Por Michael W. Beug, PhD
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La dermatitis por Shiitake fue reportada por primera vez por Nakamura en 1977 y posteriormente revisó 51 casos (Nakamura 1977, 1992). Los síntomas son ronchas de color rojo oscuro, casi púrpura, por todo el cuerpo, de modo que la víctima parece haber sido azotada o haber estado rascándose enérgicamente una erupción de roble venenoso. La causa es el consumo de Shiitake crudo o ligeramente cocinado. Durante mucho tiempo se pensó que el síndrome estaba restringido a Asia, ya que la mayor parte de la producción mundial de Shiitake se produce en ese continente. Sin embargo, en 2006 se notificó un caso en Inglaterra (Mak y Wakelin 2006) y en 2010 un caso en Francia (Herault et al 2010). El 18 de febrero de 2011 el New York Times publicó un artículo de la doctora Lisa Sanders sobre una mujer de 56 años de Portland, Oregón, que desarrolló una erupción que inicialmente dejó perplejos a sus dermatólogos, hasta que uno de ellos le preguntó si había consumido recientemente Shiitake crudo o poco cocinado. Había probado una muestra en su tienda local de comestibles tres días antes de que apareciera la erupción.

Lentinula edodes © photo by Michael Beug

A veces conocida como dermatitis por flagelación, la dermatitis por Shiitake es una reacción tóxica a un polisacárido parecido al almidón conocido como lentinan que se encuentra en la Lentinula edodes. La dermatitis del shiitake no responde a las pruebas de punción utilizadas por los dermatólogos, pero sí habría una respuesta si se tratara de una reacción alérgica. El lentinan tiene actividad antitumoral y se utiliza como tratamiento complementario para las neoplasias colorrectales y gástricas en Japón (Chihura et al 1969). Clínicamente, la erupción se asemeja a la dermatitis flagelada causada por la bleomicina, un polipéptido que contiene azufre derivado del Streptomyces verticillus.

El lentinan se descompone al calentarlo, por lo que sólo el consumo de Shiitake crudo o parcialmente cocinado plantea un problema. Dado que el lentinan se utiliza con fines medicinales en Japón, se sabe bastante sobre él. Cuando se expuso a algo más de 500 pacientes a una versión intravenosa del lentinan, sólo nueve desarrollaron este sarpullido estriado. Esto ayuda a explicar por qué la erupción todavía no es muy conocida en Norteamérica. Sólo el 2% o menos de la población puede verse afectada y sólo si consume Shiitake crudo o poco cocinado.

Para las personas afectadas, la erupción suele comenzar unas 48 horas después del consumo de Shiitake crudo o poco cocinado y dura unos 10 días. Se trata de una reacción tóxica, no alérgica, y se cree que es el resultado de que el lentinan desencadena la dilatación de los vasos sanguíneos y la fuga de pequeñas cantidades de compuestos inflamatorios justo debajo de la piel. La erupción suele comenzar como zonas rojas que no duelen ni pican. Pronto se forman ampollas rojas que luego se endurecen sobre las regiones rojas, pero la erupción no pica inicialmente como lo haría una erupción de roble venenoso en ese momento. Las vetas rojas luego se convierten en ronchas púrpuras elevadas que persisten durante días.

Aunque la dermatitis por Shiitake en sí es una reacción tóxica, no una reacción alérgica estimulada por el sistema inmunitario, el consumo de grandes cantidades de Shiitake crudo en individuos que de otro modo no se verían afectados, puede provocar una respuesta alérgica (Kopp et al 2009). Los individuos sensibilizados reaccionan fuertemente cuando se pinchan con Shiitake crudo pero no con Shiitake cocido, lo que indica que han desarrollado una alergia. Algunos trabajadores de las casas de cultivo de Shiitake desarrollan una erupción similar a un eczema debido a la inmunoglobulina específica del Shiitake (Aalto-Korte, et al 2005). También hay casos documentados de neumonitis por hipersensibilidad alérgica y crónica inducida por las esporas del Shiitake.

La información sobre esta reacción tóxica a las setas se añadirá a la página de síndromes de setas tóxicas en el sitio web de la NAMA (http://namyco.org/toxicology/poison_syndromes.html) como parte de un esfuerzo para proporcionar información detallada sobre las variadas causas de intoxicación por setas en una ubicación conveniente.

• Aalto-Korte, K., P. Susitaival, R. Kaminska, S. Mäkinen-Kiljunen. 2005. Occupational protein contact dermatitis from shiitake mushroom and demonstration of shiitake-specific immunoglobulin E. Contact Dermatitis 53(4): 211-213.
• Chihura, G. Y. Maeda, J. Hamura, et al. 1969. Inhibición del sarcoma 180 de ratón por polisacáridos de Lentinus edodes. Nature 222:687-688.
• Herault, M., J. Watson, A.-C. Bursztejn, J.-L. Schmutz, A. Barbaud. 2010. Shiitake dermatitis ahora ocurre en Francia. Annales de Dermatologie et de Venereologie 137(4): 290-293.
• Mak, R.K.H., S.H. Wakelin. 2006. Shiitake dermatitis: the first case reported from a European Country. The British Journal of Dermatology 154(4): 800-801.
• Nakamura, T. 1977. Toxicodermia causada por el shiitake. (Lentinus edodes). Japanese Journal of Clinical Dermatology 31: 65-68.
• Nakamura, T. 1992. Shiitake dermatitis. Contact Dermatitis 27(2): 65-70.
• Sanders, L. 2011. Un susto rojo. The New York Times 18 de febrero de 2011 (de nytimes.com).

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