservation, 19 jan. 2020, junebugbayer.blog/2018/07/04/tap-shoes-vs-irish-step-shoes-vs- appalacian-clogging-shoes-demystified.
“What Is Clogging? – Emerald City Cloggers Seattle, Washington – Clogging Dance Lessons.” Emerald City Cloggers, www.emeraldcitycloggers.com/clogging-history.html. Besøgt 28. jan. 2020.