Uno studio del 2008 del dottor Bradford Wilcox, Ph.D., intitolato “A Scientific Review of Abstinence and Abstinence Programs”, fornisce una ricerca chiara e convincente che sostiene la tesi centrale di A&M Partnership: vale a dire che l’astinenza non serve solo ad evitare la gravidanza e le malattie sessualmente trasmissibili, ma più significativamente ad aiutare gli adolescenti a prepararsi per un futuro matrimonio e una famiglia. Lo studio sostiene inoltre che l’astinenza è una norma sociale necessaria per la salute generale e il benessere della nazione. Il seguente estratto è tratto da: W. Bradford Wilcox, Ph.D., “A Scientific Review of Abstinence and Abstinence Programs.”
L’astinenza prima del matrimonio è collegata a famiglie più forti e soddisfacenti, secondo un crescente numero di ricerche. In particolare, gli adolescenti e gli adulti che si astengono dal sesso prima del matrimonio hanno maggiori probabilità di godere di migliori relazioni familiari, e hanno anche maggiori probabilità di fornire una buona vita familiare ai bambini che mettono al mondo. Inoltre, la ricerca sulle conseguenze collettive della rivoluzione sessuale per le famiglie negli Stati Uniti e in Europa suggerisce fortemente che una norma sociale di astinenza fino al matrimonio è probabile che migliori la forza del matrimonio e la vita familiare negli Stati Uniti.
L’astinenza prima del matrimonio sembra aumentare la solidarietà tra gli adolescenti e i loro genitori, e tra i coniugi sposati. Come notato in precedenza, gli adolescenti che hanno rapporti sessuali da adolescenti, soprattutto in tenera età, sono significativamente più propensi dei vergini ad allontanarsi dai loro genitori, sia rifiutando le norme dei loro genitori che passando meno tempo con loro. Al contrario, i vergini hanno maggiori probabilità di mantenere stretti legami con i loro genitori e di attenersi ai loro valori.
Quando si parla di matrimonio, gli adulti che riescono a riservare il sesso e un domicilio condiviso per il matrimonio hanno maggiori probabilità di godere di matrimoni felici e stabili. Al contrario, le coppie che fanno sesso prima del matrimonio, specialmente le coppie che convivono, hanno maggiori probabilità di incontrare difficoltà nel loro matrimonio.28 Per esempio, uno studio su 2.034 adulti sposati ha scoperto che coloro che hanno convissuto prima del matrimonio hanno riportato meno felicità coniugale e più conflitti coniugali, rispetto alle coppie simili che non hanno convissuto.29 L’astinenza prima del matrimonio è anche collegata a una maggiore stabilità coniugale. Per esempio, gli studi trovano quasi sempre che la convivenza è associata a un maggior rischio di divorzio, con stime che vanno da un minimo del 33% di aumento del rischio di divorzio a un 151% di aumento del rischio di dissoluzione. Gli studi indicano anche che gli uomini e le donne che si sposano da vergini hanno significativamente meno probabilità di divorziare.31 Per esempio, uno studio basato sul National Health and Social Life Survey ha trovato che gli uomini che si sposano da vergini hanno il 37% in meno di probabilità di divorziare rispetto agli altri uomini, e che le donne che si sposano da vergini hanno il 24% in meno di probabilità di divorziare rispetto alle altre donne. Quindi, gli adulti che rimangono in astinenza fino al matrimonio hanno più probabilità di godere di un matrimonio soddisfacente e stabile.
Come si spiega il legame tra sesso prematrimoniale e difficoltà coniugali? Il sociologo dell’Università di Chicago Edward Laumann e i suoi colleghi suggeriscono che le persone che acquisiscono un gusto per l’attività sessuale in giovane età, e che hanno più partner, hanno meno probabilità “di essere sessualmente esclusivi per il resto della loro vita, con il risultato che il divorzio è un risultato più probabile per loro”. La convivenza e il sesso prematrimoniale sono stati anche collegati a uno spostamento verso norme e valori più individualistici e meno orientati al matrimonio. Cioè, l’esperienza di fare sesso o convivenza sembra rendere le persone più propense ad adottare atteggiamenti che danno priorità all’espressione individuale e de-enfatizzano il valore del matrimonio e della permanenza coniugale; a sua volta, tali individui sono più propensi ad adottare credenze e comportamenti che sono incompatibili con i ruoli coniugali interdipendenti, e sono meno propensi a investire nei loro matrimoni.
