Nachdem ich herausgefunden hatte, dass ich schwanger war, dauerte es nicht lange, bis ich anfing, zu lesen, zu recherchieren und mich körperlich, intellektuell und emotional auf diese scheinbar ferne Vorstellung namens Elternschaft vorzubereiten. Aber erst als ich vor neun Monaten Mutter von Lila Sky wurde, wurde mir klar, wie viel in diesen Büchern fehlt: über das Schwangersein, über das, was tatsächlich im Krankenhaus passiert, und über die epischen Höhen und manchmal Tiefen, die mit diesem kleinen Menschen von sechs Pfund und acht Unzen einhergehen.

Hätte ich es geglaubt, wenn mir jemand anderes gesagt hätte, dass ich an meinem ersten Arbeitstag untröstlich sein würde? Wahrscheinlich nicht. Aber eine Mutter zu werden, ist voller Überraschungen. Hier sind die 11 Dinge, die ich mir sagen würde, wenn ich die Zeit zurückdrehen könnte.

1. Die Tage vor der Geburt sind sehr seltsam

Es gibt nicht viele Momente im Leben, in denen man sich eines großen, lebensverändernden Ereignisses übermäßig bewusst ist – normalerweise überraschen einen die großen Dinge. Ich wusste, dass die Veränderung kommen würde, aber ich wusste nicht genau, wie sie aussehen würde oder wie ich mich fühlen würde oder wer ich sein würde, wenn alles vorbei war. Und das Warten auf den Verlauf der Geschichte erfordert Geduld.

Nur 1 von 30 Frauen entbindet an ihrem tatsächlichen Geburtstermin, d.h. wenn man schwanger ist, gibt es etwa einen Monat, in dem die Wehen „sehr wahrscheinlich“ einsetzen. In meinem Fall war das irgendwann im Juli. Das ist der Hochsommer. Manhattan ist ein merkwürdiger Ort für ein normales Sommerwochenende, ganz zu schweigen von großen Feiertagen wie dem 4. Juli, an dem die meisten Menschen an einen Ort mit weniger Beton fahren. Das Wetter war wunderschön, aber die Stimmung war auf eine fast unheimliche Weise ruhig. Mein Mann und ich machten viele Spaziergänge in verschiedenen Parks in unserer Nachbarschaft, sprachen darüber, was wir fühlten, nahmen alles in uns auf und versuchten, unsere letzten Tage des Schlafs zu genießen.

2. Ein Baby tut, was ein Baby tut

Ich habe mir bei Akupunktursitzungen fast den kleinen Zeh mit Beifuß verbrannt und hatte eine Yogalehrerin/Doula, die mich zweimal pro Woche durch 30 Positionen führte, alles im Namen des Versuchs, mein kleines Mädchen umzudrehen.

Sie hatte ihren kleinen Kopf oben an meiner Rippe, und dort blieb sie auch. Ich war bis zum Schluss davon überzeugt, dass sie sich umdrehen würde – bis zu dem Tag, an dem meine Fruchtblase um 4 Uhr morgens platzte. Als ich im Krankenhaus ankam, lehnte ich eine Infusion ab, weil ich überzeugt war, nicht operiert werden zu müssen.

Unnötig zu sagen, dass der letzte Ultraschall ein Baby zeigte, das genau dort war, wo es die ganze Zeit gewesen war. Fünf Stunden später war ich im OP. Auf dem OP-Tisch zu liegen und zu wissen, dass in Kürze ein Mensch aus deinem Körper kommen wird, ohne dass du selbst drängeln musst, und dass du dich im Allgemeinen schrecklich fühlst (aber auch überglücklich!), ist, mit einem Wort, surreal.

