Lo que come y bebe puede causar efectos nocivos cuando se mezcla con ciertos medicamentos. Averigüe cómo evitar estas cuatro interacciones comunes entre alimentos y medicamentos.

Vea un breve resumen en vídeo a continuación:

Probablemente sepa que no debe mezclar ciertos medicamentos debido al riesgo de interacciones farmacológicas peligrosas. Y probablemente haya oído las advertencias habituales de evitar tomar algunos tipos de medicamentos con el estómago vacío o lleno o con alcohol.

Pero es posible que no conozca las interacciones entre los alimentos y los fármacos, que pueden producirse cuando un medicamento interactúa con un alimento o una bebida y provoca efectos no deseados. El medicamento puede no funcionar tan bien como debería, o la combinación puede causar un efecto secundario negativo o empeorar uno ya existente. Además, puede impedir que el cuerpo absorba completamente los nutrientes del alimento o la bebida en cuestión.

«Hay diferentes tipos de interacciones, y la magnitud de la interacción depende de muchos factores», dice Lingtak-Neander Chan, PharmD, profesor de farmacia en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Washington. Por ejemplo, la edad, el sexo, el historial médico, el peso corporal y el número y la dosis de los medicamentos utilizados pueden influir en la forma en que los fármacos y los nutrientes interactúan en el organismo.

«También hay mucha información engañosa en Internet», señala.

Destacamos cuatro de las interacciones más comunes entre alimentos y fármacos, junto con consejos sobre cómo evitar estas combinaciones y los problemas que pueden causar. Sin embargo, siempre debe hablar con su médico si le preocupan las posibles interacciones con los medicamentos que está tomando o piensa tomar.

Los medicamentos para la hipertensión arterial/enfermedades cardíacas y los alimentos ricos en potasio, como los plátanos, las patatas y el regaliz

Más concretamente, los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (IECA) y los bloqueadores de los receptores de la angiotensina II (ARA). Los inhibidores de la ECA incluyen fármacos como lisinopril, Altace (ramipril), Vasotec (enalapril) y captopril, mientras que algunos ejemplos de ARA son Cozaar (losartán), Diovan (valsartán), Atacand (candesartán) y Micardis (telmisartán). Estos medicamentos, que se utilizan para tratar la hipertensión arterial y las enfermedades cardíacas, hacen que los vasos sanguíneos se relajen y se dilaten, lo que disminuye la carga de trabajo del corazón y mejora la circulación.

«Estos fármacos tienen la tendencia a aumentar la retención de potasio por parte del organismo, y una concentración elevada de potasio en la sangre aumenta el riesgo de desarrollar latidos irregulares», explica Chan. Las personas que toman inhibidores de la ECA o ARA deben limitar su consumo de alimentos ricos en potasio, como plátanos, naranjas, aguacates, tomates, patatas blancas y dulces y frutos secos -, especialmente albaricoques.

Por otra parte, la raíz de regaliz natural contiene un compuesto edulcorante llamado glicirricina, que puede disminuir los niveles de potasio y alterar el ritmo cardíaco. Según la FDA, comer sólo dos onzas de regaliz negro al día durante al menos dos semanas puede hacer que acabes en el hospital con un ritmo cardíaco irregular (arritmia), sobre todo si tienes 40 años o más. Algunas personas pueden experimentar ritmos cardíacos anormales, presión arterial alta, hinchazón, letargo e insuficiencia cardíaca congestiva.

Sin embargo, si lo consume en forma de caramelo convencional, es probable que no tenga que preocuparse. Según la FDA, el aceite de anís, que tiene un sabor y olor similares, se utiliza en muchos caramelos populares para imitar el sabor del regaliz. Incluso los caramelos que tienen extracto de regaliz están muy por debajo de los niveles que la FDA considera peligrosos.

