Praktika sind ein notwendiger Bestandteil eines Einstiegsjobs. Oft erhalten Hochschulabsolventen ihre erste Stelle durch unbezahlte Praktika während ihres Studiums. Es kann jedoch schwierig sein, die Rechte und Pflichten zu verstehen, die Praktikanten am Arbeitsplatz haben. Welche Rolle spielen sie und haben sie dieselben Rechte wie Arbeitnehmer?
Gesetze für Praktikanten
Im Allgemeinen genießen bezahlte Praktikanten einen ähnlichen Schutz wie Arbeitnehmer nach dem Fair Labor Standards Act. Dieses weitreichende Bundesgesetz enthält Regeln für die Vergütung und Überstunden sowie andere Leistungen. Auch die Equal Employment Opportunity Commission schützt bezahlte Praktikanten.
Weniger klar sind jedoch die Vorschriften für unbezahlte Praktikanten. Es mag überraschen zu erfahren, dass es in vielen Staaten nicht einmal Gesetze gibt, die unbezahlte Praktikanten vor sexueller Belästigung am Arbeitsplatz schützen.
Sollten Sie ein bezahlter Praktikant sein?
Der Fair Labor and Standards Act (Gesetz über faire Arbeitsbedingungen) legt bestimmte Kriterien fest, anhand derer bestimmt werden kann, ob ein Praktikant eine finanzielle Vergütung erhalten sollte:
- Ist das Praktikum mit dem vergleichbar, was ein Student in einer Bildungseinrichtung lernen würde?
- Ist das Praktikum ausschließlich zum Nutzen des Studenten und nicht des Unternehmens?
- Ist das Praktikum vollständig von der Arbeit eines Vollzeitbeschäftigten getrennt?
- Erhält der Arbeitgeber keinen unmittelbaren Nutzen aus der Arbeit des Praktikanten?
- Ist eine Beschäftigung nach Beendigung des Praktikums nicht garantiert?
- Sind sich sowohl der Arbeitgeber als auch der Praktikant darüber im Klaren, dass der Praktikant keinen Anspruch auf Lohn hat?
Wenn alle diese Fragen mit „ja“ beantwortet werden, besteht kein Arbeitgeber-Arbeitnehmer-Verhältnis. Der Arbeitgeber muss dem Arbeitnehmer also keinen Lohn zahlen; das Praktikum ist als Lernerfahrung zu betrachten. Das Praktikum sollte sich also darauf konzentrieren, etwas über ein Arbeitsgebiet zu lernen, und nicht auf die Erledigung von Büroarbeiten wie Fotokopieren oder Ablegen.
Der FLSA verpflichtet Arbeitgeber nicht dazu, Praktikanten Urlaubstage oder bezahlte Krankheitstage zu gewähren. Örtliche Verordnungen können dies jedoch je nach Dauer des Praktikums und Art der Arbeit vorschreiben.
Schließlich ist es wichtig, den Unterschied zwischen gewinnorientierten und gemeinnützigen Unternehmen zu kennen. Gemeinnützige Unternehmen haben im Allgemeinen mehr Spielraum bei der Einstellung unbezahlter Praktikanten, solange diese ihre Zeit freiwillig und ohne Vorbehalt oder Erwartung einer Bezahlung zur Verfügung stellen. Praktikanten, die ihre Zeit freiwillig zur Verfügung stellen, um den Auftrag der gemeinnützigen Organisation voranzubringen, sind Freiwillige und müssen für ihre Aufgaben keine finanzielle Vergütung erhalten.
Wie viele Arbeitsstunden kann ein Arbeitgeber von einem Praktikanten verlangen?
Die andere wichtige Frage im Zusammenhang mit Praktika betrifft die Arbeitszeiten. Bezahlte Praktikanten, die dieselben Privilegien wie Arbeitnehmer genießen, sind „nicht befreit“. Das bedeutet, dass sie für jede Stunde, die sie in einer Woche länger als 40 Stunden arbeiten, eine Überstundenvergütung erhalten müssen. In Kalifornien gibt es auch ein Gesetz über den 8-Stunden-Tag, so dass ein Praktikant Anspruch auf zwei Überstunden hat, wenn er oder sie einen 10-Stunden-Tag arbeitet, unabhängig von der Anzahl der Stunden, die er oder sie pro Woche leistet.
Weitere Regeln können in Bezug auf die Arbeitszeiten je nach dem Alter des Praktikanten bestehen. In Kalifornien ist das Mindestalter für die Beschäftigung 14 Jahre, wie es das Bundesgesetz vorschreibt. Praktikanten im Alter von 14 oder 15 Jahren dürfen an Schultagen nur drei Stunden und während der Schulwoche nicht mehr als 18 Stunden arbeiten. Minderjährige müssen eine Arbeitserlaubnis haben.
Bezahlte Praktikanten genießen viele der gleichen Vorteile wie Arbeitnehmer, z. B. bezahlte Überstunden. Unbezahlte Praktikanten hingegen haben weniger Schutz. Praktikanten sollten ihre Rechte kennen, und Arbeitgeber müssen die Art der Arbeit eines Praktikanten verstehen, um Verstöße gegen den Fair Labor Standards Act zu vermeiden. Viele sind der Meinung, dass Praktikanten eine Vergütung erhalten sollten, es sei denn, es handelt sich um ein reines Ausbildungspraktikum. Unabhängig von der Bezahlung sollten Praktikanten nicht belästigt oder diskriminiert werden.
Wenn Sie ein bezahlter Praktikant sind und den Verdacht haben, dass Sie mehr arbeiten oder weniger bezahlt bekommen, als nach kalifornischem Recht zulässig ist, wenden Sie sich an einen Anwalt für Lohn- und Arbeitszeitverstöße in Los Angeles bei Mathew & George, um Ihre Situation zu besprechen. Wir bieten kostenlose Beratungsgespräche an.