3. Sie können Ihre Geburt nicht wirklich planen

Ich war keine Frau, die einen Kaiserschnitt haben wollte. Ich konzentrierte mich auf eine natürliche Geburt und las Bücher wie Birth As Nature Intended. Ich hatte meinen Beckenboden in VS Angel Form, ich machte Geburtsmeditationen in der Badewanne, um mich darauf vorzubereiten, während der Wehen ruhig zu bleiben, und ich hatte meine verschiedenen Atemübungen einstudiert und bereit, um meinen Geist und Körper zur Schmerzlinderung einzusetzen.

Während der Geburt wollte ich die Medikamente weglassen; ich wollte mit dem Abklemmen der Fruchtblase warten, damit mein Baby wichtiges Blut in seinen Körper zurückbekommt; ich wollte sie ein paar Tage lang nicht baden, um ihr beim Aufbau ihres Mikrobioms zu helfen; ich wollte sie sofort an der Brust anlegen lassen und das Krankenhaus so schnell wie möglich verlassen. Stattdessen bekam ich eine Spinalanästhesie und musste den Anästhesisten anflehen, mir zu erlauben, sie an der Brust zu lassen, während ich noch im Operationssaal war (nur um sie kurz darauf von einer Krankenschwester herausziehen zu lassen). Das Krankenhaus sagte mir, dass ich sie nur wenige Stunden nach der Geburt baden müsse, und ich musste zwei Nächte bleiben. Ich bestand darauf, mein Baby die ganze Zeit bei mir im Zimmer zu behalten, was auf mehr Widerstand stieß, als ich erwartet hätte. Normalerweise werden Babys nachts in das Kinderzimmer gebracht, damit sich die Mutter erholen kann, aber ich wollte sie bei mir behalten. Obwohl dies technisch erlaubt war, wurde mir jedes Mal, wenn eine neue Krankenschwester ihren Dienst antrat, gesagt, sie müssten „prüfen“, ob sie bei mir bleiben könne.

Ich hatte das Gefühl, dass ich nur sehr wenig Kontrolle über den gesamten Prozess hatte, aber ich nehme an, es hat mich gelehrt, dass wir in diesem Leben nur wenig kontrollieren können – und dass ich beim nächsten Mal hoffentlich eine VBAC (vaginale Geburt nach Kaiserschnitt) haben werde oder nicht.

4. Andere Frauen lieben es, neuen Müttern zu sagen: „Aber das ist es alles wert“

Hier ist mein Haftungsausschluss: Ich würde ganz sicher mein Leben für mein Baby geben. Aber wenn man mich fragt, wie es mir geht, und ich sage, dass ich nach einer großen Operation Schmerzen habe oder mich unwohl fühle, möchte ich nicht unbedingt hören: „Aber das ist es alles wert.“

Ich weiß, dass es das alles wert ist, ich habe mich dafür entschieden und ich würde es wieder tun – aber die Mutter der Freundin meiner Schwester im Supermarkt muss mir das nicht sagen.

Eine befreundete Mutter erzählte mir kürzlich ihre Geburtsgeschichte, bei der sie während der Geburt fast verblutete und beinahe gestorben wäre. Auf die erschütternde Geschichte folgte schnell der stets präsente, sonnige Zusatz: „Aber das ist es alles wert.“ Ich wollte sagen, dass es in Ordnung ist, dass du Angst hattest oder Schmerzen, und dass du das kommentierst, aber das ändert nichts daran, wer du als Mutter bist oder wie viel du für dein Kind zu ertragen bereit bist. Die Nachbereitung vermittelt das Gefühl, dass neue Mütter keine Beschwerden äußern dürfen, damit sie nicht undankbar erscheinen.

Die Müttersterblichkeitsrate, insbesondere bei schwarzen Frauen, ist in den USA im Vergleich zu allen anderen Ländern der entwickelten Welt traurigerweise und erschreckenderweise am höchsten. Wir müssen aufhören, Frauen das Gefühl zu geben, dass sie sich für ihren Schmerz entschuldigen müssen.

