Medici-familien er en af de mest magtfulde og indflydelsesrige grupper i den europæiske historie. De innoverede nye banksystemer og lagde grunden til at gøre Firenze til et kulturelt hotspot. Gennem deres politiske strategi og protektionering af store kunstnere som Michelangelo skabte de højrenæssancen. En sådan stor familie har meget at tale om. Nedenfor er fem højdepunkter, der skitserer Medici-familiens indflydelse gennem hundreder af år.

Medici-familiens indflydelse varede i 500 år og skabte paver, dronninger og kunstnere

Italien var ikke en forenet nation, da Medici-familiens magt begyndte. Det var organiseret i bystater, i modsætning til de omkringliggende nationalstater som Frankrig. Nogle af disse stater var Siena, Venedig, Napoli og Firenze; det var i den sidste af disse stater, at Medicierne tog fat.

Højdepunktet af deres magt varede fra 1434 til 1737 og producerede figurer, som ville udvide deres indflydelse uden for Firenze. Disse omfatter fire paver: Leo X, Clement VII, Pius IV og Leo XI. Samt to dronninger af Frankrig: Catherine de’ Medici og Marie de’ Medici.

Hvordan kom de til magten?

Det korte svar er, at de dannede den største bank i Europa i det 15. århundrede, fra 1397 til 1494.

Cosimo den Ældre (1389-1464) oprettede Medici-banken i Firenze. Han udvidede den til andre bystater, herunder Genève, Venedig og Rom, hvor pavestaterne ville begynde at arbejde sammen med hans forretning. I sin levetid ville han i sidste ende etablere filialer i udenlandske byer som London, Brugge og Lübeck. Disse filialer gjorde det nemt for pavestaten at bestille varer i hele Europa, og for bispedømmerne at betale gebyrer på afstand.

Lokaliteten er blot en del af det, der gjorde deres bank prestigefyldt. Medici-banken udviklede også nogle af de finansielle værktøjer, som vi stadig bruger i dag. De indførte dobbelt bogføring, eller praksis med at registrere en betalers debet- og kreditposter i én logbog. Dette gjorde det lettere og mere præcist at beregne ens nettoformue.

Dertil kommer, at det var farligt at sende store pengesummer betalinger på tværs af kontinentet for at betale for udenlandske varer i denne æra. Medici-banken løste dette problem ved at opfinde kreditbreve. I praksis kunne det se ud som en englænder, der betalte en Medici-bank i London i pund for et kunstværk fra Firenze. Den florentinske bank udstedte derefter et remburs til kunstneren som bevis for den fremtidige betaling. Derefter kan kunstneren levere værket og modtage sin udbetaling fra banken i sin egen valuta.

Disse resultater hjalp i sidste ende Medici-familien til at blive den rigeste i Europa.

Deres kunstmæcenariat gav dem tilnavnet “renæssancens gudfædre”

Hvad betyder det Sixtinske Kapel, Domkirken i Firenze og den hellige Skt. Peterskirken alle sammen til fælles? Medici-familien var med til at udvikle dem alle sammen. Gennem en blanding af fredsskabende politikker, protektionisme og til tider personlige relationer skabte de en atmosfære, hvor kunstnere som Michelangelo kunne skabe mesterværker.

De skabte en fredelig tilstand, så kunsten kunne blomstre

Mellem Firenze, Milano, Napoli og Rom var Firenze ikke den militært mest magtfulde nation. Det gjorde den sårbar over for erobring i en periode, hvor de italienske bystater kæmpede om magten mellem hinanden. Medici-familien var dog også forbløffende diplomater.

Cosimo den Ældre mente, at krig var dårligt for handelen, og forhandlede en række krige i Lombardiet til ophør. Dette var med til at etablere en aftale om gensidigt territorium mellem staterne.

Hans efterfølger, Lorenzo de’ Medici (1449-1492), fortsatte ivrigt med at holde liv i Lodi-traktaten, det dokument, som Napoli, Milano og Firenze underskrev for at bevare deres fred. Lorenzo vandt også de florentinske borgeres kærlighed ved at gøre gerninger som f.eks. at befri og klæde galejeslaver på.