Como con la mayoría de los alimentos, la moderación es la clave para mantener un cuerpo sano. Ya sea como caramelo o en su forma natural de raíz, un exceso de regaliz negro puede provocar efectos secundarios no deseados. Limitando su consumo, puede protegerse de dolencias no deseadas. Además, la doctora Linda Katz de la FDA, M.P.H. dice que los niveles de potasio suelen restablecerse una vez que se deja de consumir la raíz, sin problemas de salud permanentes.

La FDA ofrece las siguientes sugerencias si el regaliz negro es su placer culpable:

• Independientemente de su edad, evite comer grandes cantidades de regaliz negro de una sola vez.
• Si ha consumido mucho y tiene un ritmo cardíaco irregular o debilidad muscular, deje de comerlo inmediatamente y póngase en contacto con su médico.
• El regaliz negro puede interactuar con algunos medicamentos, hierbas y suplementos dietéticos. Asegúrese de ponerse en contacto con su médico si tiene preguntas sobre las posibles interacciones de los medicamentos.

«En resumen, demasiado o muy poco potasio en la sangre puede causar efectos secundarios cardíacos peligrosos y potencialmente mortales», dice Lisa Cimperman, MS, RDN, LD, enlace de ciencia médica para Fresenius Kabi USA, que desarrolla tecnologías para la infusión, transfusión y nutrición clínica. Los caramelos de regaliz negro, el té de regaliz y, por supuesto, la raíz de regaliz deben evitarse mientras se toman medicamentos para la hipertensión o las enfermedades cardíacas. Y manténgase alejado de los sustitutos de la sal. Muchos han sustituido simplemente el sodio por el potasio.

Antibióticos &productos lácteos

Los antibióticos de quinolona como Cipro (ciprofloxacina), levofloxacina y Avelox (moxifloxacina), y las tetraciclinas como Vibramycin (doxiciclina) y Minocin (minociclina), se unen al calcio de los alimentos y bebidas de origen lácteo.

«Los productos lácteos y otros productos ricos en calcio disminuyen la absorción de estos antibióticos en el intestino, lo que puede hacer fracasar el tratamiento de las infecciones», afirma Chan. En un estudio, la absorción de la ciprofloxacina se redujo hasta en un 36% cuando los participantes tomaron el fármaco al mismo tiempo que la leche o el yogur. Otra investigación descubrió que incluso pequeñas cantidades de leche que se añadían al café o al té negro -que contienen muy poco calcio en general- tenían un gran impacto en la absorción de la tetraciclina.

Hay que tener mucho cuidado para evitar el riesgo de minimizar los efectos del fármaco para combatir las infecciones. La leche, el queso, el helado, el yogur y la mantequilla, así como los alimentos enriquecidos con calcio, como algunos zumos y cereales, no deben tomarse mientras se toman estos tipos concretos de antibióticos. Si por alguna razón «no se pueden evitar, hay que separar el medicamento y los productos lácteos al menos dos horas», aconseja Chan. (Véase el artículo de MedShadow 5 cosas que debe saber sobre los antibióticos.

También se ha demostrado que el calcio interfiere con los medicamentos para la osteoporosis, como el Fosamax (alendronato), los diuréticos tiazídicos para la hipertensión, los medicamentos para el colesterol conocidos como secuestradores de ácidos biliares y algunos medicamentos anticonvulsivos, como el Dilantin (fenitoína), el Carbatrol (carbamazepina) y el fenobarbital.

Las estatinas &pomelo…o tal vez no

Comer pomelo o tomar un vaso de zumo de pomelo por la mañana puede ser una forma saludable de empezar el día: la fruta tiene un alto contenido en vitamina C y potasio. Pero la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) recuerda a los consumidores que el pomelo puede interactuar con muchos fármacos y con su funcionamiento en el organismo, especialmente si se padece hipertensión arterial o latidos irregulares del corazón.