5. Wow, Liebe war früher nur ein Wort

Ich hatte keine Ahnung, dass man jemanden so sehr lieben kann. Ich habe Lila mit einem neuen Spielzeug verglichen, von dem ich nie genug bekomme. Wenn ich mit ihr zusammen bin, bekomme ich diese nervöse Aufregung, die normalerweise nur mit etwas Neuem verbunden ist, aber jetzt sind wir fast 10 Monate zusammen und ich glaube, ich liebe sie sogar noch mehr – wenn das überhaupt möglich ist.

Jede Phase ihrer Babyzeit fühlt sich an, als würde man eine Schicht des Bewusstseins abziehen, sie ist jeden Tag ein bisschen mehr „Mensch“. Es ist überwältigend, wie verbunden man sich mit einer Person fühlen kann, die nicht verbal mit einem kommunizieren kann. Aber ich fange schon an, der Zeit nachzutrauern, die fast sofort vorbei ist, wenn sie vorbei ist. Es ist ein verrückter Strudel aus Freude über ihr Wachstum und ihre Entwicklung und Traurigkeit darüber, dass die Tage des stillen Kuschelns zu Ende sind.

Alle sagen, dass diese Zeit so schnell vergeht, weil sich das Baby so schnell verändert und alles wie im Zeitraffer abläuft. Aber jetzt verstehe ich, warum Frauen immer wieder ein Kind bekommen. Hätten Sie mich nach Nummer zwei gefragt, zwei Monate später, als das Stillen immer noch ein Ding der Unmöglichkeit war, als ich nachts alle zwei Stunden aufgewacht bin, als ich ein wandelnder Zombie war, hätte ich höflich gesagt: Nein. Aber ich bin bereit, diese schwierige erste Phase zu überwinden und alles noch einmal zu machen – vielleicht in ein oder zwei Jahren. Das hat keine Eile. Und das nächste Mal vielleicht mit einer Nachtschwester.

6. Sie schätzen die Menschen, die es wert sind, geschätzt zu werden

Ich hatte unglaubliches Glück, dass mein Mann ein natürlicher Vater ist, ein totaler Papa-Bär, ein zupackender Rockstar. Meine besten Freunde tauchen auf, wenn ich sie brauche, meine Familie reist hunderte von Kilometern, nur um ein paar Stunden oder Tage mit Lila zu verbringen, und meine Mutter und ich kommen uns näher, als ich es je für möglich gehalten hätte.

Während ich früher vielleicht auf das Negative fixiert war, erkenne ich jetzt, dass die Menschen, die der Situation nicht gewachsen waren, keine Rolle spielen. Ich wünsche ihnen alles Gute, aber dieser Junge wirft ein noch besseres Licht auf diejenigen, die schon ganz oben sind.

7. Als „Fashion Mom“ geht es nicht um „aufstrebende Mutterschaft“

Ich hatte das Glück, wochenlang zu Hause bei meinem Mann und meiner Familie zu sein, als Lila ankam. Die meiste Zeit über trug ich zwei Paar der exakt gleichen Aritzia-Jogginghosen, gepaart mit alten American Apparel-Tanks, die das Stillen erleichterten. Das war definitiv nicht schick, aber natürlich ging es in dieser Zeit um die Bindung und darum, einen neuen Menschen zu ernähren und zu trösten, nicht darum, ästhetisch ansprechend zu sein.

Da ich eine Person bin, die offenbar nicht vorausschauend genug ist, um zu wissen, dass ich nach der Geburt keine Sommerkleider und hochhackigen Sandalen brauchen würde, habe ich viele, viele Looks für die Zeit zu Hause eingepackt. Aber ich muss sagen, dass ich mich bei den seltenen Gelegenheiten, bei denen ich eines dieser Kleider für ein paar Spaziergänge im Freien anzog, wieder wie ich fühlte.

