Rejsen til Antigua og Barbuda har været et af de største højdepunkter i mit år. En af mine største prioriteter på det seneste har været at udforske mere af Caribien – og jeg endte på en af Caribiens bedste øer som gæst hos Traverse Events. Hvis du kan vælge at besøge nogen af øerne i Caribien, er Antigua omtrent så solidt, som du kan få.

Sagen er den, at selv om mange mennesker ved, at Antigua er en caribisk ø, har den ikke meget signaturberømmelse ud over det. Men jeg fandt ud af masser af ting, der gør Antigua rejsen værd.

Hvorfor rejse til Antigua i stedet for en anden caribisk ø?

Masser af mennesker, der leder efter en caribisk ferie, ønsker blot at finde en anstændigt prissat flyrejse og resort, flyve ned og tilbringe den næste uge med at drikke piña coladas på stranden. Hvis det er det eneste, du ønsker, vil du være tilfreds på de fleste caribiske øer. Sandsynligvis også i Florida.

Men de fleste mennesker ønsker mere end det. Så hvorfor skulle du gøre dig den ulejlighed at rejse til Antigua og Barbuda?

Antigua udmærker sig ved at være en solid all-round ø. Den har smukke strande, den har gode feriesteder, den har et interessant ugentligt marked, den har nogle enestående naturskønne udsigter, den har en masse interessante eventyraktiviteter, rejseinfrastrukturen er ret god, og øen er stor nok til at have variation, men lille nok til at man kan komme rundt på én dag.

(Hurtig geografisk note: Når man siger Antigua alene, henviser det til dens hovedø, mens Barbuda er dens lille søsterø. Barbuda blev alvorligt beskadiget i orkanen Irma i 2017 og blev ubeboet for første gang i århundreder; folk er først lige begyndt at flytte tilbage til Barbuda nu.)

Plus, der er den nemme faktor. Øen drejer sig om turisme. Der er masser af flyvninger fra USA, herunder flyvninger med flere flyselskaber fra New York. Engelsk er hovedsproget her, hvilket er en del af Antiguas historie som en tidligere britisk koloni. Denne britiskhed er grunden til, at man udtaler den som an-TEE-gah og ikke an-TEE-gwah som byen i Guatemala.

Jeg syntes ikke, at Antigua skilte sig stærkt ud på et enkelt element – på samme måde som Caymanøerne skiller sig ud for dykning eller Jamaica skiller sig ud for musik. Og det er fint – nogle gange er det bedste valg for alle en stærk all-around-performer. Men der var to områder, hvor Antigua skiller sig ud for mig: dens uhørt lækre ananas og det faktum, at jeg stort set ikke oplevede nogen form for gadechikane.

Antigua Black Pineapple: den bedste ananas i verden

Er det dristigt at påstå, at Antigua har verdens bedste ananas? Måske er det det. De er berømte for deres sorte ananas, og jeg forelskede mig straks i den.

Antigua black pineapple er en sødere sort af ananas med gylden frugt og lavere syreindhold end mange andre ananasarter. Helt ærligt, det er den bedste ananas, jeg nogensinde har smagt, og jeg ville bare ønske, at jeg havde let adgang til den herhjemme!

Du vil se ananas vokse i vejkanten i Antigua (!!), men pluk aldrig en, der vokser. Stop i stedet ved stort set enhver stand ved vejkanten, og du vil finde nogen, der sælger ananas. Hvis ikke, vil de henvise dig til en, der gør det.

Besøg i St. John’s, Antigua, byens hovedstad

Jeg er ikke den slags person, der lander på en strand og bliver der under hele rejsen. Jeg har brug for at komme ud og se, hvordan lokalbefolkningen lever – selv på steder, hvor de lokale advarer dig om, at der ikke er noget at lave.

For mig betød det en tur til St. John’s, hovedstaden i Antigua og Barbuda, for at se deres lørdag morgenmarked. Et par venner og jeg lejede en taxa til at køre os fra feriestedet til centrum af byen.

