In den USA gibt es Dutzende von Diensthundeorganisationen. Nach dem American with Disabilities Act (ADA) ist ein Diensthund „individuell ausgebildet, um Arbeiten oder Aufgaben für eine Person mit einer Behinderung auszuführen.“ Erfahren Sie hier mehr über die verschiedenen Arten von Diensthunden und darüber, wie sie ihren Besitzern zu mehr Unabhängigkeit verhelfen.

Diensthunde-Organisationen setzen Freiwillige ein, die in den meisten Fällen mindestens 18 Jahre alt sein müssen, um die Welpen in den ersten 12-14 Monaten ihres Lebens aufzuziehen. Einige Organisationen bewerten die Ausbildung und die Fortschritte des Hundes während der gesamten Aufzucht, andere Organisationen bewerten sie am Ende der Aufzuchtzeit. Nachdem ein Welpe das Heim seines Züchters „verlassen“ hat, geht er zurück in eine formale Ausbildung in einer Einrichtung, wo er von Fachleuten für seinen Beruf ausgebildet wird!

Nach Angaben von Canine Companions for Independence (CCI) bieten Welpenaufzüchter „speziell gezüchteten Welpen ein sicheres Zuhause, nehmen mit ihnen an Gehorsamkeitskursen teil, sorgen für eine gesunde Ernährung, bieten Sozialisierungsmöglichkeiten und geben viel Liebe.“

May aus Bluffton, South Carolina, hat seit 2002 14 Welpen für CCI aufgezogen. Sechs haben ihren Abschluss gemacht, sieben haben sich dafür entschieden, lieber Haustiere zu sein (sie sind aus dem Programm ausgestiegen), und einer befindet sich derzeit in einer fortgeschrittenen Ausbildung! May macht eine vorübergehende Pause von der Welpenaufzucht, weil sie letztes Jahr einen hörenden Hund, Huxley, als Partner bekommen hat. May bringt dem 3-jährigen Huxley bei, sie auf verschiedene Geräusche aufmerksam zu machen, z. B. auf den Rauchmelder, das Klingeln an der Tür oder das Fallenlassen von Gegenständen. May gibt im Folgenden weitere Einblicke in die Arbeit als Welpenerzieherin:

Dürfen Welpenerzieher andere Haustiere haben?

Für die CCI dürfen Sie andere haustierfreundliche Haustiere haben, solange der Welpe der einzige Hund unter einem Jahr im Haushalt ist. Jede Organisation hat andere Richtlinien, aber wenn Sie bereits Haustiere haben, die freundlich sind, werden Sie wahrscheinlich eine Organisation finden, für die Sie Welpen aufziehen können.

Müssen Welpenaufzüchter eine besondere Schulung absolvieren, bevor sie zugelassen werden?

CCI bietet ein Handbuch und Unterstützung per Telefon, E-Mail oder persönlich. Die freiwilligen Helfer der CCI kommunizieren auch miteinander, um sich gegenseitig zu unterstützen und Vorschläge zu machen. Andere Organisationen haben je nach Größe und Standort unterschiedliche Anforderungen – bei einigen Organisationen müssen die Welpenaufzüchter wöchentliche Gruppenkurse besuchen, bevor sie den Welpen bekommen, und den Welpen dann zu denselben Kursen mitnehmen, nachdem der Welpe abgegeben wurde.

Wo dürfen Sie den Welpen hinbringen? Dürfen Sie ihn überall hin mitnehmen, wo auch ein erwachsener Diensthund hingehen würde?

Je nachdem, in welchem Bundesland Sie leben, können die Welpen dieselben Zugangsrechte haben wie Diensthunde. Das müssen Sie in Ihrem Bundesland nachprüfen. Ansonsten bitten wir die Leitung um Erlaubnis, die Welpen mitzubringen. Wir haben gerade Welpen Nr. 14 abgegeben, so dass viele der Einrichtungen, in die wir gehen, bereits damit vertraut sind, dass wir mit den Welpen in ihrem Geschäft sind.

Was ist der lohnendste Teil der Welpenaufzucht?

Es gibt so viele verschiedene Ebenen! Ich würde sagen, die Möglichkeit, darüber aufzuklären, was ein Diensthund für andere tun kann – Welpenaufzucht hilft auch, Kindern und Erwachsenen beizubringen, dass nicht alle Hunde gemein und bösartig sind. Und natürlich, einen Welpen aufzuziehen, der schließlich seinen Abschluss macht und anderen hilft!

Welche Art von Training müssen Sie (und andere Welpenaufzüchter) mit dem Welpen durchführen?

Wir müssen dem Welpen beibringen, wie er sich in der Öffentlichkeit zu verhalten hat; das ist ähnlich, wie wenn man einem Kind beibringt, wie man sich in einer öffentlichen Situation verhält. Wir bringen den Welpen bei, wie man sich in der Öffentlichkeit richtig verhält – nicht rennen, nicht bellen – und nicht vom Boden essen!!!

