Abruptes Absetzen von Propranolol kann zu einem „Propranolol-Entzugssyndrom“ führen, das zumindest teilweise auf eine erhöhte beta-adrenerge Empfindlichkeit zurückzuführen ist. Die Dosisreduzierung von Propranolol wird häufig in der Hoffnung eingesetzt, unerwünschte Entzugserscheinungen zu verhindern, aber der Erfolg eines solchen Manövers ist nicht erwiesen. Die Gründe für die Dosisreduzierung in dieser Studie basierten auf früheren Beobachtungen nach abruptem Absetzen von Propranolol. Neun Bluthochdruckpatienten wurden schrittweise von der Langzeittherapie mit Propranolol abgesetzt, entweder durch eine schrittweise Dosisreduzierung über 6 bis 9 Tage (n = 3) oder durch eine Reduzierung auf eine anhaltend geringe Dosis (30 mg täglich) über 2 Wochen vor dem vollständigen Absetzen (n = 6). Während der Dosisreduzierung von Propranolol und während einer zweiwöchigen Placebobehandlung wurden serielle Messungen der kardialen Empfindlichkeit gegenüber Isoproterenol, der Herzfrequenz in Ruhe, des Blutdrucks, der Plasmakatecholamine, des Serumthyroxins (T4) und des Trijodthyronins (T3) sowie der Symptome durchgeführt. Eine serielle Dosisreduktion verringerte die kardiale Überempfindlichkeit bei zwei von drei Patienten, konnte sie aber nicht verhindern. Die verlängerte Therapie mit niedrigen Dosen verhinderte weitgehend die kardiale Überempfindlichkeit und das Überschießen von Herzfrequenz, Blutdruck und Plasmakatecholaminen sowie die Symptome. Das Serum-T4 sank signifikant und das T3 stieg während und nach der verlängerten Behandlung mit kleinen Dosen tendenziell an. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine verlängerte Verabreichung von Propranolol in geringer Dosis vor dem vollständigen Absetzen bei hypertensiven Patienten eine erhöhte kardiale beta-adrenerge Empfindlichkeit und andere unerwünschte Ereignisse verhindert.