Som mange andre caribiske byer er St. John’s ikke køn at se på, og de fleste vil afvise den som værende af lav turistværdi. For mig satte jeg pris på bare at få lov til at gå rundt, prøve noget “conch water” (mere som en conch chowder), snakke med de lokale og forstå landet i den del, hvor de ikke tager sig af turisterne. Du bør helt sikkert tage af sted, hvis det er den slags ting, der interesserer dig.

Der er et lille hjørne i byen, der virker designet til turister – det er der, hvor krydstogtskibene lægger til. Ud over det var vi helt omgivet af lokale.

Open Side Safari

En anden mulighed for at se mere af øen var at tage på en Open Side Safari. Vi kørte rundt på øen, stoppede for at få lækker ananas, poserede foran en smuk lyserød kirke, kiggede på nogle fede strande og fik set meget mere af øen, end vi normalt ville have set.

Jeg satte pris på de samtaler, jeg havde med lokale antiguanske kvinder. Ligesom de fleste caribiere er antiguanske kvinder åbne og venlige. En kvinde fortalte mig, hvor svært det var at få et visum til USA eller Canada – ikke kun fordi det er så svært at få et visum på et antiguansk pas, men fordi de skal flyve hele vejen til Trinidad for at søge om visum der! Det er som at betale for en anden rejse, fortalte hun mig, og de fleste mennesker har ikke råd til den udgift.

Næsten ingen chikane på gaden i Antigua (!!!)

Min mindst foretrukne ting ved at rejse i Caribien er den uophørlige chikane på gaden. Selv om gadechikane sker for kvinder over hele verden, er det særligt udbredt og snigende i Caribien.

Derfor var det bemærkelsesværdigt, at jeg næsten ingen oplevede i Antigua.

NÆSTEN INGEN. Jeg mener det 100 % alvorligt.

Det tætteste, jeg kom på chikane på gaden, var en mand, som begyndte at synge “Pretty Woman” for mig, Cailin og Ayngelina, mens vi gik ned ad gaden. Og det var til grin for os.

Bemærk venligst, at dette er min anekdotiske erfaring: Jeg siger ikke, at der ikke findes gadechikane her, men blot at jeg ikke oplevede nogen i en hel uge her. Din oplevelse kan være meget anderledes. Dette er dog en sådan kontrast til resten af mine rejser på caribiske destinationer, at jeg syntes, det var værd at nævne.

Shirley Heights: Det bedste Instagram-spot på Antigua

Hvis du har set ét naturskønt billede af Antigua, var det sandsynligvis ved Shirley Heights – det er et af de smukkeste fotosteder på øen. Hvilket betyder, at når du sender en gruppe på 40 skabere af rejseindhold derhen på én gang, vil vi miste vores forstand.

Oh, og gjorde vi det nogensinde.

Shirley Heights har et band, der spiller caribiske versioner af popsange, og der kan købes mad og drikkevarer. Mit råd? Tag dit bedste tøj på og tag en masse billeder heroppe!

Som du kan se, havde vi ikke det bedste vejr i starten – det var en smule overskyet, og jeg havde håbet på en klar blå himmel. Men det blev til sidst til en fantastisk lilla solnedgang.

Mens vi besøgte det i løbet af ugen, har jeg hørt, at søndag er den bedste aften at tage til Shirley Heights, fordi det er der, de lokale tager hen. Hvis jeg tog tilbage, ville jeg absolut tage af sted om søndagen.

Hvis der er en aktivitet, som man skal gøre i Antigua, er det Shirley Heights. Sørg helt sikkert for at tage af sted.

