Fuldstændig tekst

To veje delte sig i en gul skov
Og jeg var ked af, at jeg ikke kunne rejse begge
Og være én rejsende, længe stod jeg
Og kiggede ned ad den ene så langt jeg kunne
Om den bøjede sig i underskovsvegetationen;5
Så tog jeg den anden, som lige så smuk
og som måske havde det bedre krav,
fordi den var græsklædt og ville slides;
Men hvad det angik, havde passagen der
slidt dem virkelig omtrent lige meget,10
og begge den morgen lå lige meget
i blade, som intet skridt havde trådt sort.
Oh, jeg gemte den første til en anden dag!
Men da jeg vidste, hvordan vej fører videre til vej,
tvivlede jeg på, om jeg nogensinde skulle komme tilbage.15
Jeg vil fortælle det her med et suk
et eller andet sted om evigheder og evigheder:
To veje skiltes i en skov, og jeg-
jeg tog den mindst befærdede,
og det har gjort hele forskellen.20

Summary

Højttaleren står i skoven og overvejer en vejforbindelse. Begge veje er lige slidte og lige overdækket af ubesøgte blade. Taleren vælger den ene og siger til sig selv, at han vil tage den anden en anden dag. Men han ved, at det er usandsynligt, at han vil få mulighed for at gøre det. Og han indrømmer, at han en dag i fremtiden vil genskabe scenen med en lille ændring: Han vil hævde, at han har taget den mindre befærdede vej.

Form

“The Road Not Taken” består af fire strofer på fem linjer. Rimskemaet er ABAAB; rimene er strenge og maskuline,med den bemærkelsesværdige undtagelse af den sidste linje (vi plejer ikke at stresse -ence af forskel). Der er fire betonede stavelser pr. linje, som varierer på en jambisk tetrameterbasis.

Kommentar

Dette må være et af de mest kendte og mest misforståede digte på kloden. Flere generationer af uforsigtige læsere har forvandlet det til et stykke Hallmark happy-graduation-son, seize-the-futurepuffery. Med et perfekt ægteskab mellem form og indhold, en fængslende sætning, der er skabt af enkle ord, og en resonant metafor, virker det, som om “The Road Not Taken” bliver lært udenad uden at blive læst, og derfor er den død som en kliché, der ikke er døet af triviel udødelighed.

Men man kan selv genoplive den fra zombie-værdigheden ved at læse den – ikke engang med fantasi, men blot med nøjagtighed.Om de to veje siger taleren “the passing there / Had wornthem really about the same”. Faktisk lå begge veje “den morgen / I blade, som intet skridt havde trådt sort”. Betydning: Ingen af vejene er mindre befærdet. Dette er kendsgerningerne; vi kan ikke med rette ignorere den genklang, de sender gennem de lette aforismer i de sidste to strofer.

En af digtets tiltrækningskraft er dets arketypiske dilemma, som vi straks genkender, fordi vi hver især støder på det utallige gange, både bogstaveligt og overført. Stier i skoven og vejforgreninger er gamle og dybt forankrede metaforer for livslinien, dens kriser og beslutninger. Især de identiske gafler symboliserer for os forbindelsen mellem den frie vilje og skæbnen: Vi er frie til at vælge, men vi ved ikke rigtig på forhånd, hvad vi vælger mellem. Vores rute er således bestemt af en blanding af valg og tilfældigheder, og det er umuligt at adskille de to.

Dette digt giver ikke råd. Det siger ikke: “Når du kommer til en skillevej, så undersøg fodsporene og tag den vej, du ikke er kommet forbi” (eller endda, som Yogi Berra på en gådefuld måde sagde: “Når du kommer til en skillevej, så tag den”). Frosts fokus er mere kompliceret. For det første er der ingen mindre tilbagelagt vej i dette digt; det er ikke engang en mulighed. Dernæst synes digtet at være mere optaget af spørgsmålet om, hvordan den konkrete nutid (gule skove, græsklædte veje dækket af nedfaldne blade) vil se ud fra et fremtidigt udsigtspunkt.