Der er ikke meget kendt om de påvirkninger, som Salinger brugte til at skrive “The Catcher in the Rye”. Man ved, at han under Anden Verdenskrig mødtes med Ernest Hemingway i Paris, hvilket tyder på, at Salinger beundrede Hemingways værk. Selv hvis det er sandt, er det svært at spore en bestemt forfatters indflydelse i Catcher, fordi romanen er skrevet med en så frisk og unik stemme med en grad af åbenhjertighed og frækhed, der måske er uden fortilfælde i amerikansk fiktion. Når det er sagt, opstår lignende temaer i bøger som John Knowles’ roman A Separate Peace fra 1959, der ligesom The Catcher in the Rye er en roman om at blive voksen, der foregår på baggrund af en prep-skole på østkysten. The Catcher in the Rye er rangeret blandt andre store ungdomsromaner som James Joyce’s A Portrait of the Artist as a Young Man og Cormac McCarthy’s All the Pretty Horses. Desuden er det værd at nævne, at Salinger udgav en novelle, der omtalte Holden Caulfield, seks år før The Catcher in the Rye udkom som bog. Historien blev udgivet af Esquire under titlen “This Sandwich Has No Mayonnaise” og antyder, at Holden til sidst bliver “missing-in-action” som voksen. Denne oplysning går forud for romanens fokus på Holden Caulfields depression og selvmordstanker, mens han navigerer i gråzonen mellem barndom og voksenliv, i lighed med bøger som The Bell Jar af Sylvia Plath, The Virgin Suicides af Jeffrey Eugenides og One Flew Over the Cuckoo’s Nest af Ken Kesey, der alle har stort fokus på psykisk sygdom. Selv om The Catcher in the Rye oprindeligt var beregnet til voksne, er den blevet en ikonisk bog for unge voksne publikum på grund af dens teenagehovedperson og temaer om fremmedgørelse, identitet, mental sundhed og opvækst, som vækker genklang hos unge. Den har tjent som inspiration til utallige ungdomsværker som John Greens Looking for Alaska, der også handler om en desillusioneret teenager på en kostskole, Ned Vizzinis It’s Kind of a Funny Story, der handler om en selvmordstruet ung mand, som indskriver sig selv på en psykiatrisk afdeling, og Stephen Chboskys The Perks of Being a Wallflower, hvis hovedperson ligesom Holden er en gymnasieelev, der fortæller om de begivenheder, der førte til hans mentale sammenbrud.