Valideringsterapi blev udviklet af Naomi Feil til ældre mennesker med kognitive funktionsnedsættelser og demens. Feils egen tilgang klassificerer personer med kognitive funktionsnedsættelser som havende et af fire stadier i et kontinuum af demens. Disse stadier er:

• Mal orientering
• Tidsforvirring
• Repetitiv bevægelse
• Vegetativ tilstand.

Det grundlæggende princip i terapien er begrebet validering eller den gensidige kommunikation af respekt, som kommunikerer, at den andens meninger anerkendes, respekteres, høres, og (uanset om lytteren faktisk er enig i indholdet eller ej), at de bliver behandlet med ægte respekt som et legitimt udtryk for deres følelser, snarere end at blive marginaliseret eller afvist.

Valideringsterapi anvender forskellige specifikke teknikker, og den har tiltrukket sig kritik fra forskere, der bestrider beviserne for nogle af valideringsterapiens overbevisninger og værdier og teknikkenes hensigtsmæssighed; da der ikke er tilstrækkelig kvalitetsbeviser, der beviser effektiviteten af en sådan metode for mennesker med demens.