Eventyrlige aktiviteter i Antigua

Jeg var faktisk ret rolig på denne Antigua-tur – langt mere end normalt. Smid mig dog på et paddle board, og jeg var begejstret! Jeg elskede, hvor roligt vandet var ved Verandah Resort – jeg var i stand til at holde perfekt balance og padle super langt ud og tjekke det nye resort, der blev bygget i det fjerne. En hel del ikke-motoriserede sportsgrene er inkluderet gratis på resortet ud over paddle boarding: kajaksejlads, snorkling, windsurfing, Hobie Cat-sejlads.

Men hvis du vil have lidt mere eventyr, er her nogle af de aktiviteter, mine venner fik i:

Scooter snorkling med Skylork. Snorkling er sjovt nok i sig selv, men du vil sandsynligvis bevæge dig langsomt. Med en scooter, som du holder foran dig selv, kan du zoome superhurtigt og superdybt! Ærligt talt er dette det, jeg fortryder mest, at jeg ikke gjorde…

Biking, hiking og kajaksejlads med Triflexcursion. Hvis du vil pakke et væld af eventyr ind i en enkelt tur, så tag en kombination af cykel/vandring/kajak! Du skal vide, at ordet “vandretur” bruges løst her – det er mere en let gåtur, men cykling og kajaksejlads er mere involveret.

Vandring på Signal Hill. En af de fantastiske vandreture på øen er at vandre til Signal Hill, hvor du kan se 360 graders udsigt over øen. På en klar dag kan du se hele vejen til Barbuda.

Hiking the Middle Ground Trail. Hvis du ønsker at se nogle fantastiske udsigter på din vandretur, har Middle Ground Trail nogle af de bedste udsigter nær English Harbour (alias bunden af det, du ser ved Shirley Heights).

Antigua Catamaran Cruise to Remember

En aktivitet, som jeg elsker at lave, når jeg er på en tropisk destination ved havet, er at tage på katamarankrydstogt. Jeg elsker absolut at være ude på vandet, og at lade vinden flyve gennem håret, mens man mærker tågen fra vandet, er den absolut bedste følelse. Det er endnu bedre, når man har en masse venner og caribisk dansemusik med.

Efter at have overlevet mit skibsforlis i Indonesien tog det flere år, før jeg var i stand til at tage en bådtur uden at gå i panik. Ved du, hvad der endelig gjorde tricket for mig? Katamaraner. Nærmere bestemt denne her i Belize. Jeg elsker, hvor stabile de er. Jeg elsker, at de har net til at ligge på. Og jeg elsker, at de ofte kommer med en generøs forsyning af rom punch!

Dette var uden sammenligning den bedste afslutning på en uge i Antigua. Hvis du skal af sted, skal du bestille et katamarankrydstogt!

Pålideligt solskin, varme og sjov

Og endelig … Antigua bringer varen, når det kommer til solskin og sjov. Har du lyst til at ligge ude hele dagen på stranden? Værsgo.

Det havde jeg brug for på denne rejse. Mere, end jeg lod det komme til udtryk offentligt.

Jeg havde været igennem en lidt melankolsk periode i foråret. Uden at gå i detaljer, så lad os bare sige, at lortet nogle gange rammer fanen flere gange i træk. Og nogle gange går man igennem det og tænker: “Wow, jeg gjorde det, jeg overlevede!”, men universet siger: “Jeg er ikke færdig endnu!”, og det bliver fulgt op af et særligt spektakulært fald.

Jeg kom til Antigua med behov for solskin. Og solskinnet virkede sin magi.

Lad mig gøre det klart – rejser alene vil ikke løse dine problemer. Hvis du tager på en rejse, fordi du har problemer i dit forhold, eller du hader dit job, eller du kæmper med en psykisk sygdom, eller du ikke ved, hvad du vil med dit liv, så vil de problemer ikke ophøre, bare fordi du er taget af sted.

Ved det, når du tager af sted.

Men. MEN. MEN. Hvis du føler dig lidt nede på det seneste, kan noget solskin være det, du har brug for for at samle dig selv op igen.

