Eine Studie von Dr. Bradford Wilcox, Ph.D., aus dem Jahr 2008 mit dem Titel „A Scientific Review of Abstinence and Abstinence Programs“ (Ein wissenschaftlicher Überblick über Abstinenz und Abstinenzprogramme) liefert klare und überzeugende Forschungsergebnisse, die die zentrale These von A&M Partnership unterstützen: nämlich dass es bei der Abstinenz nicht nur darum geht, eine Schwangerschaft und sexuell übertragbare Krankheiten zu vermeiden, sondern vor allem darum, Jugendliche auf eine zukünftige Ehe und Familie vorzubereiten. Die Studie argumentiert weiter, dass Abstinenz eine notwendige soziale Norm für die allgemeine Gesundheit und das Wohlergehen der Nation ist. Der folgende Auszug stammt aus: W. Bradford Wilcox, Ph.D., „A Scientific Review of Abstinence and Abstinence Programs.“

Abstinenz vor der Ehe steht in Verbindung mit stärkeren und befriedigenderen Familien, so eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen. Insbesondere haben Jugendliche und Erwachsene, die vor der Ehe auf Sex verzichten, eine höhere Wahrscheinlichkeit, bessere familiäre Beziehungen zu haben und auch den Kindern, die sie in die Welt setzen, ein gutes Familienleben zu bieten. Darüber hinaus deuten Untersuchungen über die kollektiven Folgen der sexuellen Revolution für die Familien in den Vereinigten Staaten und Europa stark darauf hin, dass eine soziale Norm der Enthaltsamkeit bis zur Ehe wahrscheinlich die Stärke der Ehe und des Familienlebens in den Vereinigten Staaten verbessern wird.

Die Enthaltsamkeit vor der Ehe scheint die Solidarität zwischen Jugendlichen und ihren Eltern sowie zwischen den Ehepartnern zu stärken. Wie bereits erwähnt, distanzieren sich Jugendliche, die als Teenager, vor allem in jungen Jahren, Sex haben, mit deutlich höherer Wahrscheinlichkeit von ihren Eltern als Jungfrauen, indem sie die Normen ihrer Eltern ablehnen und weniger Zeit mit ihnen verbringen. Im Gegensatz dazu ist es wahrscheinlicher, dass Jungfrauen eine enge Bindung zu ihren Eltern aufrechterhalten und sich an deren Werte halten.

Wenn es um die Ehe geht, haben Erwachsene, denen es gelingt, Sex und einen gemeinsamen Wohnsitz für die Ehe zu reservieren, eine höhere Wahrscheinlichkeit, glücklich und stabil zu heiraten. Im Gegensatz dazu haben Paare, die vor der Ehe Sex haben, insbesondere Paare, die zusammenleben, eher Schwierigkeiten in ihrer Ehe.28 So ergab eine Studie mit 2.034 verheirateten Erwachsenen, dass diejenigen, die vor der Ehe zusammenlebten, über weniger Eheglück und mehr Ehekonflikte berichteten, verglichen mit ähnlichen Paaren, die nicht zusammenlebten.29 Abstinenz vor der Ehe steht auch in Zusammenhang mit größerer Ehestabilität. So stellen Studien fast immer fest, dass das Zusammenleben mit einem erhöhten Scheidungsrisiko verbunden ist, wobei die Schätzungen von einem um 33 Prozent erhöhten Scheidungsrisiko bis hin zu einem um 151 Prozent erhöhten Risiko einer Auflösung der Ehe reichen. Studien weisen auch darauf hin, dass Männer und Frauen, die jungfräulich heiraten, ein deutlich geringeres Scheidungsrisiko haben.31 So ergab eine Studie, die sich auf die National Health and Social Life Survey stützt, dass Männer, die jungfräulich heiraten, ein um 37 Prozent geringeres Scheidungsrisiko haben als andere Männer, und dass Frauen, die jungfräulich heiraten, ein um 24 Prozent geringeres Scheidungsrisiko haben als andere Frauen. Erwachsene, die bis zur Eheschließung enthaltsam leben, haben also eine höhere Wahrscheinlichkeit, eine zufriedenstellende und stabile Ehe zu führen.

Was ist der Grund für den Zusammenhang zwischen vorehelichem Sex und ehelichen Schwierigkeiten? Der Soziologe Edward Laumann von der University of Chicago und seine Kollegen vermuten, dass Menschen, die schon in jungen Jahren auf den Geschmack von sexuellen Aktivitäten kommen und mehrere Partner haben, weniger geneigt sind, „im weiteren Verlauf ihres Lebens sexuell exklusiv zu sein, so dass eine Scheidung wahrscheinlicher ist.“ Kohabitation und vorehelicher Geschlechtsverkehr werden auch mit einem Wandel hin zu individualistischeren und weniger eheorientierten Normen und Werten in Verbindung gebracht. Das heißt, die Erfahrung von Sex oder Zusammenleben scheint dazu zu führen, dass Personen eher eine Haltung einnehmen, die den individuellen Ausdruck in den Vordergrund stellt und den Wert der Ehe und der Dauerhaftigkeit der Ehe herunterspielt; im Gegenzug ist es wahrscheinlicher, dass solche Personen Überzeugungen und Verhaltensweisen einnehmen, die mit der gegenseitigen Abhängigkeit in der Ehe unvereinbar sind, und dass sie weniger in ihre Ehen investieren.