I bambini nati da madri non sposate hanno significativamente più probabilità dei bambini nati da genitori sposati di soffrire di povertà, abusi fisici e sessuali e abbandono, problemi psicologici come la depressione, delinquenza e attività criminale, e fallimento scolastico. Per esempio, uno studio ha scoperto che i ragazzi cresciuti al di fuori di una casa intatta e sposata avevano da 2 a 3 volte più probabilità di finire in prigione da giovani adulti. Un altro studio ha scoperto che i bambini cresciuti in famiglie monoparentali hanno circa il doppio delle probabilità di abbandonare la scuola superiore e di avere una gravidanza adolescenziale più avanti nella vita. Dopo aver esaminato la letteratura sulla struttura familiare, il sociologo della Penn State Paul Amato ha concluso: “La ricerca dimostra chiaramente che i bambini che crescono con due genitori continuamente sposati hanno meno probabilità degli altri bambini di sperimentare una vasta gamma di problemi cognitivi, emotivi e sociali, non solo durante l’infanzia, ma anche in età adulta.”
Ovviamente, negli ultimi 40 anni, più bambini sono nati e cresciuti fuori da una casa sposata, almeno in parte perché la rivoluzione sessuale ha ridotto la norma di astinenza sessuale prematrimoniale. La maggior parte degli studiosi che hanno studiato il recente ritiro della nazione dal matrimonio negli ultimi quattro decenni concordano sul fatto che la rivoluzione sessuale ha giocato un ruolo importante nell’alimentare questo ritiro. Il dottor George Akerlof, un economista premio Nobel dell’Università della California-Berkeley, è particolarmente perspicace a questo proposito. In due diversi studi, egli sostiene che la rivoluzione sessuale – aiutata in parte dalla contraccezione diffusa – ha alimentato un drammatico aumento del sesso prematrimoniale, e ha ridotto l’imperativo normativo che gli uomini dovrebbero assumersi la responsabilità dei bambini che aiutano a mettere al mondo sposandosi; questi due sviluppi, a loro volta, hanno portato a un drammatico aumento della natalità non matrimoniale. Da questa ricerca, il dottor Akerlof conclude che la rivoluzione sessuale ha giocato un ruolo importante nel ritiro della nazione dal matrimonio negli ultimi quattro decenni, ed è indirettamente responsabile delle conseguenze sociali di tale ritiro. Nelle sue parole: “Proprio nel momento in cui, intorno al 1970, la cura permanente alla povertà sembrava essere all’orizzonte e proprio nel momento in cui le donne avevano ottenuto gli strumenti per controllare il numero e i tempi dei loro figli, la maternità singola e la femminilizzazione della povertà iniziarono la loro lunga e costante ascesa”. Inoltre, egli pensa che il ritiro dal matrimonio, causato in parte dalla rivoluzione sessuale, sia stato anche implicato nello “shock del crimine e dell’abuso di sostanze” degli anni ’70 e ’80. In effetti, un certo numero di altri studi trovano che il ritiro dal matrimonio è fortemente legato all’aumento della povertà infantile, del crimine e dell’abuso di sostanze a partire dagli anni ’60. La conclusione è questa: l’erosione della norma dell’astinenza sessuale prematrimoniale, sia nella credenza che nel comportamento, sembra aver giocato un ruolo importante nell’indebolimento della vita familiare americana e, a sua volta, in alcuni dei problemi sociali più pressanti della nazione.
Quindi, la norma secondo cui il sesso dovrebbe essere riservato al matrimonio sembrerebbe aumentare la probabilità che ogni individuo possa godere di una vita familiare forte e soddisfacente; inoltre, un maggiore sostegno pubblico a tale norma sembrerebbe anche favorire famiglie più felici e sane negli Stati Uniti nel loro complesso.
W. Bradford Wilcox, Ph.D., A Scientific Review of Abstinence and Abstinence Programs, Technical Assistance Module for Abstinence Education Grantees. Arlington, VA. Pal-Tech, Inc., febbraio 2008. pp. 6-8.
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