Gründung und journalistische WurzelnBearbeiten
Die Nation wurde im Juli 1865 in der 130 Nassau Street („Newspaper Row“) in Manhattan gegründet. Ihre Gründung fiel mit der Schließung der abolitionistischen Zeitung The Liberator zusammen, ebenfalls 1865, nachdem die Sklaverei durch den dreizehnten Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten abgeschafft worden war; eine Gruppe von Abolitionisten unter der Leitung des Architekten Frederick Law Olmsted wollte eine neue politische Wochenzeitschrift gründen. Edwin Lawrence Godkin, der schon seit einiger Zeit mit dem Gedanken gespielt hatte, eine solche Zeitschrift zu gründen, stimmte zu und wurde so der erste Herausgeber von The Nation. Wendell Phillips Garrison, Sohn des Herausgebers und Verlegers von The Liberator, William Lloyd Garrison, war von 1865 bis 1906 literarischer Herausgeber.
Gründungsherausgeber war Joseph H. Richards; Herausgeber war Godkin, ein Einwanderer aus Irland, der zuvor als Korrespondent für die London Daily News und die New York Times gearbeitet hatte. Godkin wollte etwas schaffen, das ein wohlwollender Kommentator später als „ein Meinungsorgan, das sich in seiner Äußerung durch Breite und Überlegung auszeichnet, ein Organ, das sich mit Ursachen identifizieren und Parteien unterstützen sollte, die in erster Linie für diese Ursachen stehen.“
In ihrem „Gründungsprospekt“ schrieb die Zeitschrift, dass die Publikation „sieben Hauptziele“ haben würde, wobei das erste die „Erörterung der Themen des Tages und vor allem der rechtlichen, wirtschaftlichen und verfassungsrechtlichen Fragen mit größerer Genauigkeit und Mäßigung, als sie jetzt in der Tagespresse zu finden sind“, sein sollte. Die Nation verpflichtete sich, „nicht das Organ irgendeiner Partei, Sekte oder Körperschaft zu sein“, sondern „sich ernsthaft zu bemühen, in die Erörterung politischer und sozialer Fragen einen wirklich kritischen Geist einzubringen und die Laster der Gewalttätigkeit, Übertreibung und Falschdarstellung zu bekämpfen, durch die ein so großer Teil der politischen Schriften des Tages verdorben ist.
Im ersten Jahr ihres Erscheinens gehörte zu den regelmäßigen Beiträgen der Zeitschrift „The South As It Is“ (Der Süden, wie er ist), Berichte über eine Reise von John Richard Dennett, einem frischgebackenen Harvard-Absolventen und Veteranen des Port Royal Experiments, durch die vom Krieg gezeichnete Region. Dennett interviewte Veteranen der Konföderierten, befreite Sklaven, Beamte des Freedmen’s Bureau und einfache Menschen, die er am Straßenrand traf. Die Artikel, die inzwischen als Buch erschienen sind, wurden von der New York Times als „Beispiele für meisterhaften Journalismus“ gelobt.
Zu den Anliegen, die die Publikation in ihren Anfängen unterstützte, gehörte die Reform des öffentlichen Dienstes – die Umstellung der staatlichen Beschäftigung von einem politischen Klientelsystem auf eine professionelle Bürokratie, die auf Leistungsprinzipien beruht. In den Jahren nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg setzte sich The Nation auch für die Wiederherstellung einer soliden nationalen Währung ein, da sie der Meinung war, dass eine stabile Währung für die Wiederherstellung der wirtschaftlichen Stabilität der Nation notwendig sei. Eng damit verbunden war die Befürwortung der Abschaffung von Schutzzöllen zugunsten niedrigerer Preise für Konsumgüter im Rahmen eines Freihandelssystems.
Die Zeitschrift sollte 90 Jahre lang in der Newspaper Row erscheinen.
Von der Literaturbeilage der 1880er Jahre zur New-Deal-Förderung der 1930er JahreBearbeiten
1881 erwarb der Zeitungsmann und Eisenbahnbaron Henry Villard die Zeitschrift The Nation und wandelte sie in eine wöchentliche Literaturbeilage für seine Tageszeitung New York Evening Post um. Die Büros der Zeitschrift wurden in den Hauptsitz der Evening Post am 210 Broadway verlegt. Die New York Evening Post wurde später in eine Boulevardzeitung umgewandelt, die New York Post, eine linksgerichtete Nachmittagszeitung, die von 1939 bis 1976 unter der Eigentümerin Dorothy Schiff erschien. Seitdem ist sie ein konservatives Boulevardblatt im Besitz von Rupert Murdoch, während The Nation für seine linke Ideologie bekannt wurde.
