Viajar a Antigua y Barbuda ha sido uno de los mayores momentos del año. Una de mis mayores prioridades últimamente ha sido explorar más el Caribe, y acabé en una de las mejores islas del Caribe como invitado de Traverse Events. Si puedes elegir visitar cualquiera de las islas del Caribe, Antigua es lo más sólido que puedes conseguir.

La cosa es que, aunque mucha gente sabe que Antigua es una isla caribeña, no tiene mucha fama más allá de eso. Pero he descubierto muchas cosas que hacen que merezca la pena viajar a Antigua.

¿Por qué viajar a Antigua en lugar de a otra isla caribeña?

Mucha gente que busca unas vacaciones en el Caribe simplemente quiere encontrar un vuelo y un complejo a un precio decente, volar y pasar la siguiente semana bebiendo piña colada en la playa. Si eso es todo lo que quieres, serás feliz en la mayoría de las islas del Caribe. Probablemente también en Florida.

Pero la mayoría de la gente quiere más que eso. Entonces, ¿por qué debería hacer el esfuerzo de viajar a Antigua y Barbuda?

Antigua destaca por ser una isla sólida en todos los sentidos. Tiene hermosas playas, tiene grandes resorts, tiene un interesante mercado semanal, tiene algunas vistas escénicas sobresalientes, tiene un montón de actividades de aventura interesantes, la infraestructura de viajes es bastante buena, y la isla es lo suficientemente grande para tener variedad pero lo suficientemente pequeña para moverse en un día.

(Nota rápida de geografía: Decir Antigua solo se refiere a su isla principal, mientras que Barbuda es su pequeña isla hermana. Barbuda fue gravemente dañada por el huracán Irma en 2017 y quedó deshabitada por primera vez en siglos; ahora la gente está empezando a volver a Barbuda.)

Además, está el factor facilidad. La isla gira en torno al turismo. Hay montones de vuelos desde los Estados Unidos, incluso en múltiples aerolíneas desde Nueva York. El inglés es el idioma principal aquí, parte de la historia de Antigua como antigua colonia británica. Esta britanidad es la razón por la que se pronuncia como an-TEE-gah, no an-TEE-gwah como la ciudad de Guatemala.

No me pareció que Antigua destacara fuertemente en ningún elemento – de la manera en que las Islas Caimán destacan por el buceo o Jamaica destaca por la música. Y eso está bien – a veces la mejor opción para todo el mundo es un fuerte rendimiento en todos los aspectos. Pero hay dos aspectos en los que Antigua destaca para mí: su escandalosamente deliciosa piña y el hecho de que prácticamente no sufrí acoso callejero.

Piña negra de Antigua: la mejor piña del mundo

¿Es audaz afirmar que Antigua tiene la mejor piña del mundo? Puede que lo sea. Son famosos por su piña negra y me enamoré de ella inmediatamente.

La piña negra de Antigua es una variedad de piña más dulce, con fruta dorada y menor acidez que muchas otras piñas. Sinceramente, es la mejor piña que he probado nunca y ¡ojalá tuviera fácil acceso a ella en casa!

Verás piñas creciendo al lado de la carretera (!!) pero nunca cojas una que esté creciendo. En su lugar, párate en prácticamente cualquier puesto de carretera y encontrarás a alguien vendiendo piña. Si no es así, te dirigirán a alguien que sí lo haga.

Visitando St. John’s, Antigua, la capital de la ciudad

No soy el tipo de persona que aterriza en una playa y se queda allí durante todo el viaje. Necesito salir y ver cómo vive la gente local, incluso en lugares donde los lugareños te advierten de que no hay nada que hacer.

Para mí, eso significó un viaje a St. John’s, la capital de Antigua y Barbuda para asistir a su mercado del sábado por la mañana. Unos amigos y yo contratamos un taxi para que nos llevara desde el complejo turístico hasta el centro de la ciudad.

Al igual que muchas ciudades del Caribe, St. John’s no es bonita de ver y la mayoría la descartaría por su escaso valor turístico. En mi caso, aprecié el hecho de poder pasear, probar un poco de «agua de concha» (más bien una sopa de concha), charlar con los lugareños y entender el país en la parte en la que no atienden a los turistas. Definitivamente deberías ir si este es el tipo de cosas que te interesan.

