Die Validationstherapie wurde von Naomi Feil für ältere Menschen mit kognitiven Beeinträchtigungen und Demenz entwickelt. Feils Ansatz klassifiziert Personen mit kognitiven Beeinträchtigungen als eine von vier Stufen in einem Kontinuum der Demenz. Diese Stadien sind:

• Male Orientierung
• Zeitverwirrung
• Repetitive Bewegung
• Vegetativer Zustand.

Das Grundprinzip der Therapie ist das Konzept der Validierung oder der wechselseitigen Kommunikation von Respekt, das vermittelt, dass die Meinung des anderen anerkannt, respektiert und gehört wird und (unabhängig davon, ob der Zuhörer dem Inhalt tatsächlich zustimmt oder nicht), dass er mit echtem Respekt als legitimer Ausdruck seiner Gefühle behandelt wird und nicht an den Rand gedrängt oder abgewiesen wird.

Die Validationstherapie verwendet verschiedene spezifische Techniken und wurde von Forschern kritisiert, die die Beweise für einige der Überzeugungen und Werte der Validationstherapie und die Angemessenheit der Techniken anzweifeln, da es nicht genügend Qualitätsnachweise für die Wirksamkeit dieser Methode bei Menschen mit Demenz gibt.