Hvad er kommunikationsstudier?

Når vi fortæller andre, at vi underviser i kommunikation, stiller folk ofte spørgsmål som: “Underviser I i radio og tv?” “Underviser I i at tale offentligt?” “Laver I nyhedsudsendelser?” “Arbejder I med computere?” “Læser I Public Relations?” “Er det journalistik eller massekommunikation?” Men det mest almindelige spørgsmål, vi får, er: “Hvad er det?” Det er interessant, at de fleste mennesker vil fortælle os, at de ved, hvad kommunikation er, men at de ikke har en klar forståelse af, hvad det er, kommunikationsforskere studerer og underviser i i vores akademiske disciplin. Faktisk spørger mange professorer i andre afdelinger på vores campus os også, hvad det er, vi studerer og underviser i. Hvis du studerer kommunikation, er du sikkert blevet stillet det samme spørgsmål, og ligesom os har du måske haft svært ved at svare kortfattet på det. Hvis du husker nedenstående definition udenad, vil du have et hurtigt og enkelt svar til dem, der spørger dig, hvad du studerer som kommunikationsstuderende.

Bruce Smith, Harold Lasswell og Ralph D. Casey har givet et godt og enkelt svar på spørgsmålet: “Hvad er kommunikationsstudier?”. De anfører, at kommunikationsstudier er et akademisk område, hvis primære fokus er “hvem siger hvad, gennem hvilke kommunikationskanaler (medier), til hvem, og hvad vil resultaterne være.”

Egyptiske antikviteter i Brooklyn Museum

Selv om de gav denne forklaring for næsten 70 år siden, beskriver den den dag i dag kortfattet fokus for kommunikationsforskere og -professionelle. Som professorer og studerende i kommunikation undersøger vi indgående de forskellige former for og resultater af menneskelig kommunikation. National Communication Association (NCA) anfører på sit websted, at kommunikationsstudier “fokuserer på, hvordan mennesker bruger budskaber til at skabe betydninger inden for og på tværs af forskellige sammenhænge, kulturer, kanaler og medier. Disciplinen fremmer en effektiv og etisk praksis inden for menneskelig kommunikation.” De fortsætter med at sige: “Kommunikation er en mangfoldig disciplin, som omfatter undersøgelser fra samfundsvidenskabsfolk, humanister og kritiske og kulturelle forskere.” Hvis folk nu spørger dig, hvad du studerer i et kursus i kommunikation, har du et svar!

I dette kursus vil vi bruge Smith, Lasswell og Caseys definition til at styre, hvordan vi diskuterer indholdet i denne bog. Del I af denne bog lægger fundamentet ved at forklare den historiske udvikling af kommunikationsdisciplinen, udforske “hvad” og “kanaler” (verbal og nonverbal kommunikation) og præsentere “hvem” og “resultater” (teorier og forskningsmetoder). Før vi går ind i disse kapitler, er det vigtigt for dig at vide, hvordan vi definerer selve begrebet “kommunikation” for at give dig en kontekst for vores diskussion af det i hele bogen.