Det følgende er et kapitel fra Short Answers to Big Questions about God, the Bible, and Christianity, som er skrevet af Dr. Clinton E. Arnold (Dean of Talbot School of Theology) og hans søn, Jeff Arnold. Denne bog blev udgivet af Baker Books og kan købes her. Et andet kapitel fra denne bog er blevet delt på The Good Book Blog.

Glæde og formål

Vi kan uden tøven sige, at ja, Gud ønsker, at du skal være lykkelig. Bibelen (såvel som erfaringen) fortæller os, at den kristne får lykke på utrolig mange måder. Men Kristus har faktisk forsødet aftalen og tilbudt os noget endnu bedre. Mens lykke bruges til at beskrive en grundlæggende følelse af glæde og tilfredshed, er det, Kristus tilbyder, glæde, som omfatter lykke, men som går meget dybere, varer meget længere og føles meget stærkere end lykke. Ordet glæde optræder omkring fire hundrede gange i Bibelen, og det er ikke tilfældigt. Kristus ønsker, at du skal opleve den glæde, der kommer fra ham.

Englen, der annoncerede Kristi fødsel, erklærede: “Jeg bringer jer et godt budskab om stor glæde, som skal være for hele folket” (Lukas 2:10). Man kan ikke læse Bibelen, især ikke Det Nye Testamente, uden at man gang på gang hører om den glæde, vi har i Kristus. Så enhver, der hævder, at lykke ikke nødvendigvis er en del af det kristne liv, går glip af både Guds ord og den glæde, der findes i ham.

Glæde og lykke

Det er også vigtigt at huske, at vores opfattelse af “lykke” ofte er dybt misvisende. Mange antager, at lykke betyder at få flere penge, mere magt og mere tilfældig sex. Har du nogensinde stoppet op og sat spørgsmålstegn ved det? Det gør mange ikke, hvilket er mærkeligt, når man tænker på, hvor mange berømte eksempler der findes på mennesker, der har fået alt, hvad de nogensinde har ønsket sig, og som stadig var dybt ulykkelige og utilfredse.

Der er et populært kristent ordsprog, der siger: “Gud bekymrer sig mere om vores hellighed end om vores lykke”, og det er sandt på en måde – at gøre os som ham er hans højeste prioritet – men det får det også til at lyde, som om vi skal træffe et svært valg mellem at være lykkelige eller følge Gud. Det er ikke tilfældet. Gud har skabt os til at finde den største lykke i ham. At vælge at følge Kristus er at vælge at blive et lykkeligere menneske.

Hvordan vi oplever glæde

Her er nogle af de måder, hvorpå de, der er i Kristus, oplever glæde lige nu:

Ved at vide, at vores synder virkelig er tilgivet (Sl. 32:1-2). Hvis du ikke føler glæde over dette, så forstår du ganske enkelt ikke kristendommen endnu. Du kunne blive reddet fra en brændende bygning eller blive fanget, før du falder ned fra en klippe, og det ville ikke være halvt så gode nyheder som dette. Din straffeattest over for Gud, selve det, der havde adskilt dig fra Gud og evigheden med ham, er blevet visket ren.

At have en ren samvittighed over for Gud (1 Pet. 3:21). Mange af os nægter stadig at tillade os selv at føle glæden ved at have en ren samvittighed. Vi ved, at vi er tilgivet, men føler stadig, at vi må nærme os Gud, som om han venter på at straffe os og fortælle os, hvor forfærdelige vi er. Sådan behøver du ikke at føle det! Du er ikke længere under skyld og fordømmelse! Salme 103:12 udtrykker det smukt: “Så langt som øst er fra vest, så langt fjerner han vore overtrædelser fra os.”

At indse, at Gud ser mig som sin egen søn eller datter (2. Kor. 6:17-18). Apostlen Johannes siger det bedst i 1 Joh 3:1, når han udbryder: “Se, hvilken stor kærlighed Faderen har udgydt os, at vi skal kaldes Guds børn! Og det er det, vi er!” (NIV). Da du blev frelst, fik du ikke kun evigt liv i himlen, du blev også, blandt mange andre ting, adopteret af Gud. Det betyder, at du aldrig vil gå en dag mere uden at have en far, som elsker dig mere, end du nogensinde kunne elske ham tilbage. Det betyder, at du aldrig mere vil være alene. Det betyder også, at han passer på dig. Romerbrevet 8:31 minder os om, at “hvis Gud er for os, hvem kan så være imod os?”

