Erik Youngdahl und Michelle Garcia teilen sich einen Schlafsaal an der Wesleyan University in Connecticut. Aber sie sagen, dass dort keine komischen Dinge vor sich gehen. Wirklich. Sie meinen es ernst.

Sie haben ihre Betten nebeneinander aufgestellt, wie Lucy und Ricky in „I Love Lucy“, und wenden ihre Augen ab, wenn einer von ihnen sich umzieht.

„Die Leute sind schockiert, wenn sie hören, dass es passiert und sogar, dass es möglich ist“, sagte Youngdahl, ein 20-jähriger Student im zweiten Semester. Aber „wenn man erst einmal darin lebt, ist es eigentlich keine große Sache mehr.“

In den 1950er Jahren waren Studentenwohnheime für Angehörige des anderen Geschlechts tabu. In den 1970er Jahren kreuzten sich dann die Wege von männlichen und weiblichen Studenten in gemischten Wohnheimen. Jetzt, zum Erstaunen einiger Babyboomer-Eltern, geht eine wachsende Zahl von Colleges sogar noch weiter: gemischte Zimmer.

Mindestens zwei Dutzend Schulen, darunter die Brown University, die University of Pennsylvania, das Oberlin College, die Clark University und das California Institute of Technology, erlauben einigen oder allen Studenten, ein Zimmer mit jemandem ihrer Wahl zu teilen – auch mit jemandem des anderen Geschlechts. In diesem Frühjahr, wenn sich die Studenten für das Zimmer im nächsten Jahr anmelden, folgen weitere Schulen diesem Beispiel, darunter auch die Stanford University.

So schockierend es für manche Eltern auch klingen mag, einige Studenten und Schulen sagen, dass es nicht um das Geschlecht geht.

Stattdessen sagen sie, dass die Nachfrage vor allem von heterosexuellen Studenten kommt, die mit engen Freunden leben wollen, die zufällig vom anderen Geschlecht sind. Einige homosexuelle Studenten, die sich in einem Zimmer mit jemandem des anderen Geschlechts wohler fühlen, machen ebenfalls von dieser Möglichkeit Gebrauch.

„Letztendlich geht es darum, jemanden zu finden, der zu einem passt“, sagt Jeffrey Chang, Student an der Clark University in Worcester, Massachusetts, der die National Student Genderblind Campaign mitbegründet hat, eine Gruppe, die sich für geschlechtsneutrale Wohnungen einsetzt. „Die Studenten tun dies nicht, um ein Zeichen zu setzen. Sie tun es nicht, um ihre Eltern zu verärgern.

Fälle von „roomcest“
Es kommt vor, dass Paare zusammen wohnen, was an einigen Schulen als „roomcest“ bekannt ist. Die Brown University rät Paaren ausdrücklich davon ab, auf dem Campus zusammenzuwohnen, egal ob sie schwul oder heterosexuell sind. An der University of California, Riverside, gab es jedoch noch nie ein Problem mit einem Paar, das sich mitten im Jahr trennte, so James C. Smith, stellvertretender Direktor für das Studentenwohnheim.

Die meisten Schulen haben die Möglichkeit des Zusammenwohnens in den letzten drei oder vier Jahren eingeführt. Bislang nehmen nur relativ wenige Studenten daran teil. An der University of Pennsylvania, die seit 2005 Zimmer für Paare anbietet, haben in diesem Jahr etwa 120 von 10 400 Studenten diese Möglichkeit genutzt.

An der UC Riverside, die etwa 6 000 Studenten in Campus-Wohnungen beherbergt, haben etwa 50 Studenten Mitbewohner des anderen Geschlechts. Die Schule hat diese Möglichkeit seit 2005.

Garcia und Youngdahl leben in einem Haus für Studenten mit Interesse an Russischstudien. Sie sagten, sie seien bereits befreundet und hätten nicht geglaubt, dass sie mit einigen der anderen Bewohner des Hauses zusammenpassen würden.

„Ich hatte gerade mit einem Jungen zusammen gewohnt. Damals hatte ich den Eindruck, dass Mädchen ein bisschen ordentlicher und ruhiger sind“, sagte Youngdahl. „

Garcia, 19, gab zu: „Ich bin unglaublich unordentlich.“

Eltern sind nicht unbedingt von der Unterbringung von Jungen und Mädchen begeistert.

‚Einer meiner wirklich guten Freunde‘
Debbie Feldmans 20-jährige Tochter Samantha studiert im zweiten Jahr an der Oberlin University in Ohio und plant, nächstes Jahr mit ihrem platonischen Freund Grey Castro, einem Hetero, zusammenzuwohnen. Feldman sagte, sie sei schockiert gewesen, als ihre Tochter ihr davon erzählte.

„Wenn ein Mann und eine Frau so nahe beieinander wohnen, halte ich es für eine Illusion zu glauben, dass es keine sexuellen Spannungen geben wird“, sagte die 52-jährige Feldman. „Vielleicht fühlt sich diese Generation wohler, wenn sie in ihrer Unterwäsche herumläuft. Ich bin mir nicht sicher, ob das eine gute Sache ist.“

Dennoch sagte Feldman, dass ihre Tochter teilweise auf dem College ist, um Lektionen fürs Leben zu lernen, und dass es ihre Entscheidung ist. Samantha sagte, sie versicherte ihrer Mutter, dass sie Castro wie einen Bruder betrachte.

„Ich stehe ihm wirklich nahe und betrachte ihn als einen meiner wirklich guten Freunde“, sagte sie. „Ich vertraue ihm wirklich. Dieses Vertrauen macht es möglich.“