Der siges faktisk, at Sandro Botticelli (1445-1510) har lavet værket Pallas og kentauren til ham. Pallas Athena er gudinden for viden og visdom, mens kentauren repræsenterer menneskets vildskab. Lorenzo den Storslåede forstod at forhandle med Napoli, selv om Napoli havde en stor hær, der kunne slå den florentinske hær. Alligevel holdt Lorenzo Firenze uafhængig og sikker – hvilket gjorde Lorenzo til Athene, og Napoli til kentauren.

Oveni at han var en magtfuld politisk person, var han en af de største Medici mæcener. Han finansierede flere store kunstnere, herunder Botticelli og Michelangelo.

Lorenzo De’ Medici tillod Michelangelo at bo hos ham som sin egen søn

Lorenzo mødte Michelangelo, da han var en ung teenager, der studerede på San Marco-akademiet. Ifølge Ascanio Condivis biografi af Michelangelo fra 1533 fandt Lorenzo ham ved at hugge et gammelt faunstenhoved. Han roste den unge kunstners dygtighed, men drillede ham også ved at påpege en fejl: at et gammelt rådyr ikke ville have et komplet sæt sunde tænder. Så Michelangelo slog et par tænder af og viste Lorenzo værket igen.

Denne blanding af hurtig dygtighed og talent charmerede Lorenzo, så han inviterede den unge kunstner til at bo i sit palads fra 1490 til 1492. Der studerede Michelangelo under den store renæssancekunstner Donatello. Han boede sammen med Lorenzos sønner, den kommende pave Leo X og pave Clement VII, som i fremtiden ville bestille hans værker til deres pave-stater. Så da Lorenzo den Storslåede døde i 1492, fortsatte Michelangelos forhold til familien.

I 1508 bestilte pave Julius II, en ikke-medici, Michelangelo til at male de øverste vægge i det sixtinske kapel. Der var en pause på 25 år, før Michelangelo ville røre det igen. Da pave Clemens VII kom til magten, bragte han Michelangelo tilbage til alteret ved at bede ham male Den sidste dom.

Donatello lavede statuer, der symboliserede Medici-værdierne

Cosimo den Ældre bestilte Donatellos mest berømte værk, David i bronze. Han havde til hensigt at opstille det i gården af Palazzo Medici i Firenze. Dette var et vigtigt værk, fordi det var den første fritstående støbte bronzestatue fra renæssancetiden. Det var også den første nøgne mandlige statue i området siden statuerne fra det antikke Grækenland.

Donatello skabte også Judith og Holofernes til springvandet i haven i Palazzo Medici-Riccardi. Den stod ved siden af bronze-David foran Cosimo den Ældres familiepalads i 1457.

Både Davids og Judiths historier i Bibelen er symbolske for underhunde, der omstyrter tyranni. På samme måde så Firenze sig selv som tyrannedræbere, der stod stærkt over for deres nabostater. Donatello indfangede effektivt Firenze og Medici-familiens centrale værdier gennem sit værk.

Leonardo Da Vinci studerede i deres netværk

Leonardo da Vinci havde ikke så stærkt et mæcenat fra Medici-familien som andre kunstnere, men han begyndte sin uddannelse gennem deres netværk.

Som teenager kom han i lære som lærling hos Andrea del Verrocchio. Verrocchio var en billedhugger og maler, der skabte gravmæler for Cosimo, Giovanni og Piero de’ Medici fra 1460-70’erne. Under ham lærte da Vinci om maleri, skulptur, teknik og metalarbejde. Han blev ved med at arbejde sammen med Verrocchio i et årti.

Trods dette tog Lorenzo de’ Medici ham ikke med på en liste over store malere, som paven skulle ansætte i 1481

I en dagbogsnotat fra 1515 skrev da Vinci,

“Li medici mi crearono e distrussono.”

Dette kan oversættes til “Medici skabte mig og ødelagde mig derefter.”

Forskere er usikre på, om han mente at henvise til Medici-familien eller til læger . Da Vinci var kendt for at være kritisk over for lægernes karrierer, men betydningen er stadig en kuriositet.

