¿Qué es el estudio de la comunicación?
Cuando decimos a los demás que enseñamos comunicación, la gente suele hacer preguntas como: «¿Enseñáis radio y televisión?». «¿Enseñan a hablar en público?» «¿Hacéis informativos?» «¿Trabajan con ordenadores?» «¿Estudias Relaciones Públicas?» «¿Es Periodismo o Comunicación de Masas?» Pero, la pregunta más común que recibimos es: «¿Qué es eso?». Es interesante que la mayoría de las personas nos digan que saben lo que es la comunicación, pero no tienen una comprensión clara de lo que los estudiosos de la comunicación estudian y enseñan en nuestra disciplina académica. De hecho, muchos profesores de otros departamentos de nuestro campus también nos preguntan qué es lo que estudiamos y enseñamos. Si eres estudiante de Comunicación, probablemente te hayan hecho la misma pregunta y, como a nosotros, te haya costado responderla de forma sucinta. Si memorizas la siguiente definición, tendrás una respuesta rápida y sencilla para quienes te pregunten qué estudias como carrera de Comunicación.
Descripción antigua de la comunicación humana
Bruce Smith, Harold Lasswell y Ralph D. Casey dieron una buena y sencilla respuesta a la pregunta: «¿Qué es el estudio de la Comunicación?» Afirman que, el estudio de la comunicación es un campo académico cuyo enfoque principal es «quién dice qué, a través de qué canales (medios) de comunicación, a quién, cuáles serán los resultados»
Antigüedades egipcias en el Museo de Brooklyn
Aunque dieron esta explicación hace casi 70 años, hasta hoy describe sucintamente el enfoque de los estudiosos y profesionales de la Comunicación. Como profesores y estudiantes de Comunicación, examinamos ampliamente las diversas formas y resultados de la comunicación humana. En su página web, la National Communication Association (NCA), afirma que el estudio de la comunicación «se centra en cómo las personas utilizan los mensajes para generar significados dentro y a través de diversos contextos, culturas, canales y medios de comunicación. La disciplina promueve la práctica efectiva y ética de la comunicación humana». Continúan diciendo: «La comunicación es una disciplina diversa que incluye la investigación de científicos sociales, humanistas y estudiosos críticos y culturales». Ahora, si la gente te pregunta qué estás estudiando en una clase de Comunicación, ¡tienes una respuesta!
En este curso utilizaremos la definición de Smith, Lasswell y Casey para guiar la forma en que discutimos el contenido de este libro. La Parte I de este libro sienta las bases explicando el desarrollo histórico de la disciplina de la Comunicación, explorando el «qué» y los «canales» (comunicación verbal y no verbal), y presentando el «quién» y los «resultados» (teorías y métodos de investigación). Antes de entrar en esos capítulos, es importante que sepa cómo definimos el término «comunicación» para contextualizar nuestro análisis del mismo a lo largo del libro.