Kompletter Text
Zwei Straßen teilten sich in einem gelben Wald
Und es tat mir leid, dass ich nicht auf beiden reisen konnte
Und ein Reisender sein konnte, lange stand ich
Und schaute eine hinunter, so weit ich konnte
Dorthin, wo sie sich im Unterholz bog;5
Dann nahm ich den andern, der ebenso schön
Und vielleicht den besseren Anspruch hatte,
Weil er grasig und abgenutzt war;
Aber was das betrifft, so hatte das Vorübergehen dort
Sie wirklich ungefähr gleich abgenutzt,10
Und beide lagen an diesem Morgen gleich
In Blättern, die kein Schritt schwarz zertreten hatte.
Oh, ich hob mir den ersten für einen andern Tag auf!
Doch da ich wusste, wie ein Weg zum andern führt,
zweifelte ich, ob ich jemals zurückkommen würde.15
Ich werde dies mit einem Seufzer erzählen
Irgendwo in der Ewigkeit:
Zwei Wege trennten sich in einem Wald und ich-
Ich nahm den weniger befahrenen,
Und das hat den Unterschied gemacht.20
Zusammenfassung
Der Sprecher steht im Wald und betrachtet eine Weggabelung. Beide Wege sind gleich stark abgenutzt und gleich stark mit unabgenutzten Blättern bedeckt. Der Sprecher wählt den einen und sagt sich, dass er den anderen an einem anderen Tag nehmen wird. Doch er weiß, dass er dazu kaum Gelegenheit haben wird. Und er gibt zu, dass er eines Tages in der Zukunft die Szene mit einer kleinen Wendung wiederholen wird: Er wird behaupten, dass er die weniger befahrene Straße genommen hat.
Form
„The Road Not Taken“ besteht aus vier Strophen zu je fünf Zeilen. Das Reimschema ist ABAAB; die Reime sind streng und männlich, mit der bemerkenswerten Ausnahme der letzten Zeile (wir stressthe -ence of difference normalerweise nicht). Es gibt vier betonte Silben pro Zeile, die auf einer jambischen Tetrameter-Basis variieren.
Kommentar
Dieses Gedicht gehört wohl zu den bekanntesten und am häufigsten missverstandenen Gedichten der Welt. Mehrere Generationen unvorsichtiger Leser haben es in ein Stück Hallmark-Happy-Graduationssohn-greift-die-Zukunft-Puffigkeit verwandelt. Verflucht durch die perfekte Verbindung von Form und Inhalt, durch den fesselnden Satz, der aus einfachen Worten geformt wird, und durch die klangvolle Metapher, scheint es, als ob „The Road Not Taken“ auswendig gelernt wird, ohne wirklich gelesen zu werden, und so ist es dem Klischeetod der trivialen Unsterblichkeit erlegen.
Aber man kann es selbst aus dem Zombietod auferstehen lassen, indem man es liest – nicht einmal mit Phantasie, sondern einfach mit Genauigkeit.Von den beiden Straßen sagt der Sprecher „the passing there / Had worn them really about the same.“ In der Tat lagen beide Straßen „an jenem Morgen / In Blättern, die kein Schritt schwarz getreten hatte.“ Das bedeutet: Keine der beiden Straßen ist weniger befahren. Das sind die Tatsachen; wir können den Nachhall, den sie durch die einfachen Aphorismen der letzten beiden Strophen senden, nicht einfach ignorieren.
Einer der Reize des Gedichts ist sein archetypisches Dilemma, das wir sofort erkennen, weil jeder von uns ihm unzählige Male begegnet, sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne. Waldpfade und Weggabelungen sind uralte und tief verwurzelte Metaphern für die Lebenslinie, ihre Krisen und Entscheidungen. Insbesondere identische Weggabelungen symbolisieren für uns die Verknüpfung von freiem Willen und Schicksal: Wir haben die Freiheit zu wählen, aber wir wissen vorher nicht wirklich, wofür wir uns entscheiden werden. Unser Weg wird also durch ein Zusammenspiel von Wahl und Zufall bestimmt, und es ist unmöglich, beide zu trennen.
Dieses Gedicht gibt keine Ratschläge. Es sagt nicht: „Wenn du an eine Weggabelung kommst, studiere die Fußspuren und nimm den Weg, der nicht befahren wird“ (oder sogar, wie Yogi Berra rätselhaft witzelte: „Wenn du an eine Weggabelung kommst, nimm sie“). Frosts Schwerpunkt ist komplizierter. Erstens gibt es in diesem Gedicht keine weniger befahrene Straße; sie ist nicht einmal eine Option. Zum anderen scheint sich das Gedicht mehr mit der Frage zu befassen, wie die konkrete Gegenwart (gelbe Wälder, grasbewachsene, mit Laub bedeckte Straßen) von einem zukünftigen Aussichtspunkt aus aussehen wird.