Van egy barátom, aki gúnyolódik az AOL felhasználókon. Azokról beszélek, akiknek 1998 óta ugyanaz az e-mail címük van, és még mindig használják. Ma, ha valakinek megadod az AOL e-mail fiókodat, megkockáztatod, hogy hülyének bélyegeznek, megkérdezik, hogy még mindig tárcsázol-e, és óriási csöves monitorok vízióit ülteted a beszélgetőpartnered fejébe.
De tényleg olyan rossz ez?
Kicsit az AOL-ról
America Online, ahogy eredetileg hívták, 1991 elején indult az egyik első népszerű grafikus tárcsázós szolgáltatásként. Nem ez volt az első; ez a megtiszteltetés a Prodigy-t illette meg, amely valószínűleg megérdemli a saját cikkét valamikor.
America Online nem futott Windowson. Akkoriban ez a legtöbb ember számára lehetetlenné tette volna a használatát, mert a számítógépeik nem tudták volna kezelni. Egy GeoWorks nevű platformon futott, ami nagyon hasonlított a Windowsra, de nagyjából minden akkori számítógépen futtatható volt.
AOL, ahogy gyorsan becenevet kapott, pusztán az akarat erejével vált népszerűvé. A vállalat elárasztotta a piacot a szoftverüket előre telepített floppylemezekkel. Ezeket postán küldték.
Jó ég, ettől öregnek érzem magam.
AOL annyi lemezt küldött ki, hogy valószínűleg öt évig nem is vettem üres lemezt. Biztos vagyok benne, hogy nem én voltam az egyetlen.
AOL szárnyal és süllyed
Hiszed vagy sem, volt idő, amikor az AOL nem tudott rosszat tenni. A cég az 1990-es években szárnyalt, jobbra-balra felvásárolta a technológiai cégeket, és végül megvásárolta a Time Warnert (amit később eladtak az AT&T-nek.) Egy időben még az is ostobaságnak tűnt, hogy egyáltalán versenyezzenek velük. Mégis, már a 2000-es években az AOL-felhasználókat kezdték megvetni a technológiailag előremutatóbb internetes közösségek. Az AOL egy fallal körülvett kert volt, tele betárcsázós felhasználókkal, és a jövő inkább a DSL, az üvegszálas és a vezeték nélküli internetről szólt.
AOL soha nem nőtt túl a 2000-es évek eleji fénykorán, és lassan eladta a felvásárlásait, míg magát a vállalatot 2015-ben meg nem vásárolta a Verizon. De a történet itt még nem ért véget.
AOL ma
A mai AOL, az ingyenes e-mail szolgáltatások szolgáltatója, mivel továbbra is egy meglehetősen nagy közösséget szolgál ki. Az AOL-ügyfelek e-mail ellátása mellett a Yahoo, a Compuserve, a Verizon és néhány Frontier e-mailt is kiszolgálnak. Meglepő módon még mindig kínálnak betárcsázási szolgáltatást is.
Egy kis kutakodásba és néhány tényleges telefonhívásba került, de kiderült, hogy még mindig lehet AOL betárcsázási szolgáltatást kapni körülbelül 80 dollár/évért. A cég nem akarja megmondani, hogy valójában hányan használják ezt a szolgáltatást. Azt sem igazán értik, hogyan tudják fenntartani a betárcsázós kapcsolatok hálózatát.
Kipróbáltam az AOL Mailt
Kiderült, hogy még mindig van egy AOL által kezelt e-mail címem, ami egy korábbi internetszolgáltatótól maradt meg. Évek óta nem jelentkeztem be rá, de még mindig ott volt. Őszintén szólva nem a legmodernebb kinézetű webmail élmény, de működött. Meglepő módon a fiókot elég jól kezelték, ami a spameket illeti; több tízezer spam e-mail volt a szemétdobozban, de nagyon kevés a fő postaládában. Az ott lévő e-mailek többsége kéretlen volt, de olyan cégektől jöttek, amelyeknek valamikor megadtam a címemet.
Az alapvető e-mail szolgáltatások tekintetében tulajdonképpen eléggé működőképes volt. És, kaptál egy összesített kezdőlapot a nap történeteivel, pont úgy, mint régen a Yahoo-nál. Én nem találtam megnyugtatónak, de el tudom képzelni, hogy vannak olyanok, akik igen.
Eljött az ideje, hogy véget vessünk a megbélyegzésnek
Az AOL e-mail cím megbélyegzésének szerintem ideje véget vetni. Na és akkor mi van, mondom én. Szóval van egy @aol.com címed. Még mindig ugyanazokon az internetes utakon jársz, mint mindenki más. Valószínűleg azért használod ezt a címet, mert a barátaidnak már évtizedek óta ez a címe, és mert ennyi év után még mindig nincs jó módja annak, hogy “címváltoztatási” üzeneteket küldj olyan e-mail fiókoknak, amelyeket nem akarsz megtartani.
Talán itt az ideje, hogy gratuláljunk azoknak az embereknek, akik korán felkerültek az internetre, és ott is maradtak. Talán itt az ideje, hogy az AOL vagy Hotmail címet a büszkeség jelvényévé tegyük. Sok mindent újragondolunk most, miért nem gondoljuk ezt is újra?