Rama, verdens første kamel, har endelig fået nogle venner at lege med.
Hybriddyret, der er et produkt af avl af en lama og en kamel, har været det eneste væsen af denne art siden sin fødsel i 1995.
Men nu er der takket være bedre avlsmetoder tre camas mere, der strejfer rundt i den arabiske ørken.
Camas er pukkelløse og har lamaens lange, fluffy pels. Deres ører er halvvejs i længde mellem kameler og lamaer, men de har kamelens stærke, ørkenklare ben.
Det mærkeligste af alt er, at camas har delvist kløftede fødder â et halvvejs kompromis mellem kamelernes fodballer og lamaernes kløftede fødder.
Fødslen af de nye kameler er en drøm, der er gået i opfyldelse for dr. Lulu Skidmore og hendes team på Kamelreproduktionscentret i Dubai.
Hun sagde: “Da vi startede projektet, var vi ikke sikre på, om det overhovedet ville være muligt at avle dem. Nu har vi fire velfungerende dyr.
“Hovedformålet var at se, om vi kunne få det bedste ud af begge arter. Vi troede, at lamaens lange pels og kamelens styrke ville give et meget nyttigt dyr.’
Men avlsprocessen var ikke nogen let opgave. Kun to af hunnerne ville blive gravide, og de andre ville ikke, selv om de blev insemineret med den samme sæd fra den samme han.
Dr. Skidmore opdagede også, at det var umuligt for en lamahan at befrugte en kamelhun.
“Kun en lama-mor og en kamelfar synes at fungere”, sagde hun. “Vi havde to befrugtninger med en kamelmama og en lamafar, men ingen af dem gik til termin.”
Men efterhånden som flere camas blev født, opdagede holdet, at de havde produceret det dyr, de sigtede efter.
Kamas opfører sig godt i en flok og er stærke, men mindre og lettere at håndtere end en kamel. Det er for tidligt at sige, hvad kamasernes forventede levetid vil være, men holdet er overbevist om, at de vil nå en moden alderdom.
Abonner på nyhedsopdateringer
Få de nyeste nyheder, feel-good-historier, analyser og meget mere
Indtilfreds? Få mere at vide “