Raphael arbejdede i Vatikanet

Påve Leo X var Raphaels største bestillingsmand. Han hyrede ham til at lave et sæt på ti gobeliner beregnet til de nederste vægge i det sixtinske kapel. De illustrerede Apostlenes Gerninger og kan nu ses i Pinacoteca Vaticana i Rom.

For Leo X gav pave Julius II ham til opgave at male nogle af sine mest berømte fresker, bl.a. Athens skole og Disputationen om det hellige sakramente. Men efter Julius II’s død fortsatte Leo X med at finansiere hans arbejde til de pavelige rum. Leonardo havde malet et værk kaldet Mødet mellem Leo den Store og Attila, der var baseret på pave Leo I’s møde med Attila den Hunner i 452 e.Kr. Han ændrede senere pave Leo I’s ansigt, så det i stedet lignede Leo X’s.

Patronage i arkitekturen: Building The Uffizi, Il Duomo, And More

Familien Medici var med til at danne Uffizi-galleriet, St. Peterskirken og domkirken i Firenze.

Cosimo I de’ Medici, første hertug af Toscana (1519-1574), dannede oprindeligt Uffizierne som en administrativ bygning for sin familie. Ordet Uffizi betød i virkeligheden kontorer. Det åbnede for offentligheden som et kunstgalleri i 1765, kort efter at det sidste medlem af Medici-familien døde. I dag huser det Venus’ fødsel af Sandro Botticelli og Laocoön og hans sønner af Baccio Bandinelli.

Påven Leo X gav også ordre til at færdiggøre Peterskirken. Martin Luther, lederen af den protestantiske reformation, angreb hans finansiering af dette værk som et eksempel på pavedømmets grådighed. I sine 95 teser, det dokument, der startede reformationen, skrev han ” hvorfor bygger paven ikke Petersbasilikaen af sine egne penge?”

Cosimo den Ældre bestilte Domkirken i Cattedrale di Santa Maria del Fiore (Firenze-katedralen). Der var mange pauser, siden katedralen begyndte at blive bygget i 1296, og der var endnu ingen kuppel. Arkitekterne ønskede at bygge den uden gotiske stræbepiller, men det var en teknisk udfordring. Der blev udskrevet en konkurrence om, hvem der kunne planlægge det, og Filippo Brunelleschi vandt.

Brunelleschi mente, at han kunne bygge kuplen uden stilladser, men mange tvivlede stadig på hans evner. Medici-familien troede dog nok på ham til at finansiere dette arbejde. I dag er Brunelleschis kuppel 375,7 fod høj, hvilket gør den til en af de højeste kupler i verden.

Selv fjenderne og konspirationerne mod dem inspirerede til fascinerende værker

Pazzi-sammensværgelsen var et komplot mellem Francesco de Pazzi og pavedømmet om at vælte Medici-magten.

Den 26. april 1478 blev der i domkirken i Firenze afholdt en offentlig messe med et publikum på 10.000 mennesker. Blandt mængden var Lorenzo den Storslåede og hans bror Giuliano de’ Medici. En gruppe mænd afbrød messen og angreb duoen med knive. Giuliano de’ Medici blev stukket ihjel, men Lorenzo de’ Medici klarede sig til kirkens sakristi med kun sårskader.

Da de florentinske borgere så deres elskede Lorenzo den Storslåede blive angrebet, tog de sagen i egen hånd. De tog konspirator Jacopo de’ Pazzi til fange, kastede ham ud af et vindue og slæbte ham derefter ned i floden Arno. Salviati, en medsammensvoren, som også var ærkebiskop i Pisa, blev hængt uden for Palazzo Vecchio.

I sidste ende mislykkedes forsøget, og Medici-familien smed de resterende Pazzi-medlemmer ud af Firenze. Begivenheden styrkede kun kontrollen med deres by og blev mindet i kunst af Stefano Ussi og Tancredi Scarpelli.

Michelangelos David: Et oprør mod Medici-familien?

Statuen af David blev oprindeligt bestilt af Arte Della Llane i 1501 for at blive opstillet i domkirken i Firenze. Medici-familien havde været i eksil siden 1494 på grund af politiske tab og ville vende tilbage senere i 1512.

