metrowebukmetroSonntag, 6. April 2008, 7:11 Uhr

Rama, das erste Kamel der Welt, hat endlich Freunde zum Spielen.

Das Hybridtier, das aus der Kreuzung eines Lamas und eines Kamels hervorgegangen ist, ist seit seiner Geburt im Jahr 1995 das einzige Lebewesen dieser Art.

Aber dank besserer Zuchttechniken gibt es jetzt drei weitere Kamele, die in der arabischen Wüste umherstreifen.

Kamele sind humplos und haben das lange flauschige Fell eines Lamas. Ihre Ohren liegen in der Länge auf halbem Weg zwischen Kamelen und Lamas, aber sie haben die kräftigen, wüstentauglichen Beine eines Kamels.

Am merkwürdigsten ist, dass Kamele teilweise gespaltene Füße haben – ein halber Kompromiss zwischen den Fußballen der Kamele und den gespaltenen Füßen der Lamas.

Die Geburt der neuen Kamele ist für Dr. Lulu Skidmore und ihr Team im Kamelvermehrungszentrum in Dubai ein wahr gewordener Traum.

Sie sagte: „Als wir mit dem Projekt begannen, waren wir nicht sicher, ob es überhaupt möglich sein würde, sie zu züchten. Jetzt haben wir vier florierende Tiere.

‚Das Hauptziel war es, zu sehen, ob wir das Beste aus beiden Arten herausholen können. Wir dachten, das lange Fell des Lamas und die Stärke des Kamels würden ein sehr nützliches Tier ergeben.‘

Aber der Zuchtprozess war nicht einfach. Nur zwei der Weibchen wurden schwanger, die anderen nicht, selbst wenn sie mit demselben Sperma vom selben Männchen befruchtet wurden.

Dr. Skidmore entdeckte auch, dass es für ein männliches Lama unmöglich war, ein weibliches Kamel zu befruchten.

‚Nur eine Lama-Mutter und ein Kamel-Vater scheinen zu funktionieren‘, sagte sie.

Aber als weitere Kamele geboren wurden, entdeckte das Team, dass sie das gewünschte Tier hervorgebracht hatten.

Die Kamele verhalten sich gut im Rudel und sind stark, aber kleiner und leichter zu handhaben als ein Kamel. Es ist noch zu früh, um zu sagen, wie hoch die Lebenserwartung der Kamele sein wird, aber das Team ist zuversichtlich, dass sie ein hohes Alter erreichen werden.