Im Jahr 1900 erbte Henry Villards Sohn, Oswald Garrison Villard, die Zeitschrift und die Evening Post und verkaufte letztere 1918. Danach baute er The Nation zu einer Publikation über aktuelle Themen um und gab ihr eine antiklassisch-liberale Ausrichtung. Oswald Villard begrüßte den New Deal und unterstützte die Verstaatlichung der Industrie – und kehrte damit die Bedeutung des Begriffs „Liberalismus“ im Sinne der Gründer von The Nation um, nämlich von einem Glauben an eine kleinere und eingeschränktere Regierung zu einem Glauben an eine größere und weniger eingeschränkte Regierung. Villard verkaufte die Zeitschrift im Jahr 1935. Maurice Wertheim, der neue Eigentümer, verkaufte sie 1937 an Freda Kirchwey, die von 1933 bis 1955 als Herausgeberin fungierte.
Fast jeder Herausgeber von The Nation von Villards Zeit bis in die 1970er Jahre wurde auf „subversive“ Aktivitäten und Verbindungen überprüft. Als Albert Jay Nock wenig später eine Kolumne veröffentlichte, in der er Samuel Gompers und die Gewerkschaften für ihre Mitschuld an der Kriegsmaschinerie des Ersten Weltkriegs kritisierte, wurde The Nation kurzzeitig von der US-Post suspendiert.
Während der 1930er Jahre zeigte The Nation begeisterte Unterstützung für Franklin D. Roosevelt und den New Deal.
Zweiter Weltkrieg und Beginn des Kalten KriegesBearbeiten
Die finanziellen Probleme der Zeitschrift in den frühen 1940er Jahren veranlassten Kirchwey, 1943 ihren persönlichen Besitz an der Zeitschrift zu verkaufen und mit dem Geld, das sie durch die Anwerbung von Sponsoren generierte, eine gemeinnützige Organisation, Nation Associates, zu gründen. Diese Organisation war auch für die akademischen Angelegenheiten zuständig, einschließlich der Durchführung von Forschungsarbeiten und der Organisation von Konferenzen, die in der Anfangsgeschichte der Zeitschrift eine Rolle gespielt hatten. Nation Associates wurde für den Betrieb und die Herausgabe der Zeitschrift auf gemeinnütziger Basis verantwortlich, wobei Kirchwey sowohl Präsident von Nation Associates als auch Herausgeber von The Nation war.
Vor dem Angriff auf Pearl Harbor rief The Nation die Vereinigten Staaten wiederholt dazu auf, in den Zweiten Weltkrieg einzutreten, um sich dem Faschismus zu widersetzen, und nach dem Eintritt der USA in den Krieg unterstützte die Zeitschrift die amerikanischen Kriegsanstrengungen. Sie unterstützte auch den Einsatz der Atombombe auf Hiroshima.
In den späten 1940er Jahren und erneut in den frühen 1950er Jahren wurde eine Fusion von Kirchwey (später Carey McWilliams) und Michael Straight von The New Republic diskutiert. Die beiden Zeitschriften waren sich zu dieser Zeit sehr ähnlich – beide waren links von der Mitte, The Nation weiter links als TNR; beide hatten eine Auflage von etwa 100.000 Exemplaren, obwohl die von TNR etwas höher war; und beide verloren Geld. Man dachte, die beiden Zeitschriften könnten sich zusammenschließen und die mächtigste Meinungszeitschrift bilden. Die neue Publikation hätte The Nation und New Republic heißen sollen. Kirchwey war der Zögerlichste, und beide Fusionsversuche scheiterten. Die beiden Zeitschriften sollten später sehr unterschiedliche Wege einschlagen: The Nation erreichte eine höhere Auflage, und The New Republic bewegte sich mehr nach rechts.
In den 1950er Jahren wurde The Nation als „prokommunistisch“ angegriffen, weil sie für eine Entspannung mit der Sowjetunion eintrat und den McCarthyismus kritisierte. Einer der Autoren des Magazins, Louis Fischer, verließ daraufhin die Zeitschrift mit der Begründung, die Auslandsberichterstattung von The Nation sei zu prosowjetisch. Diana Trilling wies jedoch darauf hin, dass Kirchwey antisowjetischen Autoren wie ihr selbst erlaubte, russlandkritisches Material für den Feuilleton der Zeitschrift beizusteuern.
Während des McCarthyismus (der Zweiten Roten Angst) wurde The Nation aus mehreren Schulbibliotheken in New York City und Newark verbannt, und die Bibliothekarin Ruth Brown aus Bartlesville, Oklahoma, wurde 1950 entlassen, nachdem sich ein Bürgerkomitee darüber beschwert hatte, dass sie The Nation Regalplätze zur Verfügung gestellt hatte.
Im Jahr 1955 löste George C. Kirstein Kirchway als Eigentümer der Zeitschrift ab. James J. Storrow Jr. kaufte die Zeitschrift 1965 von Kirstein.