Welche Arten von Berichten oder Tests müssen Sie mit Ihrem Welpen während der Aufzucht durchführen?

Während der Aufzucht müssen wir monatlich einen Bericht über die Entwicklung des Welpen ausfüllen. Wir listen alle Probleme auf, auf die wir gestoßen sind, die Orte, an denen wir waren, und das Temperament des Welpen. Die Ausbilder, die die Berichte lesen, können so mögliche Probleme erkennen und den Welpen kennen lernen, bevor die Hunde für ein fortgeschrittenes Training abgegeben werden.

Was hat Sie am meisten überrascht, als Sie Ihren ersten Welpen nach Hause brachten und mit dem Training begannen?

Bei unserem ersten Welpen im Jahr 2002 war das erste, woran ich mich erinnere, dass Hadlee nachts nicht durchschlief. Zum Glück hat sich meine Tochter darum gekümmert, und nach etwa drei Wochen war alles wieder in Ordnung und das Nachtleben wieder normal. Auch die Tatsache, dass ein Welpe unter unserer Aufsicht so viel Unfug anstellen konnte!

Was ist für Sie die wichtigste Aufgabe bei der Erziehung eines Welpen?

Die wichtigste Aufgabe war es, sie dazu zu bringen, sich in der Öffentlichkeit angemessen zu verhalten! Das bedeutete oft, dass der Hund in einem DOWN bleiben musste, während die Dinge erledigt wurden und keine Zeit zum Spielen blieb. Die Welpen mussten lernen, zu akzeptieren, dass sie nicht immer mit einem Vogel/Ente/Eichhörnchen/Blatt spielen konnten, nur weil es einen gab!

Das Schwierigste an der Welpenaufzucht muss es sein, eine wunderbare Bindung aufzubauen und den Hund dann für seine nächste Ausbildungsphase an die Organisation abzugeben. Wie geht man damit um und wie bereitet man sich darauf vor?

Es kann nicht sein, dass man keine Bindung zu einem Welpen aufbauen kann. Der Welpe ist rund um die Uhr Ihre Verpflichtung. So wie wir das sehen, gibt es zwei oder drei positive Optionen. Erstens, wir haben einen Absolventen. Zweitens: Der Welpe schafft den Abschluss nicht und wir adoptieren den Hund. Oder, drittens, der Welpe macht seinen Abschluss nicht, aber wir können ihn nicht nehmen, also haben wir enge Freunde, die sich bereit erklären, den Welpen zu adoptieren. In allen Fällen, aber nicht immer, wissen wir, wo der Welpe ist, und hoffen, dass wir mit ihm Kontakt aufnehmen können – so war es bei den 7 Hunden, die den Abschluss nicht geschafft haben. Wir haben Nr. 2 und Nr. 6 adoptiert!

Welche Menschen eignen sich am besten für die Aufzucht von Welpen? Können Menschen, die Vollzeit arbeiten oder Kinder haben, diese wichtige Aufgabe übernehmen?

Ich habe viele verschiedene Typen von Menschen gesehen, die Welpenaufzuchten betreiben – sie sind sehr unterschiedlich! Viele arbeiten Vollzeit, manche Teilzeit, manche sind Vollzeitstudenten, manche sind im Ruhestand. Manche sind sehr sportlich, viele machen viele Reisen, und manche reisen nicht viel. Kinder zu haben ist von Vorteil, da es dem Welpen hilft, mit kleinen Menschen zusammen zu sein – andere Haustiere zu haben funktioniert genauso.

Was passiert, wenn der Hund für sein professionelles Training zurück in die Ausbildungseinrichtung kommt? Wie lange dauert diese Ausbildung normalerweise? Was passiert mit dem Hund, wenn er das Abschlusstraining nicht besteht?

Wenn der Hund zum Aufbautraining zurückkommt, wird er in einen Zwinger mit einem Hund des gleichen Geschlechts gesetzt. Die Hunde haben keine Wasserschüsseln, sondern müssen lernen, aus einem Balltropfer zu trinken, ähnlich dem Wasserbehälter in einem Hamsterkäfig. Die Hunde werden in Gruppen (so genannte „Strings“) mit einem Trainer eingeteilt, mit dem sie die nächsten sechs Monate zusammenarbeiten und oft nach drei Monaten zu einem anderen Trainer wechseln. Darüber hinaus werden die Hunde in den ersten zwei Wochen umfangreichen medizinischen Tests unterzogen, um festzustellen, ob es irgendwelche medizinischen Probleme gibt, die behandelt werden müssen. Wenn sich Probleme ergeben, kann der Hund aus dem Programm entlassen werden. Viele Hunde kommen nicht gut damit zurecht, in einem Zwinger untergebracht zu sein, oder haben Trennungsangst – auch diese Hunde können entlassen werden. Unsere zweite Hündin hielt eine Woche durch, bevor sie wegen Stress entlassen wurde. Unsere erste Hündin wurde entlassen, weil der Trainer einen Regenschirm aufspannte und die Hündin ausflippte – der Trainer konnte ihr diese Angst nicht nehmen und sie wurde entlassen. Zwei unserer Hunde wurden entlassen, bevor sie überhaupt zur Fortbildung angemeldet waren – einer wegen Angstaggression und der andere wegen Angst vor Bodenstrukturen. Wenn die Organisation feststellt, dass der Welpe später im Leben ein mögliches medizinisches Problem haben KÖNNTE, wie z. B. etwas, das bei der Untersuchung festgestellt wurde, dann könnten diese Welpen ebenfalls entlassen werden. Wir hatten auch einen Golden, der nicht futtermotiviert war – er wurde freigelassen.

