Valideringsterapi utvecklades av Naomi Feil för äldre personer med kognitiva funktionsnedsättningar och demens. Feils eget tillvägagångssätt klassificerar personer med kognitiv nedsättning som att de har ett av fyra stadier i ett kontinuum av demens. Dessa stadier är:

• Mal orientering
• Tidsförvirring
• Repetitiv rörelse
• Vegetativt tillstånd.

Terapins grundprincip är begreppet validering eller den ömsesidiga kommunikationen av respekt som kommunicerar att den andres åsikter erkänns, respekteras, hörs och (oavsett om lyssnaren faktiskt håller med om innehållet eller inte), att de behandlas med äkta respekt som ett legitimt uttryck för sina känslor, snarare än att marginaliseras eller avfärdas.

Valideringsterapi använder olika specifika tekniker, och den har väckt kritik från forskare som ifrågasätter bevisen för vissa av valideringsterapins uppfattningar och värderingar, och teknikernas lämplighet; eftersom det inte finns tillräckligt med kvalitetsbevis som bevisar att en sådan metod är effektiv för personer med demenssjukdom.