Was ich trage, ist ein großer Teil meiner Identität. Wenn Sie sich durch Make-up, Literatur, wissenschaftliche Zeitschriften, Reality-TV oder Promi-Wochenzeitschriften wie Sie selbst fühlen, sollten Sie sich in den ersten Monaten täglich ein paar Minuten Zeit für diese kleinen Dinge nehmen – das wird Ihnen helfen, Ihre Vergangenheit mit Ihrer neuen Gegenwart auf konkrete Weise zu verbinden. Bei dem Versuch, so gut wie möglich auszusehen, ging es nicht darum, eine Show zu veranstalten, sondern darum, meine Identität wiederzufinden.

8. Ein neues Baby ist ein perfekter Grund für eine Pause von den sozialen Medien

Ich habe mein Handy nach der Geburt fast zwei Wochen lang nicht in die Hand genommen und es auch danach nur selten benutzt. Ich hatte kein Interesse daran, diese Zeit mit jemandem zu teilen, außer mit denen, die mir am nächsten standen. Ich genoss die Ruhe, schaltete den Fernseher aus und las nur aufbauende Bücher. Ich bedaure nur, dass ich diese Einstellung nicht länger beibehalten habe.

9. Es gibt etwas, das sich Cluster Feeding nennt

Warum hat mir niemand gesagt, dass ein Baby einen zu Beginn des Stillens quasi in ein Bootcamp schicken kann? Ich bin mir ziemlich sicher, dass kein einziges Buch das Stillen im Pulk erwähnt. Im Grunde kann ein Baby darauf bestehen (d.h. weinen, ohne sich beruhigen zu lassen), stundenlang fast ununterbrochen zu essen, mit Unterbrechungen für mehrere Tage oder Wochen am Stück.

Ich war darauf vorbereitet, alle 2-3 Stunden zu füttern, aber wow, das war nicht so. Natürlich landete ich in vielen Mutterforen aus dem Jahr 2012, auf australischen Still-Websites und in Mami-Blogs, die alle dasselbe sagten: Gewöhn dich daran und mach einfach mit. Mit anderen Worten: Ihr Baby ist jetzt Ihr Boss, und es ist am besten, sich einfach darauf einzulassen, tief durchzuatmen und Crazy Rich Asians zu lesen. Mein Arzt hat mir versichert, dass das normal ist und ich aufhören soll zu googeln. (Klar, versuch nur mal, eine frischgebackene Mutter dazu zu bringen, mit dem Googeln aufzuhören.)

10. Die Schuld ist real

Ich kehrte zur Arbeit zurück, nachdem ich das Glück hatte, ein paar Monate Mutterschaftsurlaub zu nehmen. An meinem ersten Tag weinte ich hysterisch im Aufzug, als mich ein Kollege beiläufig fragte, wie es meinem Baby ginge.

Ich fühlte mich in den ersten Wochen auch völlig deplatziert. Aber wie bei allem, lernt man, sich anzupassen. Ich liebe meine Arbeit und die Menschen, mit denen ich zusammenarbeite, aber ich vermisse auch den ganzen Tag mein Baby. Ich versuche, präsent zu sein, wo immer ich bin, arbeite hart und effizient bei der Arbeit und lasse mein Telefon und meinen Computer ausgeschaltet, wenn ich nach Hause komme, bis Lila ins Bett geht.

11. Du kannst nicht wissen, was für eine Mutter du sein wirst

Bevor ich ein Kind bekam, kaufte ich Bücher über Schlaftraining und hatte die feste Absicht, sie umzusetzen. Ich erzählte den Leuten, dass ich mein Bestes tun würde, um zu stillen, „kein Druck!“

Aber nachdem ich Lila bekommen hatte, erschreckte mich der Gedanke, sie „ausschreien“ zu lassen, und ich setzte alles auf das Stillen – ich bin jetzt 9 Monate dabei und hoffe, ein Jahr zu schaffen. Es gibt so viele Möglichkeiten, eine tolle, engagierte Mutter zu sein, ich hatte nur keine Ahnung, wie das für mich aussehen sollte.