Wenn die Hunde den medizinischen Test bestehen, beginnt der Trainer damit, die Befehle zu verstärken, die den Hunden von den Welpenaufzüchtern beigebracht wurden, und steigert dann den Schwierigkeitsgrad um ein oder zwei Stufen. Die Trainer senden den Welpenbetreuern jeden vierten Mittwoch im Monat einen Fortschrittsbericht, damit sie wissen, was die Hunde lernen und wie gut sie sich entwickeln. Die Hunde werden auch danach beurteilt, wie sie in ihren Trainingsgruppen (Strings) spielen und miteinander auskommen. Winseln, bellen oder buckeln sie?

Wenn alles gut läuft und die Hunde es schaffen, sechs Monate lang dabei zu bleiben, werden sie in die nächste Runde der Ausbildung zum Servicetier aufgenommen. Viele sind nicht bereit für die nächste Stufe, aber die Organisation lässt die Hunde durch die Ausbildung rotieren, um ihnen die Möglichkeit zu geben, mit den potenziellen Absolventen zu arbeiten. Hunde, die nicht in der Lage sind, ihre Befehle vollständig auszuführen, werden nicht vermittelt. Stattdessen kehren sie für eine weitere dreimonatige Ausbildung in die Zwinger zurück.

Wenn die Hunde nach neunmonatigem Training nicht vermittelt werden können, werden sie aus dem Programm entlassen.

Was sollte eine Person tun, die sich für die Aufzucht von Welpen interessiert? Wie sollte die Person eine Organisation auswählen, mit der sie zusammenarbeiten und ehrenamtlich arbeiten kann?

Als meine Tochter uns auf diese Reise mitnahm, hat sie sich über einige Organisationen informiert und fand, dass diese am besten zu ihren Wünschen passte. Seitdem sind wir auf andere Hundevereine gestoßen, die in vielerlei Hinsicht ganz anders sind. Überlegen Sie sich bei der Suche nach einer Organisation, was Sie davon haben wollen – meine Familie wollte wissen, wohin der Hund geht, der seinen Abschluss macht. Obwohl die Person, die den Absolventen aufnimmt, nicht in Kontakt bleiben muss, stehen wir mit allen unseren Absolventen in Kontakt. CCI hat uns auch eine starke Unterstützungsgruppe gegeben… und wenn man kein Welpenaufzüchter sein möchte, gibt es so viele andere Möglichkeiten und Bereiche, in denen man sich ehrenamtlich engagieren kann!

Welchen Rat haben Sie für potenzielle Welpenaufzüchter?

Seien Sie realistisch und wissen Sie, dass Sie am Ende Schäden im Haushalt haben werden. Welpen kauen, pinkeln und kacken. Sie erbrechen auch! Es ist fast so, als hätte man ein Kleinkind! Aber die Welpen können sehr liebevoll sein und wollen Sie glücklich machen. Sie können in der einen Minute süß sein und in weniger als einer Sekunde den Siedepunkt erreichen! Sie können ein Kommando ohne Probleme befolgen, und eines Morgens sehen sie einen an, als hätte man gerade eine fremde Sprache gesprochen! Wir nennen das die „Teenagerjahre“. Die Welpen geben 100% bedingungslose Liebe – auch wenn man es am wenigsten erwartet!

Was sollte die Gesellschaft sonst noch über Welpenaufzucht und Diensthunde wissen?

Ein Diensthund ist KEIN Haustier. Er ist nicht etwas, das man bekommt und dann ignoriert. Es ist kein hochtrainierter Hund, der ohne ständige Trainingsverstärkung durchs Leben gehen kann. Es ist ein ständiges Training. Diese Hunde werden als medizinische Geräte betrachtet – genau wie ein Rollstuhl, Krücken oder ein Stock – man streichelt diese Gegenstände nicht, also streichelt man auch nicht den Hund. Der Hund liegt in unserer Verantwortung, nicht in der Verantwortung des Ortes, den wir besuchen. Wenn Sie einen Diensthund streicheln möchten, fragen Sie vorher – vielleicht dürfen Sie das, aber höchstwahrscheinlich werden Sie den Hund nicht streicheln können, weil er sich in einem Arbeitsmodus befindet.