Erik Youngdahl e Michelle Garcia condividono un dormitorio alla Wesleyan University del Connecticut. Ma dicono che non c’è nessun affare strano in corso. Davvero. Lo dicono sul serio.

Hanno sistemato i loro letti uno accanto all’altro come Lucy e Ricky in “I Love Lucy”, e distolgono lo sguardo quando uno di loro si cambia d’abito.

“La gente è scioccata nel sentire che sta succedendo e persino che è possibile”, ha detto Youngdahl, un ventenne al secondo anno. Ma “una volta che ci vivi veramente, non diventa un grosso problema.”

Nei primi anni ’50, i dormitori dei college erano off-limits per i membri del sesso opposto. Poi sono arrivati gli anni ’70, quando gli studenti maschi e femmine hanno iniziato a incrociarsi nei dormitori misti. Ora, per lo stupore di alcuni genitori del Baby Boom, un numero crescente di college sta andando anche oltre: camere miste.

Almeno due dozzine di scuole, tra cui la Brown University, l’Università della Pennsylvania, l’Oberlin College, la Clark University e il California Institute of Technology, permettono ad alcuni o a tutti gli studenti di condividere una stanza con chiunque vogliano – incluso qualcuno del sesso opposto. Questa primavera, mentre gli studenti si iscrivono per la stanza del prossimo anno, più scuole stanno seguendo l’esempio, tra cui l’Università di Stanford.

Per quanto possa sembrare scioccante per alcuni genitori, alcuni studenti e le scuole dicono che non si tratta di sesso.

Invece, dicono che la richiesta è soprattutto da parte di studenti eterosessuali che vogliono vivere con amici stretti che sono del sesso opposto. Alcuni studenti gay che si sentono più a loro agio in camera con qualcuno del sesso opposto stanno anche approfittando dell’opzione.

“Alla fine si riduce a trovare qualcuno che si sente compatibile con te”, ha detto Jeffrey Chang, un junior a Clark in Worcester, Mass, che ha co-fondato la National Student Genderblind Campaign, un gruppo che sta spingendo per alloggi neutrali rispetto al genere. “Gli studenti non lo stanno facendo per fare un punto. Non lo fanno per far arrabbiare i loro genitori. E ‘davvero per motivi pratici.”

Casi di ‘roomcest’
Le coppie a volte dormono insieme, un accordo noto in alcune scuole come “roomcest. La Brown scoraggia esplicitamente le coppie che vivono insieme nel campus, siano esse gay o etero. Ma l’Università della California, Riverside non ha mai avuto un problema con una coppia di coinquilini che si è lasciata a metà anno, ha detto James C. Smith, assistente direttore per la vita di residenza.

La maggior parte delle scuole ha introdotto l’opzione delle coppie negli ultimi tre o quattro anni. Finora, relativamente pochi studenti stanno partecipando. All’Università della Pennsylvania, che ha iniziato ad offrire camere miste nel 2005, circa 120 su 10.400 studenti hanno approfittato dell’opzione quest’anno.

A UC Riverside, che ha circa 6.000 studenti negli alloggi del campus, circa 50 hanno compagni di stanza del sesso opposto. La scuola ha l’opzione dal 2005.

Garcia e Youngdahl vivono in una casa per studenti con un interesse negli studi russi. Hanno detto che erano già amici, e non pensavano che sarebbero stati compatibili con alcune delle altre persone nella casa.

“Avevo appena alloggiato con un ragazzo. All’epoca avevo l’impressione che le ragazze fossero un po’ più ordinate e tranquille”, ha detto Youngdahl. “

Garcia, 19 anni, ha ammesso: “Sono incredibilmente disordinata.”

I genitori non sono necessariamente entusiasti della sistemazione tra ragazzi e ragazze.

“Uno dei miei migliori amici”
La figlia ventenne di Debbie Feldman, Samantha, è al secondo anno all’Oberlin in Ohio e progetta di stare con il suo amico platonico Grey Castro, un ragazzo etero, il prossimo anno. Feldman ha detto di essere rimasta scioccata quando sua figlia glielo ha detto.

“Quando hai un maschio e una femmina che condividono ambienti così vicini, penso che sia un po’ illusorio pensare che non ci sarà tensione sessuale”, ha detto il 52enne Feldman. “Forse questa generazione si sente più a suo agio ad andare in giro in mutande. Non sono sicura che sia una buona cosa.”

Ancora, Feldman ha detto che sua figlia è in parte al college per imparare lezioni di vita, ed è una sua decisione. Samantha ha detto che ha assicurato a sua madre che pensa a Castro come ad un fratello.

“Sono molto vicina a lui, e lo considero uno dei miei migliori amici”, ha detto. “Mi fido molto di lui. Questa fiducia lo fa funzionare.”

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