De fleste forældre til spædbørn ved, at spædbørn i de første uger af deres liv kun kan se tydelige ting med høj kontrast på tæt hold. (Det er ikke tilfældigt, at så meget legetøj til spædbørn har grafiske, sort-hvide mønstre.)

Så hvornår kan spædbørn begynde at skelne farver?

“Baseret på særlige undersøgelser, der undersøger spædbørns præferencer som reaktion på forskellige farvestimuli, menes det, at spædbørn kan skelne farver allerede fra tre til fire måneder,” siger Riley Children’s Health øjenlæge, dr. Charline Boente.

I en undersøgelse, der er beskrevet i Scientific American, overvågede forskere i Japan hjerneaktiviteten hos babyer, mens de kiggede på geometriske figurer i forskellige farver, og fandt ud af, at den lignede den hos voksne, som de også overvågede. Når farven skiftede (f.eks. fra rød til blå), så de en øget aktivitet i det område af hjernen, der behandler visuelle stimuli. Når den forblev konstant (f.eks. fra en lysere grøn til en mørkere grøn), var aktivitetsniveauet stabilt.

Hvornår ved jeg, om mit barn er farveblind?

Det tager et stykke tid, sagde Boente. “Som du kan forestille dig, er det svært at teste nøjagtigt, hvornår babyer er i stand til at skelne farver. Indtil børn kan kommunikere, hvilke farver de identificerer, kan det være svært at vide, at et barn ikke kan skelne eller endda se farver, da barnet opfatter det som deres normale tilstand,” sagde hun.

Boente siger, at der er mange “anatomiske og fysiologiske faktorer” involveret i et barns visuelle system under udvikling. “Babyer skal have evnen til at identificere og fokusere på objekter, før de kan se farver, og især en normal udvikling af synsnerven og nethinden er meget vigtig,” siger hun.

Hvordan stimulerer jeg mit barns visuelle udvikling?

Ved, at du ikke behøver at købe særlige flashcards eller gadgets. “Det er vigtigt for forældre at opmuntre deres barn til at bruge deres syn ved blot at interagere med dem,” siger Boente. For at stimulere den kognitive udvikling anbefaler American Academy of Pediatrics aktiviteter som at gå en tur og pege på ukendte genstande, at have det sjovt med at efterligne dit barns ansigtsudtryk eller at kigge på bøger sammen, hvilket tilskynder til interaktion.

Babyer elsker især bøger, der viser ansigter, og der er videnskab bag dette: En undersøgelse fra Stanford University viser, at i modsætning til simple genstande kan babyer behandle menneskelige ansigter ved hjælp af voksenlignende niveauer af hjerneaktivitet og kan udvikle færdigheder til ansigtsgenkendelse tidligere.

Har mit barn brug for en øjenlæge endnu?

Ifølge Boente kan “dit barns børnelæge vurdere alderssvarende milepæle for synet”, og American Academy of Pediatrics anbefaler følgende tidsplan for øjenundersøgelser for babyer. (Hvis der opstår problemer, vil din læge henvise dig til en børneøjenlæge.)

Nyfødt: Før de kommer hjem fra hospitalet, bør spædbørn undersøges for øjenproblemer som grøn stær eller infektioner.

Inden 6 måneders alderen: Børnelæger bør kontrollere ting som udvikling af synet og justering af synet i forbindelse med besøg på sundhedsplejersken.

I alderen 1 til 2 år: En læge kan bruge en fotoscreening-enhed, som har et kamera og en blitz til at kigge efter problemer som amblyopi (undertiden kaldet “dovent øje” og henviser til problemer, hvor hjernen og øjnene ikke arbejder ordentligt sammen).

3 år og opefter: Synet bør kontrolleres årligt, med separate øjenkontroller fra 5 år.

Hvilke advarselstegn bør forældre holde øje med i løbet af barnets første år?

“Den vigtigste måde, hvorpå vi måler synet i det første leveår, er ved at observere barnets sporingsadfærd”, siger Boente og tilføjer: “Hos et sundt spædbarn, der er fuldt udvokset, bør han eller hun i en alder af to til tre måneder være i stand til at spore objekter og reagere på velkendte ansigter og objekter.”

Sammen med sporing foreslår hun også, at forældrene giver deres børnelæge besked, hvis de støder på et af følgende symptomer:

Alt visuelt uinteresse

Ojnene krydser indad eller udad (efter fire måneder, da en vis fejlstilling før det kan være normal)

Nystagmus, hvilket betyder, at øjnene bevæger sig hurtigt og ukontrolleret enten lodret, vandret eller i en cirkulær bevægelse