Erik Youngdahl og Michelle Garcia deler et kollegieværelse på Wesleyan University i Connecticut. Men de siger, at der ikke foregår nogen sjove ting. Virkelig. De mener det.

De har sat deres senge op side om side som Lucy og Ricky i “I Love Lucy” og vender øjnene væk, når den ene af dem skifter tøj.

“Folk er chokerede over at høre, at det sker, og at det endda er muligt,” siger Youngdahl, en 20-årig andenårsstuderende. Men “når man først har oplevet det, er det faktisk ikke noget stort problem.”

I de primitive 1950’ere var kollegieværelser forbudt for medlemmer af det modsatte køn. Så kom 1970’erne, hvor mandlige og kvindelige studerende begyndte at krydse deres veje i blandede kollegier. Nu går et voksende antal gymnasier til nogle babyboomerforældres forbløffelse endnu længere: fælles værelser.

Mindst to dusin skoler, herunder Brown University, University of Pennsylvania, Oberlin College, Clark University og California Institute of Technology, tillader nogle eller alle studerende at dele værelse med hvem de vil – også med en person af det modsatte køn. I dette forår, hvor de studerende tilmelder sig til næste års værelse, følger flere skoler trop, herunder Stanford University.

Så chokerende det end lyder for nogle forældre, siger nogle studerende og skoler, at det ikke handler om køn.

I stedet siger de, at efterspørgslen hovedsagelig kommer fra heteroseksuelle studerende, der ønsker at bo sammen med nære venner, som tilfældigvis er af det modsatte køn. Nogle homoseksuelle studerende, der føler sig mere trygge ved at bo sammen med en person af det modsatte køn, benytter sig også af muligheden.

“Det handler i sidste ende om at finde en person, som man føler er kompatibel med en selv,” siger Jeffrey Chang, en junior på Clark i Worcester, Massachusetts, som er medstifter af National Student Genderblind Campaign, en gruppe, der presser på for at få kønsneutrale boliger. “Studerende gør det ikke for at gøre en pointe. De gør det ikke for at gøre deres forældre vrede. Det er virkelig af praktiske årsager.”

Sager om “roomcest”
Par bor nogle gange sammen, hvilket på nogle skoler kaldes “roomcest”. Brown fraråder udtrykkeligt par fra at bo sammen på campus, uanset om de er homoseksuelle eller hetero. Men University of California, Riverside har aldrig haft et problem med et roommate-par, der er gået fra hinanden midt på året, siger James C. Smith, vicedirektør for boligliv.

De fleste skoler har indført muligheden for at bo sammen med et par i de sidste tre eller fire år. Indtil videre er det relativt få studerende, der deltager. På University of Pennsylvania, som begyndte at tilbyde værelser med samme køn i 2005, benyttede ca. 120 ud af 10.400 studerende sig af muligheden i år.

På UC Riverside, som har ca. 6.000 studerende i campusboliger, har ca. 50 studerende værelseskammerater af det modsatte køn. Skolen har haft denne mulighed siden 2005.

Garcia og Youngdahl bor i et hus for studerende med interesse for russiske studier. De sagde, at de allerede var venner, og at de ikke troede, at de ville være kompatible med nogle af de andre i huset.

“Jeg havde lige boet sammen med en dreng. Jeg havde på det tidspunkt det indtryk, at piger var lidt pænere og mere stille,” sagde Youngdahl. “Det viser sig, at jeg ikke kan se den store forskel fra det ene køn til det andet.”

Garcia, 19, indrømmede: “Jeg er utrolig rodet.”

Forældrene er ikke nødvendigvis begejstrede for drenge-pige-boliger.

“En af mine rigtig gode venner”
Debbie Feldmans 20-årige datter, Samantha, går på Oberlin i Ohio og planlægger at bo sammen med sin platoniske ven Grey Castro, en heteroseksuel fyr, næste år. Feldman sagde, at hun blev chokeret, da hendes datter fortalte hende det.

“Når du har en mand og en kvinde, der deler så tæt på hinanden, tror jeg, at det er noget vrangforestilling at tro, at der ikke vil være seksuelle spændinger,” sagde den 52-årige Feldman. “Måske føler denne generation sig mere tryg ved at gå rundt i undertøj. Jeg er ikke sikker på, at det er en god ting.”

Derimod sagde Feldman, at hendes datter til dels er på college for at lære af livet, og at det er hendes beslutning. Samantha sagde, at hun forsikrede sin mor, at hun tænker på Castro som en bror.”

“Jeg er virkelig tæt på ham, og jeg betragter ham som en af mine rigtig gode venner,” sagde hun. “Jeg stoler virkelig på ham. Den tillid får det til at fungere.”