BAGHDAD: Die irakische Zentralbank kündigte am Samstag an, dass sie den irakischen Dinar um mehr als 20% abwerten wird, um auf die schwere Liquiditätskrise zu reagieren, die durch die niedrigen Ölpreise ausgelöst wurde, eine Maßnahme, die öffentliche Empörung ausgelöst hat, da die Regierung darum kämpft, ihre Ausgaben zu decken.
Die Bereitschaftspolizei wurde vor der Ankündigung vor dem Hauptsitz der Zentralbank im Zentrum von Bagdad postiert, für den Fall, dass die Nachricht von der Abwertung Proteste auslösen würde. Ein durchgesickerter Entwurf des Staatshaushaltsgesetzes für 2021 sorgte letzte Woche für Aufregung auf der irakischen Straße, da er Pläne zur Abwertung des Dinar bestätigte.
Die neuen Kurse stellen eine drastische Senkung des bisherigen offiziellen Kurses von 1.182 IQD dar. Es ist die erste Senkung der Wechselkurse, die die irakische Regierung seit Jahrzehnten vorgenommen hat.
In einer Erklärung legte die Zentralbank den neuen Kurs für den Dinar, der an den US-Dollar gekoppelt ist, auf 1.450 IQD für den Verkauf an das irakische Finanzministerium fest. Der Dinar wird an die Öffentlichkeit zu 1.470 IQD und an andere Banken zu 1.460 IQD verkauft.
Die Abwertung hat die Aussichten auf eine weitere Schwächung des Dinar auf der Straße erhöht. In den Wechselstuben ist der Kurs am Samstag bereits auf 1.400 IQD pro US-Dollar gestiegen, gegenüber 1.300 IQD in der vergangenen Woche.
„Ich habe aufgehört, Geld umzutauschen“, sagte Abo Abed, der in einer Wechselstube im Stadtteil Karrada der Hauptstadt arbeitet. Er wies einen Kunden mit einem 100-Dollar-Schein ab und sagte, er könne nur zum alten Kurs von 1.300 IQD verkaufen. „Wer weiß, morgen könnten es 1.800 IQD sein.“
Seit dem Absturz des Ölpreises zu Beginn dieses Jahres hat der Irak mit einer beispiellosen Liquiditätskrise zu kämpfen. Das rohstoffexportierende Land musste sich aus den Dollarreserven der Bank bedienen, um die monatlichen Gebühren von fast 5 Milliarden Dollar für öffentliche Gehälter und Renten zu bezahlen. Die Öleinnahmen, die 90 % des Haushalts ausmachen, brachten durchschnittlich 3,5 Mrd. Dollar ein.
Bemühungen um die Einführung von Reformen sind auf Widerstand gestoßen, und bisher hat die Regierung im Inland Kredite aufgenommen, um staatliche Rechnungen zu bezahlen.
Eine Abwertung würde dem ölreichen Irak, der fast alle seine Waren importiert, mehr Dinar zur Verfügung stellen, um dringende Zahlungen zu leisten. Die Festlegung eines neuen Kurses war jedoch ein heikler Balanceakt, um den Liquiditätsbedarf der Regierung zu befriedigen, ohne den Durchschnittsiraker zu belasten.
Das Finanzministerium ist für die Gehaltszahlungen an die Beschäftigten des öffentlichen Dienstes zuständig, die die größte Erwerbsbevölkerung im Irak darstellen und zu denjenigen gehören, die über die neuen Währungsmaßnahmen am meisten verärgert sind.
Die Bank rechtfertigte die Abwertung mit den Worten, sie sei das Ergebnis „intensiver Beratungen“ mit dem Premierminister, dem Finanzminister und den Gesetzgebern, und betonte, dass die Senkung des Dinars ein einmaliges Ereignis sei.
„Es muss hier betont werden, dass diese Änderung (Senkung) des Wertes des irakischen Dinars nur einmalig ist und nicht wiederholt wird“, hieß es in der Erklärung. „Die Zentralbank wird diesen Preis und seine Stabilität mit Hilfe ihrer Währungsreserven verteidigen“, die sich nach wie vor auf einem stabilen Niveau befinden.
Die Bank machte eine schlechte Wirtschaftspolitik in den letzten zehn Jahren verantwortlich. Sie sagte, sie habe „keine andere Wahl, als einzugreifen“, da die schlechte Wirtschaftsplanung und die Finanzpolitik der irakischen Politiker den Irak zu einem rohexportierenden Staat gemacht haben, in dem der Großteil der Staatsausgaben in die Bezahlung eines aufgeblähten öffentlichen Sektors fließt.
Die Abwertung zog den Zorn der Beschäftigten im öffentlichen Sektor auf sich. Viele befürchten, dass der geschwächte Dinar sowie die im Haushalt vorgeschlagenen Gehaltskürzungen und Steuererhöhungen auf Lohnkürzungen hinauslaufen werden.
Der vorgeschlagene Staatshaushalt für 2021 ist zwar ein Schritt in Richtung Sparmaßnahmen, sieht aber auch Rekordausgaben vor, die ein Defizit von fast 40 Milliarden Dollar erwarten lassen. Eine Kabinettssitzung, in der über das Gesetz abgestimmt werden sollte, wurde auf Sonntag verschoben.
Danach werden die Abgeordneten über das Gesetz abstimmen, eine schwierige Aufgabe, da die Kürzungen im Vorfeld der landesweiten Wahlen im nächsten Jahr als äußerst unpopulär gelten.
„Es wird sehr schwierig sein, das Gesetz zu verabschieden“, sagte der Abgeordnete Sarkawt Shamseddine. „Um die Abgeordneten davon zu überzeugen, für dieses große Gesetz zu stimmen, muss die Regierung zeigen, dass sie andere Pläne hat … um die Einnahmen zu erhöhen. Das ist die Strategie.“
Premierminister Mustafa Al-Kadhimi forderte vorgezogene Wahlen, die ein Jahr früher als geplant im Juni 2021 stattfinden sollen, um den Forderungen der Regierungsgegner zu entsprechen.