Rama, a primeira cama do mundo, finalmente tem alguns amigos com quem brincar.
O animal híbrido, o produto da criação de uma lhama e um camelo, tem sido a única criatura deste tipo desde o seu nascimento em 1995.
Mas agora, graças a melhores técnicas de criação, há mais três camas a vaguear pelo deserto árabe.
Camas são humildes e têm o longo pêlo fofo de uma lhama. As suas orelhas têm metade do comprimento entre camelos e lhamas, mas têm as pernas fortes e desérticas de um camelo.
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Estrangeiro de todos, as camas têm pés parcialmente tecidos – um compromisso a meio caminho entre a base dos camelos e os pés tecidos das lhamas.
O nascimento das novas camas é um sonho tornado realidade para a Dra. Lulu Skidmore e sua equipe no Centro de Reprodução de Camelos do Dubai.
Ela disse: ‘Quando começamos o projeto, não tínhamos certeza se seria sequer possível reproduzi-los. Agora temos quatro animais prósperos.
‘O principal objectivo era ver se conseguíamos obter o melhor de ambas as espécies. Pensamos que o pêlo longo da lhama e a força do camelo seriam muito úteis para um animal.’
‘Mas o processo de criação não foi um feito fácil. Apenas duas das fêmeas conceberiam e as outras não, mesmo que inseminadas com o mesmo esperma do mesmo macho.
Dr Skidmore também descobriu que era impossível para um lhama macho impregnar um camelo fêmea.
‘Apenas uma mãe lhama e um pai camelo parece funcionar’, disse ela. Tivemos duas concepções com a mãe camelo e o pai lhama, mas nenhum deles passou a termo.’
Mas à medida que mais camas nasciam, a equipa descobriu que tinham produzido o animal que estavam a procurar.
As camas comportam-se bem numa matilha, e são fortes mas mais pequenas e mais fáceis de manusear do que um camelo. É muito cedo para dizer qual será a expectativa de vida dos camas, mas a equipe está confiante que eles atingirão uma idade madura.
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