Niewiele wiadomo o wpływach, z których czerpał Salinger, pisząc The Catcher in the Rye. Wiadomo, że podczas II wojny światowej spotkał się w Paryżu z Ernestem Hemingwayem, co sugeruje, że Salinger podziwiał twórczość Hemingwaya. Nawet jeśli to prawda, trudno jest wyśledzić wpływ jakiegoś konkretnego autora w Buszującym w zbożu, ponieważ powieść napisana jest tak świeżym i niepowtarzalnym głosem, z niespotykaną dotąd w amerykańskiej beletrystyce szczerością i śmiałością. Podobne wątki pojawiają się w takich książkach, jak wydana w 1959 roku powieść Johna Knowlesa A Separate Peace, która, podobnie jak Buszujący w zbożu, jest powieścią o dojrzewaniu, rozgrywającą się na tle szkoły średniej na Wschodnim Wybrzeżu. Buszujący w zbożu” jest zaliczany do innych wielkich opowieści o dojrzewaniu, takich jak „Portret artysty jako młodego człowieka” Jamesa Joyce’a czy „Wszystkie piękne konie” Cormaca McCarthy’ego. Ponadto warto wspomnieć, że Salinger opublikował opowiadanie, w którym wspominał Holdena Caulfielda na sześć lat przed ukazaniem się książki Buszujący w zbożu. Opowiadanie zostało opublikowane przez Esquire pod tytułem „This Sandwich Has No Mayonnaise” i sugeruje, że Holden w końcu „zaginie w akcji” jako dorosły. Ta informacja poprzedza skupienie się na depresji i myślach samobójczych Holdena Caulfielda, który porusza się w szarej strefie między dzieciństwem a dorosłością, podobnie jak w książkach takich jak The Bell Jar Sylvii Plath, The Virgin Suicides Jeffreya Eugenidesa i One Flew Over the Cuckoo’s Nest Kena Keseya, które skupiają się na chorobach psychicznych. Choć początkowo przeznaczony dla dorosłych, „Buszujący w zbożu” stał się kultową książką dla młodzieży ze względu na swojego nastoletniego bohatera i tematykę wyobcowania, tożsamości, zdrowia psychicznego i dorastania, która odbija się szerokim echem wśród nastolatków. Posłużyła jako inspiracja dla niezliczonych dzieł YA, takich jak John Green’s Looking for Alaska, która również opowiada o rozczarowanym nastolatku w szkole z internatem; Ned Vizzini’s It’s Kind of a Funny Story, która koncentruje się na młodym człowieku o skłonnościach samobójczych, który melduje się na oddziale psychiatrycznym; i Stephen Chbosky’s The Perks of Being a Wallflower, którego bohater, podobnie jak Holden, jest uczniem szkoły średniej, który wspomina wydarzenia, które doprowadziły do jego załamania psychicznego.