Hvad enten du er en kaffeelsker eller en “te-taler” (vi har prøvet), så er dit foretrukne våben til at få en opkvikker om morgenen koffein. Men har du nogensinde undret dig over, hvordan dette vidundermiddel egentlig virker?

Her undersøger vi kort, hvad koffein helt præcist er, og hvordan det påvirker din krop.

RELATERET:

Hvad er koffein, og hvordan virker det?

Koffein er klassificeret som et stimulansmiddel for centralnervesystemet i methylxanthin-klassen. Det er også verdens mest udbredte psykoaktive stof i verden.

I modsætning til mange andre psykoaktive stoffer (påvirker centralnervesystemet) er koffein i vid udstrækning legaliseret og har en tendens til at være ureguleret. I sin rene form er koffein et bittert, hvidt krystallinsk purin, som er kemisk beslægtet med adenin- og guaninbaserne, der findes i RNA og DNA.

Det er en bestanddel af mange naturprodukter i verden, men findes mest almindeligt i frø, nødder og blade af en række planter (te og coffea er de mest almindelige), der er hjemmehørende i Afrika, Østasien og Sydamerika. I naturen fungerer koffein som et middel til at beskytte sig mod rovdyr og undertrykker spiring af frø i nærheden.

Koffein er berømt for sine “pick me up”-egenskaber, men hvordan virker det egentlig? For at kunne svare på dette skal vi forstå lidt om de påvirkede funktioner i vores hjernes arbejde.

Mens du er vågen, fyrer neuronerne i din hjerne løs og producerer et neurokemisk stof kaldet adenosin som et biprodukt. Adenosin er også et purin og er et basisk nukleosid.

Men bortset fra det, bruges adenosin også i mange processer i din krop. Adenosin spiller en vigtig rolle i dit immunforsvar, nervesystem, kredsløb, åndedrætsorganer og urinveje.

Da det er biologisk vigtigt, overvåges niveauet af dette affaldsprodukt konstant af dit centralnervesystem gennem et stort netværk af receptorer. Når adenosin når en vis tærskelværdi i din rygmarv og hjerne, reagerer din krop og starter processen med at få dig til at falde i søvn.

“Når adenosin dannes i hjernen, binder det sig til adenosinreceptorer. Denne binding forårsager døsighed ved at bremse nervecelleaktiviteten. I hjernen får det også blodkarrene til at udvide sig, højst sandsynligt for at lukke mere ilt ind i det pågældende organ under søvnen.” – science.howstuffworks.com.

Der findes flere typer af adenosinreceptorer i hele kroppen, hvoraf en af dem, A1-receptorer, tilfældigvis påvirkes af koffein.

Koffein, når det indtages i tilstrækkelige mængder (normalt omkring 100 til 200 mg), arbejder sig frem mod disse receptorer og efterligner virkningerne af naturligt adenosin ved at binde sig til det. Men i modsætning til adenosin bremser koffein ikke receptorens arbejde i cellen, tværtimod.

Derved narres din krop til at tro, at det endnu ikke er tid til at sove, hvilket gør, at du “føler” dig mere vågen. Koffein får også blodkarrene i hjernen til at trække sig sammen, hvilket blokerer for adenosins naturlige tendens til at udvide dem.

Det er af denne grund, at nogle medikamenter som Anacin (som tages mod hovedpine) har tendens til at være mindre effektive, hvis man indtager koffein. Men det er kun halvdelen af historien.

Hvordan virker koffein til at holde dig vågen?

Da adenosin blokerer for at binde sig til receptorer, kan andre neurotransmittere som dopamin og glutamat ophobes i dit system.

Dopamin svulmer op og giver dig den der “hit”-effekt, når du drikker en stærk kaffe.

Men koffein er noget af et tveægget sværd. Selv om det kan give dig et boost fra tid til anden, er effekten kun kortvarig. Det anslås, at der skal omkring fire kopper kaffe til at blokere halvdelen af A1-receptorerne i kroppen.

Med så mange receptorer blokeret ophobes adenosin hurtigt i kroppen, og der er ingen steder at tage hen. Når din krop endelig har omsat koffeinen i sit system, oversvømmer den ophobede adenosin A1-receptorerne.

Det tager noget tid for din krop at håndtere den ekstra arbejdsbyrde af naturligt adenosin, hvilket gør dig meget groggy, ofte mere groggy, end før du spiste kaffe. Men effektiviteten af denne proces afhænger helt af den enkelte; specifikt deres tolerance, genetik og andre fysiologiske karakteristika.

“Men generelt varer koffein ca. fem til seks timer i kroppen, før det aftager. For kvinder, der tager p-piller, og for kvinder mellem ægløsning og menstruationens begyndelse, tager det ca. dobbelt så lang tid at behandle koffeinen. For regelmæssige rygere tager kroppen halvt så lang tid om at behandle koffeinen.” – sleep.org.

Mens det kan se ud til, at det at drikke kaffe kan give dig et boost af energi, er det på ingen måde en erstatning for mistet søvn.

Hvad er virkningerne af koffeinafvænning på en person?

Du er måske, eller måske ikke, afhængig af koffein, men et kontinuerligt forbrug af koffeinprodukter vil i sidste ende gøre det muligt for dig at opbygge en tolerance over for det. Typisk tager det mellem en uge og 12 dage for en person at udvikle en anstændig tolerance over for koffein ved at drikke blot én daglig dosis.

Men for dem, der indtager betydelige mængder koffein om dagen, kan koffeinafhængighed have nogle alvorlige konsekvenser for dit helbred.

Afhængighed af og afhængighed af koffein kan, ligesom ethvert andet stof, have en negativ indvirkning på dit helbred og sociale interaktioner samt andre dele af dit liv.

“Mens de fleste koffeinbrugere føler, at de nyder mange af virkningerne af koffein, f.eks. et godt “morgenboost”, er de måske ikke klar over nogle af de negative virkninger, som stoffet har, f.eks. forstyrret søvn, irritabilitet og angst. Mange mennesker kommer f.eks. ind i en ond cirkel, hvor de drikker kaffe for at øge energien, for derefter at finde sig selv både trætte og ude af stand til at slappe af ved sengetid.” – verywellmind.com.

Lige mange andre stoffer, som f.eks. nikotin, begynder tolerancen at falde, når du stopper dit daglige indtag, og abstinenssymptomer begynder at dukke op.

Disse symptomer kan udvikle sig ret hurtigt med mellem 12 og 24 timer som norm. Dette er normalt hovedårsagen til din morgentrang efter noget kaffe; for at afværge abstinenserne.

Et af de mest almindelige symptomer er en mild hovedpine, men mere alvorlige symptomer kan omfatte depression, træthed, sløvhed, irritabilitet, kvalme og endda opkastninger. Abstinenssymptomer varer typisk i ca. 10 dage, indtil abstinensprocessen er afsluttet.

For dem, der ønsker at slippe af med deres afhængighed af koffein, anbefales det, at du reducerer dit daglige indtag gradvist over tid. Den nemmeste måde er i stigende grad at erstatte en koffeinholdig drik med et koffeinfrit eller koffeinfrit alternativ i løbet af tiden for at undgå at afværge deres værste abstinenssymptomer.