In einer heute in der Zeitschrift Environmental Health Perspectives veröffentlichten Studie fanden Forscher heraus, dass die Exposition gegenüber erhöhten Feinstaubwerten während der Waldbrandsaison in British Columbia mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit von Notarzteinsätzen im Zusammenhang mit Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden war, wobei die erhöhten Notarzteinsätze innerhalb von nur einer Stunde nach der Exposition auftraten. Bei Menschen mit Diabetes stellten die Forscher fest, dass die Wahrscheinlichkeit gesundheitlicher Komplikationen innerhalb von 48 Stunden nach der Exposition gegenüber Waldbrandrauch anstieg.

„Die schädlichen Auswirkungen von Waldbrandrauch auf die Gesundheit sind uns seit langem bekannt“, sagt Jiayun Angela Yao, die Hauptautorin der Studie, die diese Untersuchung im Rahmen ihrer Promotion an der UBC School of Population and Public Health durchführte. „Aber es ist alarmierend zu sehen, wie schnell sich der Feinstaub auf die Atemwege und das Herz-Kreislauf-System auszuwirken scheint. Und die akuten Auswirkungen auf Menschen mit Diabetes sind relativ neu für uns.“

Feinstaub, auch Partikelverschmutzung genannt, besteht aus winzigen Staub-, Schmutz- und Rauchteilchen in der Luft. Während größere Partikel die Augen und den Rachen reizen können, sind Feinstaubpartikel gefährlicher, da sie tief in die Lunge und sogar in den Blutkreislauf gelangen können.

Für die Studie verwendeten die Forscher statistische Modelle, um die Beziehung zwischen Krankenwageneinsätzen, Sanitäterbeurteilungen und Krankenhauseinweisungen im Zusammenhang mit Atemwegs-, Kreislauf- und Diabeteserkrankungen mit der Feinstaubbelastung während der Waldbrandsaison in B.C. von 2010 bis 2015 zu bewerten. Insgesamt wurden mehr als 670.000 Notrufe von mehr als 500.000 Personen in die Studie einbezogen.

Die Forscher sagen, dass diese Studie die begrenzten bisherigen Erkenntnisse darüber ergänzt, wie schnell die Exposition gegenüber Waldbrandrauch schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit haben kann. Die Ergebnisse sind gerade jetzt während der COVID-19-Pandemie besonders aktuell, da die Luftverschmutzung durch Waldbrandrauch Virusinfektionen, die die Atemwege und das Herz-Kreislauf-System betreffen, noch verschlimmern kann.

Die Forscher sagen, dass die Waldbrandsaison in B.C. schnell näher rückt,

„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass jeder damit beginnt, sich auf die Rauchentwicklung bei Waldbränden vorzubereiten, um sicherzustellen, dass er darauf vorbereitet ist, zumal COVID-19 immer noch eine ernste Bedrohung für die öffentliche Gesundheit in B.C. darstellt“, sagt Yao. „Personen mit vorbestehenden Herz- und Lungenkrankheiten sowie Diabetes sind besonders gefährdet und sollten die Anschaffung von Luftreinigern in Erwägung ziehen und sicherstellen, dass sie zu Hause einen ausreichenden Vorrat an Medikamenten haben.“

Diese Studie wurde vom Australian Research Council Linkage Program und der British Columbia Lung Association unterstützt.