Oplevelsen af Guds nærvær med mig i alle livets op- og nedture. Ingen kan helt forstå alt om dig, eller hvordan du har det, eller hvordan du har det. Ingen, det vil sige, undtagen Gud. På den ene side er det en lettelse at vide, at der endelig er nogen derude, som forstår os helt og holdent. På den anden side er det nogle gange skræmmende – det betyder nemlig, at Gud også ser alt det mørke i mig. Men denne frygt smelter væk, når vi læser om Guds kærlighed til os. På den måde har jeg, når det går godt i livet, en himmelsk Fader, som jeg ved glæder mig med mig, og i vanskelige tider har jeg en, der fuldstændig forstår, hvad jeg går igennem, og som elsker mig igennem det. Dette har været virkelig betryggende for mig i mit eget liv.

Det er dejligt at have dybe venskaber med kristne medmennesker. Kristne medmennesker er ikke bare som alle andre mennesker i vores liv – de er mennesker, der er blevet frelst fra døden på samme måde som vi blev det. De er familie. Gud værdsætter og elsker dem lige så meget, som han elsker dig . . og det er meget! Vi har så meget at fejre sammen. Gud har sørget for, at Kristi legeme skal næres ikke kun af ham, men også gennem hinanden. Det kammeratskab, den støtte og den kærlighed, vi modtager fra de troendes legeme, er en del af den glæde, vi som kristne oplever.

Ved at vide, at jeg vil nyde livet efter døden og en vidunderlig fremtid (Sl. 16:11). Bevæbnet med denne viden, hvad kan så skade os? Uanset hvad der sker, ved vi, at slutningen på vores historie slutter med “lykkeligt i al fremtid”. Det er ikke alle, der kan sige det. For mange af os er livet ikke gået, som vi ønskede. Det føles som om, at vi har fejlet eller spildt vores liv. Kristus giver os ikke kun en ren tavle og en ny start, men også lettelsen over, at dette liv kun er en dråbe i havet, og at vi har en evighed i paradiset at se frem til. Visheden om, at vi har himlen at se frem til, gør, at vi ikke behøver at stresse over de små ting. Det gør os også i stand til at se folk omkring os i et andet lys og til at se materielle ting for det, de er – midlertidige ejendele, der ikke har noget at gøre med vores lykke på lang sigt.

Har Helligånden i os (Rom. 14:17; 1 Thess. 1:6). Selv om en kristen har mange grunde til dybt rodfæstet glæde, er den mest direkte grund, at Helligånden bor i dig, og at han giver dig glæde. Galaterne 5:22-23 fortæller os, at Helligånden frembringer en række gode ting i os, hvoraf den første er kærlighed, og den anden er glæde. Ikke alene bliver vi naturligt mere glade mennesker, men vi begynder også at glæde os over de ting, der gør Gud glad. Ved at bo i os på denne måde deler Gud vores kampe og sejre, hjælper os og er der ganske enkelt sammen med os.

Så evangeliet når ud til andre (Fil. 1:18). Der er ingen større gave, vi kan give nogen, end det gode budskab om Jesus Kristus. At få lov til at tage del i, at andre finder frelse, og dermed den glæde, mening og forandring, der følger med, er langt større end den glæde, vi nogensinde kunne få ved at give pæne gaver til folk. Da jeg (Jeff) har arbejdet på en træningslejr for evangelisering i årevis, har jeg (Jeff) været velsignet nok til ikke blot selv at føre folk til Kristus, men også til at dele glæden hos mine trosfæller, når de er i stand til at dele evangeliet med nogen. Der er få ting i livet, der er så glade eller givende som at få lov til at se nogen modtage frelse.

Disse realiteter, og så mange flere, er nok til at bringe os glæde og lykke hver dag i vores liv, meget mere end hvis vi ikke havde Kristus i vores liv. Denne glæde overgår alt, hvad rigdom eller succes kan tilbyde, og livets smerte, forræderi og vanskeligheder kan ikke tage den fra os.

Dette indlæg er et uddrag af Clinton E. Arnold og Jeff Arnold, Short Answers to Big Questions about God, the Bible & Christianity (Grand Rapids: Baker, 2015).