Kinder unverheirateter Mütter haben ein deutlich höheres Risiko für Armut, körperliche und sexuelle Misshandlung und Vernachlässigung, psychische Probleme wie Depressionen, Straffälligkeit und kriminelle Handlungen sowie Bildungsversagen als Kinder verheirateter Eltern. So ergab eine Studie, dass Jungen, die außerhalb eines intakten, verheirateten Elternhauses aufwachsen, als junge Erwachsene zwei- bis dreimal so häufig im Gefängnis landen. Eine andere Studie ergab, dass Kinder, die in Ein-Eltern-Familien aufwachsen, etwa doppelt so häufig die Schule abbrechen und später im Teenageralter schwanger werden. Der Soziologe Paul Amato von der Penn State University kam nach einer Sichtung der Literatur über Familienstrukturen zu dem Schluss: „Die Forschung zeigt eindeutig, dass Kinder, die mit zwei ständig verheirateten Eltern aufwachsen, seltener als andere Kinder ein breites Spektrum kognitiver, emotionaler und sozialer Probleme erleben, und zwar nicht nur in der Kindheit, sondern auch im Erwachsenenalter.“

Natürlich wurden in den letzten 40 Jahren mehr Kinder außerhalb eines verheirateten Elternhauses geboren und aufgezogen, zumindest teilweise, weil die sexuelle Revolution die Norm der vorehelichen sexuellen Enthaltsamkeit untergraben hat. Die meisten Wissenschaftler, die den Rückzug der Nation aus der Ehe in den letzten vier Jahrzehnten untersucht haben, sind sich einig, dass die sexuelle Revolution eine wichtige Rolle bei diesem Rückzug gespielt hat. Dr. George Akerlof, ein mit dem Nobelpreis ausgezeichneter Wirtschaftswissenschaftler an der University of California-Berkeley, ist in dieser Hinsicht besonders scharfsinnig. In zwei verschiedenen Studien argumentiert er, dass die sexuelle Revolution – zum Teil unterstützt durch die weit verbreitete Empfängnisverhütung – zu einem dramatischen Anstieg des vorehelichen Geschlechtsverkehrs geführt hat und das normative Gebot, dass Männer die Verantwortung für die Kinder übernehmen sollten, die sie durch ihre Heirat in die Welt setzen, abschwächte; diese beiden Entwicklungen führten wiederum zu einem dramatischen Anstieg des nichtehelichen Kinderkriegens. Aus diesen Untersuchungen schließt Dr. Akerlof, dass die sexuelle Revolution eine wichtige Rolle beim Rückzug der Nation aus der Ehe in den letzten vier Jahrzehnten gespielt hat und indirekt für die sozialen Folgen dieses Rückzugs verantwortlich ist. Mit seinen Worten: „Genau zu dem Zeitpunkt, etwa 1970, als die dauerhafte Heilung der Armut in Sicht zu sein schien und genau zu dem Zeitpunkt, als Frauen die Möglichkeit erhielten, die Anzahl und den Zeitpunkt ihrer Kinder zu kontrollieren, begannen die alleinerziehende Mutterschaft und die Feminisierung der Armut ihren langen und stetigen Aufstieg“. Außerdem ist er der Meinung, dass der Rückzug aus der Ehe, der zum Teil durch die sexuelle Revolution verursacht wurde, auch mit dem „Kriminalitätsschock und dem Drogenmissbrauchsschock“ der 1970er und 1980er Jahre zusammenhängt. In der Tat stellen eine Reihe anderer Studien fest, dass der Rückzug aus der Ehe in engem Zusammenhang mit dem Anstieg von Kinderarmut, Kriminalität und Drogenmissbrauch seit den 1960er Jahren steht. Fazit: Die Aushöhlung der Norm der vorehelichen sexuellen Enthaltsamkeit, sowohl in Bezug auf den Glauben als auch auf das Verhalten, scheint eine wichtige Rolle bei der Schwächung des amerikanischen Familienlebens gespielt zu haben und damit auch bei einigen der drängendsten sozialen Probleme der Nation.

Die Norm, dass Sex der Ehe vorbehalten sein sollte, scheint also die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass jeder Einzelne ein starkes und befriedigendes Familienleben genießen kann; darüber hinaus scheint eine stärkere öffentliche Unterstützung für eine solche Norm auch glücklichere und gesündere Familien in den Vereinigten Staaten insgesamt zu fördern.

W. Bradford Wilcox, Ph.D., A Scientific Review of Abstinence and Abstinence Programs, Technical Assistance Module for Abstinence Education Grantees. Arlington, VA. Pal-Tech, Inc., Februar 2008. S. 6-8.