Vegetarisk kostpyramide er en ernæringsvejledning, der repræsenterer en traditionel sund vegetarisk kost. Variationer af denne traditionelle sunde vegetariske kost findes i hele verden, især i dele af Nordamerika, Europa, Sydamerika og især Asien. På baggrund af disse nøje definerede parametre anvendes udtrykket “traditionel vegetarisk kost” her til at repræsentere den sunde traditionelle ovo-lakto-vegetariske kost i disse regioner og folkeslag. Oldways Preservation Trust udarbejdede en pyramide i 1998 på grundlag af videnskabelig forskning fra Cornell- og Harvard-universiteterne og med specifik henvisning til de sunde kostmønstre, der fremgår af pyramiden for middelhavskosten.

Loma Linda University Vegetarisk madpyramide

Denne veganske madpyramide er baseret på forslag fra American Dietetic Association

Denne vegetariske kostpyramide foreslår de typer og hyppigheder af fødevarer, der bør nydes for at opnå sundhed. Pyramiden er inddelt i daglige, ugentlige og månedlige frekvenser, men anbefaler ikke portionsstørrelser. Pyramiden indeholder også anbefalinger om daglig fysisk aktivitet og hydrering.

Loma Linda University School of Public Health, Department of Nutrition udviklede den vegetariske kostpyramide i 1997 med henblik på præsentation på den 3. internationale kongres om vegetarisk ernæring. De fem vigtigste plantebaserede fødevaregrupper (fuldkorn, bælgfrugter, grøntsager, frugt, nødder og frø) udgør den trapezformede nederste del af pyramiden. De valgfrie fødevaregrupper (vegetabilske olier, mejeriprodukter og slik) udgør den trekantede øverste del af pyramiden. Denne version af pyramiden indeholder en tabel med det anbefalede antal daglige portioner pr. dagligt kalorieindtag.

I henhold til 2010 Dietary Guidelines for Americans indeholder sunde kostvaner de mængder af essentielle næringsstoffer og energi, der er nødvendige for at forebygge ernæringsmangel og -overskud. Sund kost indeholder også den rette balance mellem kulhydrater, fedt og protein for at reducere risikoen for kroniske sygdomme, og den fås fra en række fødevarer, der er tilgængelige, overkommelige og behagelige.

Kød indeholder komplette proteiner, men vegetariske proteinkilder er ufuldstændige proteiner, og derfor skal der indtages en række forskellige proteinrige fødevarer for at skabe en komplet proteinprofil. Denne metode til at kombinere en balance af ufuldstændige vegetariske proteiner for at skabe en komplet proteinprofil er kendt som komplementær proteinopbygning.

Den sunde virkning af dette mønster er blevet bekræftet af epidemiologisk og eksperimentel ernæring.