Cuando el pomelo interactúa con ciertos medicamentos, el problema es que el zumo hace que entre demasiada cantidad del fármaco en el torrente sanguíneo. Eso puede provocar más efectos secundarios. Por ejemplo, «con ciertas estatinas que reducen los niveles de colesterol ‘malo’, como Zocor y Lipitor , es importante evitar el consumo de pomelo y zumo de pomelo, ya que puede aumentar los niveles de estatinas en la sangre y aumentar el riesgo de efectos secundarios graves», según Stacy Kennedy, MPH, RD, un nutricionista clínico senior en el Dana-Farber / Brigham y el Centro de Cáncer de la Mujer en Boston y co-fundador de Wellness Guides, una práctica de salud y bienestar en Wellesley, Massachusetts.

El pomelo puede aumentar la absorción de las estatinas y provocar síntomas como mareos, dolor muscular, daños en el hígado e insuficiencia renal, añade Chan.

Aquí hay algunos tipos de medicamentos que pueden interactuar con el pomelo y el zumo de pomelo:

• Algunos fármacos que tratan la hipertensión arterial, como Procardia y Adalat CC (ambos nifedipino)
• Algunos fármacos para el rechazo de órganos, como Sandimmune y Neoral (ambos ciclosporina)
• Algunos ansiolíticos, como la buspirona
• Algunos corticosteroides que tratan la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, como Entocort EC y Uceris (ambos budesonida)
• Algunos medicamentos que tratan los ritmos cardíacos anormales, como Pacerone y Nexterone (ambos amiodarona)
• Algunos antihistamínicos, como Allegra (fexofenadina)

Para una lista adicional de medicamentos que interactúan con el pomelo, haga clic aquí.

«No existen pruebas sólidas que demuestren que el zumo de pomelo listo para tomar o el consumo de pomelo provoquen la misma magnitud de interacción entre fármacos y nutrientes, aunque desde el punto de vista de la seguridad del paciente, se suele recomendar a los pacientes que toman estos medicamentos que eviten por completo el consumo de zumo de pomelo», afirma Chan.

Si come pomelo o bebe zumo de pomelo y le preocupa que interactúe con alguno de los fármacos que está tomando, háblelo con su médico. También puede leer la guía del medicamento o la hoja de información para el paciente que viene con sus medicamentos recetados para ver si hay una advertencia sobre el zumo de pomelo. En el caso de los medicamentos de venta libre, consulte la etiqueta de información sobre el fármaco que figura en el envase.

Si tiene que evitar el pomelo y el zumo de pomelo, preste atención a las etiquetas de otros zumos de frutas, ya que pueden contener zumo de pomelo. Las naranjas de Sevilla, los pomelos y los tangelos pueden tener el mismo efecto sobre los medicamentos que el pomelo, así que es mejor evitarlos si sabe que su medicamento puede interactuar con el pomelo. En su lugar, opte por otras frutas como el kiwi, las naranjas sanguinas y otros productos frescos, sugiere Kennedy.

Warfarina &Vitamina K verduras de hoja

Este anticoagulante -o diluyente de la sangre- llamado Coumadin puede ayudar a prevenir la peligrosa coagulación de la sangre en pacientes con ciertas afecciones cardíacas. Dado que «la vitamina K es importante para numerosas reacciones que hacen que la sangre se coagule adecuadamente, los cambios significativos en la ingesta de vitamina K afectarán al tiempo que tarda la sangre en coagularse y probablemente requerirán un cambio en la dosis de warfarina», según Cimperman.

Sin embargo, no es necesario ni aconsejable evitar por completo los alimentos ricos en vitamina K: basta con ser constante. La clave es «mantener una ingesta diaria constante y moderada de alimentos ricos en vitamina K como el brócoli, la col, la berza, las espinacas, la col rizada y los nabos», dice Kennedy. El mango, el aguacate, el zumo de arándanos o los productos a base de arándanos pueden tener efectos similares, pero «en lugar de evitar por completo estos alimentos saludables para el corazón, hable con su médico antes de añadirlos para que le ayude a planificar con antelación y a vigilar de cerca su sangre mientras cambia a una dieta más saludable», recomienda.