Og ærligt talt, da jeg forlod Antigua, havde jeg ikke foretaget nogen større ændringer i mit liv – alligevel følte jeg mig lykkeligere, end jeg havde følt mig i flere måneder. Og den følelse er blevet hos mig siden.

Derfor vil jeg altid være Antigua taknemmelig.

Kate prøver et All-Inclusive Resort i Antigua … og nyder det faktisk

På denne rejse boede hele vores gruppe på Verandah Resort – et All-Inclusive-familie-resort. Jeg havde aldrig været på et all-inclusive-resort i mit liv før denne rejse. Hvor tiltalende det end lød at kunne spise og drikke hvad man ville uden at tænke på prisen, havde jeg hørt, at all-inclusives har en tendens til at skære i omkostningerne, hvor de kan, og at de generelt har en lavere madkvalitet end de mere eksklusive resorts. Jeg har en tendens til at foretrække små boutique-resorts med gode restauranter, hvor man bestiller à la carte.

Men jeg har altid været nysgerrig. Her var en mulighed for at prøve et all-inclusive, og et dejligt et. Hvordan ville det egentlig være?

Med et ord: all-inclusive er NEMT. Du behøver ikke at tænke over det; alt bliver klaret for dig. Ejendommen er enorm, men du kan hoppe på en af golfvognene, der cirkulerer rundt på resortet og kører dig derhen, hvor du skal hen.

Værelserne på Verandah Resort er små hytter, to opdelte værelser i hver hytte – jeg elskede udseendet af ejendommen. Meget pænere og hjemligere end endeløse bygninger med hotelværelser stablet oven på hinanden.

Den vigtigste strand er FANTASTISK – så rolig og dejlig. Perfekt til at tage et stand-up paddleboard ud! Og jeg kunne have slappet af i de der vandhængekøjer hele dagen. Kun risikoen for solskoldning fik mig ud af dem!

En af de første ting, jeg lærte, er, at når du bestiller en drink på en all-inclusive, vil du sandsynligvis stå i kø bag en fyr, der bestiller seks forskellige komplicerede cocktails til ham og hans venner. Det kan hurtigt blive irriterende, især når alt, hvad du har brug for, er et skænk fra champagneflasken.

Men snart bliver det så befriende, når du indser, at du kan bestille, hvad du vil, og der vil ikke komme ekstra gebyrer på din regning. Og det er sådan, jeg lærte, at jeg kan drikke champagne hele natten lang uden at få tømmermænd.

Det er utroligt, hvordan et all-inclusive-arrangement ændrer din tankegang. Jeg vænnede mig til at have en “stor aften i byen” med alle mine venner syv aftener i træk. Da jeg først kom ud af resortet, slog det mig, at jeg faktisk var nødt til at bruge penge igen.

Oh, og når vi taler om cocktails, besluttede Cailin, Ayngelina og jeg en morgen at prøve dem alle på en gang. Nøgleord: PRØVE.

Det var en sjov morgen.

Der var underholdning hver aften – forskellige slags bands eller kunstnere. Det er ikke noget, jeg plejer, men jeg kunne ikke lade være med at smile. Er det cheesy? Ja. Men det er meget sjovt. Det viste sig, at det eneste, jeg havde brug for, var at løsne lidt op.

Den største fordel ved at tage til en all-inclusive er at slukke for hjernen og få lov til at slappe af. Jeg er så glad for, at jeg gjorde det.

Jeg ville normalt ikke vælge at bo på et sted som Verandah – selv om jeg elsker børn, så tager jeg på ferie på et resort et sted, hvor der kun er voksne. Når det er sagt, så var det ikke nær så børnekrævende som jeg frygtede. Jeg tror, at en del af dette skyldes, at vi besøgte hotellet i maj, hvor de fleste forældre er utilbøjelige til at tage deres børn ud af skolen.

Plus, der er en pool kun for voksne på Verandah. Den har sin egen bar og nogle af de luftigste og dejligste borde på hele ejendommen.