Den regering, der afløste Medicierne, var decideret anti-Medici-familien. David, den bibelske figur, der besejrede en kæmpe med kun en sten, var det perfekte symbol for et ustabilt Firenze. Firenze var ikke kun omgivet af bystater, der altid truede dets magt, men nu også af medicierne, som nogle så som tyranner.

I 1504 besluttede regeringen at placere David på byens rådhus i stedet. De orienterede Davids øjne til at pege mod Rom, hvor Medicierne var i eksil. I betragtning af at den oprindeligt var tiltænkt en katedral, er det usandsynligt, at Michelangelo havde til hensigt, at den skulle være politisk. Dette er især i betragtning af Medici’ernes hjælp til hans egen kunstneriske udvikling.

Selv når et højrenæssancestykke var rettet mod Medici-familien, handlede det i sidste ende stadig om dem. Davids perfekte renæssancekontrapposto og tilhørsforhold gør ham til et af de største renæssancehøjdepunkter i dag.

Machiavelli skrev Fyrsten for at komme på deres gode side

Familien Medici var i eksil fra 1494 til 1513, da Piero de’ Medici overgav kontrollen til Frankrig. I mellemtiden var Machiavelli en fremtrædende politisk teoretiker og diplomat. I Medici-familiens vakuum dannede han et netværk med anti-Medici-regeringsfigurer.

Medici-familien kom tilbage til magten i 1513 og organiserede en liste over konspiratorer, der sandsynligvis ville planlægge at vælte dem. Machiavellis navn var på listen, så de fængslede, torturerede og landsforviste ham. Der var dog ikke nok beviser på hans direkte involvering til, at de kunne henrette ham, så pave Leo X tillod dem at blive i eksil.

Machiavelli dedikerede Fyrsten til den næste Medici-hersker i Firenze som en vejledning i, hvordan man erobrer og bevarer kontrollen over en stat. Han gjorde dette for at få en stilling ved Medici-hoffet, men det mislykkedes. Først i 1520 kom han tilbage i det offentlige liv, da kardinal Giulio de’ Medici bestilte ham til at skrive en historie om Firenze.

De stimulerede videnskab, musik og mode

Galileo Galilei var huslærer for Cosimo I de’ Medici, storhertug af Toscana. I 1610 udgav han The Starry Messenger, hvor han beskrev de seneste opdagelser, som han havde gjort gennem et teleskop. I den bemærkede han, at Jupiter havde måner, og kaldte dem “Medici-stjernerne”.

I musikken var Bartolomeo Cristofori den første til at opfinde klaveret, mens han arbejdede ved Fernando de’ Medici’s hof. I renæssancen opstod der også operaer i slutningen af 1500-tallet. Medicierne ydede økonomisk støtte til store operahuse som Pergola-teatret.

Katherine de’ Medici blev gift med kong Henrik II af Frankrig. Hun var en lille kvinde og ønskede at fremstå højere, før hun mødte det franske hof. Så hun bestilte et par sko med høje hæle og gjorde dem til symboler på rigdom og status. Dette var bemærkelsesværdigt i en tid, hvor høje hæle var forbeholdt slagtere, der ikke ønskede at få blod på fødderne. Hun var med til at forbedre og popularisere hestesiden-sadlen, så kvinder kunne ride uden at blotte sig.

Den sidste af Medici-familien sikrede sine skatte i Firenze

Den sidste storhertug af Toscana, Gian Gastone de’ Medici, døde i 1737 uden sønner. Anna Maria Luisa de’ Medici var det eneste medlem af familien, der var tilbage, og hun fik ingen børn. Da der ikke var nogen til at fortsætte deres slægt, vidste hun, at magten over Toscana ville gå til Frans af Lorraine.

Anna Maria accepterede, at al kunst, bøger, kort og huse, som hendes familie ejede, ville blive overført til dem. Hun oprettede dog en familiepagt, hvori hun erklærede, at disse skatte ikke måtte forlade Firenze. Hun udførligt,

“At disse ting, der er til statens udsmykning, til gavn for folket og som tilskyndelse til udlændinges nysgerrighed, ikke må afhændes eller fjernes fra hovedstaden eller fra storhertugdømmets områder.”