Muchos pacientes que toman warfarina pueden correr un mayor riesgo de sufrir los efectos secundarios del fármaco al no conocer estas interacciones entre alimentos y medicamentos. Los resultados de un estudio que evalúa los conocimientos de los pacientes de warfarina sobre el fármaco y las interacciones son preocupantes, ya que los efectos secundarios pueden provocar derrames cerebrales y complicaciones hemorrágicas, que a veces pueden ser mortales.

«En todo el mundo, la warfarina es la causa de la mayor parte de las muertes por efectos secundarios relacionados con los fármacos», dijo en un comunicado el autor principal, el doctor Kjersti Oterhald, del Hospital Universitario de Haukeland (Noruega). «Los pacientes deben saber qué alimentos y fármacos tienen un impacto en el funcionamiento de la warfarina, y qué hacer si tienen síntomas de una sobredosis».

El estudio, presentado en la Conferencia EuroHeartCare 2016, patrocinada por el Colegio Europeo de Cardiología, incluyó los resultados de un cuestionario que se envió a 404 pacientes con estenosis aórtica que tomaban warfarina. Alrededor de dos tercios de ellos tomaban el fármaco porque tenían una válvula cardíaca mecánica, y aproximadamente una cuarta parte tomaba la medicación para tratar la fibrilación auricular.

Se les entregó un cuestionario con 28 preguntas de opción múltiple sobre la warfarina. Por término medio, los participantes respondieron correctamente a 18 preguntas. Sin embargo, el 22% sólo dio respuestas correctas a menos de la mitad de las preguntas. Las preguntas que se respondieron de forma incorrecta solían referirse a las interacciones entre alimentos y fármacos y a cuándo llamar al médico. Por ejemplo, a la pregunta sobre qué alimentos podrían interferir con la warfarina -apio, zanahorias, ensalada de col o judías verdes- sólo el 25% respondió correctamente a la ensalada de col. La mayoría respondió que las judías verdes. La encuesta también reveló que sólo el 45% de los encuestados sabía que debía acudir al médico si tenía diarrea durante más de un día. Además, los pacientes de mayor edad tendían a tener más respuestas incorrectas.

Oterhals señaló que los médicos y otros trabajadores sanitarios necesitan educar mejor a las personas que toman warfarina sobre cómo funciona el fármaco dentro del cuerpo para prevenir cualquier interacción potencialmente grave.

«Los profesionales de la salud tienen la responsabilidad de educar a los pacientes, pero lamentablemente, incluso las enfermeras de cardiología no saben lo suficiente», señaló. «Hay una necesidad urgente de mejorar los conocimientos de los profesionales sanitarios sobre la warfarina para que puedan educar a los pacientes».

Lista de comprobación de la warfarina

• Dieta: Mantenga una ingesta constante de vitamina K y compruebe el contenido de los nuevos alimentos; incluso pequeños niveles ingeridos en grandes cantidades afectan al INR (International Normalized Ratio, un análisis de sangre que mide el tiempo que tarda la sangre de una persona en coagularse).
• Fármacos: Los antibióticos aumentan el INR; evite los medicamentos a base de hierbas; pregunte por los medicamentos de venta libre.
• Llame al médico: Las hemorragias nasales indican que la sangre es demasiado fina; la diarrea provoca la pérdida de vitamina K.
• Ejercicio: Los pacientes que hacen ejercicio con regularidad necesitan una dosis más alta de warfarina.
• Sea constante: Compruebe cómo cualquier cosa fuera de lo normal afectará a su warfarina.

Cortesía del Colegio Europeo de Cardiología

Hable con su médico para equilibrar su dieta &Sus medicamentos

Considere esto un manual general para ayudarle a alertar sobre algunos efectos potenciales comunes de la mezcla de ciertos alimentos y medicamentos, pero asegúrese de aprender lo que es mejor para usted hablando con sus proveedores de atención médica.

«Es imprescindible que las personas hablen de todos sus medicamentos y suplementos con su médico y farmacéutico», dice Cimperman. «En el caso de que haya una interacción significativa entre los alimentos y los fármacos, consulte con un dietista registrado para asegurarse de que su dieta es nutricionalmente completa, evitando al mismo tiempo los alimentos problemáticos.»