Og ikke nok med det – ved at bo på Verandah har man adgang til deres søsterejendom på den anden side af gaden, Pineapple Beach Club, som er et resort af samme kaliber, der er kun for voksne. Tag af sted for dagen, tag på stranden, tag på drinks, og du kan nyde det børnefrie miljø.

Pineapple Beach Club arrangerer fede koncerter og events, og jeg fik lov til at se et akustisk sæt af den britiske stjerne Fleur East, som var SÅ fedt.

Og hvis du sammenligner dette særlige all-inclusive med, lad os sige, krydstogter på store skibe, føles det anderledes. På det ene Caribiske krydstogt med et stort skib, som jeg var på, føltes publikum meget “MAGA At Sea”. Her i Antigua var der masser af briter, masser af sorte rejsende, og det føltes slet ikke som en Trump-elskende menneskemængde. Jeg mødte en masse fantastiske mennesker på Verandah. Faktisk mødte jeg ikke nogen, jeg ikke kunne lide, hvilket er meget usædvanligt.

Er nogle af mine frygter for all-inclusive blevet realiseret? Tja, en smule. Maden var anstændig, men ikke noget at skrive hjem om. Forestil dig gennemsnitlig bryllupsbuffet mad. Kommer fra min anden Whole30, jeg forsøgte at spise godt, men kæmpede, når selv de fleste kød syntes at være smothered i sukkerholdige barbecue sauce. Jeg nød ikke kaffen og blev ved med at ønske, at jeg havde taget min egen med.

Morgenmaden var dog god – jeg nød at have en veggie omelet og en blåbær-jordbær-agurk-smoothie til morgenmad hver morgen. Og nacho-baren ved stranden (komplet med falsk ost) var sjov.

De fleste steder på Verandah føltes lidt underbemandede. Køen til drikkevarerne var altid lang, der var altid ufyldte bakker ved madstationerne, og en aften på Pineapple Beach Club var køerne forfærdelig lange til mad. Det føltes som om disse problemer kunne have været løst ved at have mere personale, men igen virker det som en mulighed for at skære i omkostningerne.

Så ja – et par ulemper, men alt i alt en meget positiv oplevelse, og jeg nød mig selv enormt meget. Jeg ville absolut vende tilbage til Verandah.

The Takeaway

Jeg havde den bedste tid i Antigua – og jeg ville absolut vende tilbage! Denne dosis solskin, eventyr og gode mennesker var præcis, hvad jeg havde brug for i dette forår. Det kunne også være det, du har brug for.

Der er kun én ting, jeg ville gøre anderledes – denne gang ville jeg tage til Shirley Heights søndag aften for at feste med de lokale.

Væsentlig info: Jeg boede på Verandah Resort and Spa, som jeg nød uhyre meget. Lavsæson all-inclusive priser fra 298 dollars pr. nat baseret på to personer, der deler et værelse.

Du kan booke en Open Side Safari ved at sende en e-mail til [email protected]. Priser efter anmodning.

Scooter snorkling er tilgængelig fra Skylork. Halvdagsture fra $85.

Triflexcursion har kombinerede vandre-cykel-kajak-ture fra $60.

Vores katamarankrydstogt var med Tropical Adventures. Krydstogtet ved solnedgang koster $85.

Sørg for at få en rejseforsikring til din tur til Antigua. Hvis du snubler og brækker en ankel under en vandretur, eller hvis du får blindtarmsbetændelse, mens du er på dit feriested, eller hvis du har et dødsfald i familien og skal hjem med det samme, kan en rejseforsikring redde dit liv og din økonomi. Jeg bruger og anbefaler World Nomads til rejser til Antigua.

Dette indlæg er bragt til dig af Traverse Events, Elite Island Resorts og Antigua and Barbuda Tourist Board, som var vært for mig fuldt ud på denne rejse, herunder flybilletter. Alle meninger er, som altid, mine egne.