Während der 1950er Jahre war Paul Blanshard, ein ehemaliger Mitherausgeber, als Sonderkorrespondent von The Nation in Usbekistan tätig. Seine berühmteste Schrift war eine Reihe von Artikeln, in denen er die katholische Kirche in Amerika als gefährliche, mächtige und undemokratische Institution angriff.
1970er Jahre bis 2020Bearbeiten
Im Juni 1979 zogen der Verleger von The Nation, Hamilton Fish, und der damalige Herausgeber Victor Navasky mit der Wochenzeitung in die 72 Fifth Avenue in Manhattan um. Im Juni 1998 musste die Zeitschrift umziehen, um Platz für den Bau von Eigentumswohnungen zu schaffen. Die Büros von The Nation befinden sich jetzt am 33 Irving Place in Manhattans Stadtteil Gramercy.
Im Jahr 1977 kaufte eine von Hamilton Fish V organisierte Gruppe die Zeitschrift von der Familie Storrow. 1985 verkaufte er sie an Arthur L. Carter, der als Gründungspartner von Carter, Berlind, Potoma & Weill ein Vermögen gemacht hatte.
1991 verklagte The Nation das Verteidigungsministerium, weil es die Meinungsfreiheit einschränkte, indem es die Berichterstattung über den Golfkrieg auf Pressepools beschränkte. Die Angelegenheit wurde jedoch im Fall Nation Magazine v. United States Department of Defense als irrelevant eingestuft, da der Krieg endete, bevor der Fall verhandelt wurde.
Im Jahr 1995 kaufte Victor Navasky die Zeitschrift und wurde 1996 Herausgeber. 1995 folgte Katrina vanden Heuvel Navasky als Herausgeberin von The Nation und 2005 als Verlegerin.
2015 feierte The Nation ihr 150-jähriges Bestehen mit einem Dokumentarfilm der Oscar-prämierten Regisseurin Barbara Kopple, einer 268-seitigen Sonderausgabe mit Kunstwerken und Texten aus den Archiven und neuen Essays von Autoren wie Eric Foner, Noam Chomsky, E. L. Doctorow, Toni Morrison, Rebecca Solnit und Vivian Gornick; eine ausführliche Geschichte der Zeitschrift in Buchform von D. D. Guttenplan (die Times Literary Supplement nannte es „eine liebevolle und feierliche Angelegenheit“); Veranstaltungen im ganzen Land; und eine neu gestaltete Website. In einer Hommage an The Nation, die in der Jubiläumsausgabe veröffentlicht wurde, sagte Präsident Barack Obama:
In einer Zeit, in der die Nachrichten in 140 Zeichen auf den Punkt gebracht werden und man reflexartig der Parteilinie folgt, ist es unglaublich, an die 150-jährige Geschichte von The Nation zu denken. Sie ist mehr als eine Zeitschrift – sie ist ein Schmelztiegel von Ideen, die in der Zeit der Emanzipation geschmiedet, durch Depression und Krieg und die Bürgerrechtsbewegung gemildert und in einem Zeitalter des atemberaubenden technologischen und wirtschaftlichen Wandels so scharf und relevant wie eh und je geschliffen wurden. Durch all das hindurch hat The Nation die große amerikanische Tradition bewiesen, unsere moralische Vorstellungskraft zu erweitern, heftige Meinungsverschiedenheiten zu schüren und sich einfach die Zeit zu nehmen, die Herausforderungen unseres Landes neu zu durchdenken. Wenn ich mit allem einverstanden wäre, was in einer beliebigen Ausgabe des Magazins steht, würde das nur bedeuten, dass Sie Ihre Arbeit nicht machen. Aber ganz gleich, ob es um Ihr Engagement für faire Chancen für arbeitende Amerikaner oder für die Gleichberechtigung aller Amerikaner geht, es ist ermutigend zu wissen, dass eine amerikanische Institution, die sich der provokativen, durchdachten Debatte und dem Nachdenken über diese Ideale verschrieben hat, weiterhin gedeihen kann.
Am 14. Januar 2016 unterstützte The Nation den Vermont-Senator Bernie Sanders bei der Wahl zum Präsidenten. In ihrer Begründung erklärten die Redakteure von The Nation, dass „Bernie Sanders und seine Unterstützer den Bogen der Geschichte in Richtung Gerechtigkeit spannen. Das ist ein Aufstand, eine Möglichkeit und ein Traum, den wir mit Stolz unterstützen.“
Am 15. Juni 2019 trat Heuvel als Herausgeberin zurück; D. D. Guttenplan, der Chefredakteur, nahm ihren Platz ein.
Am 2. März 2020 unterstützte The Nation den Senator Bernie Sanders bei der Wahl zum Präsidenten. In ihrer Begründung erklärten die Redakteure von The Nation: „Da wir uns an einem Scharnier der Geschichte befinden – eine Generation, die aufgerufen ist, unsere Demokratie zu erlösen und unsere Republik wiederherzustellen – muss sich niemand mehr fragen, wofür Bernie Sanders steht.“