Hay un pequeño rincón en la ciudad que parece diseñado para los turistas – es donde atracan los cruceros. Más allá de eso, estábamos completamente rodeados de gente local.

Safari al aire libre

Otra oportunidad para ver más de la isla fue ir a un Safari al aire libre. Recorrimos la isla a caballo, nos detuvimos a comprar deliciosas piñas, posamos frente a una bonita iglesia rosa, visitamos algunas playas estupendas y pudimos ver mucho más de la isla de lo que habríamos visto normalmente.

Aprecié las conversaciones que mantuve con las mujeres locales de Antigua. Como la mayoría de los caribeños, los antiguos son abiertos y amables. Una mujer me contaba lo difícil que era conseguir un visado para Estados Unidos o Canadá, no sólo porque es muy difícil conseguir un visado con un pasaporte de Antigua, sino porque tienen que volar hasta Trinidad para solicitar un visado allí. Es como pagar un segundo viaje, me dijo, y la mayoría de la gente no puede permitirse ese gasto.

Casi ningún acoso callejero en Antigua (!!!)

Lo que menos me gusta de viajar por el Caribe es el incesante acoso callejero. Mientras que el acoso callejero sucede a las mujeres en todo el mundo, es particularmente rampante e insidioso en el Caribe.

Por lo que fue notable que experimenté casi ninguno en Antigua.

Casi ninguno. Hablo 100% en serio.

En realidad, lo más parecido al acoso callejero fue un hombre que empezó a cantarnos a mí, a Cailin y a Ayngelina «Pretty Woman» mientras caminábamos por la calle. Y eso nos hizo reír.

Por favor, ten en cuenta que esta es mi experiencia anecdótica: No estoy diciendo que el acoso callejero no exista aquí, sólo que yo no experimenté ninguno en una semana completa aquí. Tu experiencia puede ser muy diferente. Sin embargo, es un contraste tan grande con el resto de mis viajes en destinos caribeños que pensé que valía la pena mencionarlo.

Shirley Heights: El mejor lugar para Instagram en Antigua

Si has visto una foto panorámica de Antigua, probablemente haya sido en Shirley Heights: es uno de los lugares más bonitos para hacer fotos en la isla. Lo que significa que cuando envíes allí a un grupo de 40 creadores de contenido de viajes a la vez, vamos a perder la cabeza.

Oh, y lo hicimos alguna vez.

Shirley Heights tiene una banda que toca versiones caribeñas de canciones pop y comida y bebidas a la venta. ¿Mi consejo? Ponte tu mejor traje y haz un montón de fotos aquí arriba!

Como puedes ver, no tuvimos el mejor tiempo al principio – estaba un poco nublado, y yo esperaba un cielo azul brillante. Pero al final se convirtió en una increíble puesta de sol púrpura.

Aunque visitamos durante la semana, he oído que el domingo es la mejor noche para ir a Shirley Heights porque es cuando van los lugareños. Si volviera, iría absolutamente en domingo.

Si hay alguna actividad imprescindible en Antigua, Shirley Heights lo es. Asegúrate de ir sin duda.

Actividades de aventura en Antigua

La verdad es que en este viaje a Antigua estuve bastante tranquilo, mucho más de lo habitual. Sin embargo, si me subo a una tabla de paddle, ¡me encantó! Me encantó lo tranquila que estaba el agua en el Verandah Resort; pude mantener un equilibrio perfecto y remar muy lejos, observando el nuevo centro turístico que se estaba construyendo en la distancia. Además del paddle boarding, en el resort se incluyen varios deportes no motorizados de forma gratuita: kayak, snorkel, windsurf y vela Hobie Cat.

Pero si quieres un poco más de aventura, aquí tienes algunas de las actividades que realizaron mis amigos:

Scooter snorkeling with Skylork. El snorkel es suficientemente divertido por sí mismo, pero probablemente te moverás lentamente. Con un scooter que sostienes delante de ti, puedes ir súper rápido y súper profundo. Sinceramente, esto es lo que más lamento no haber hecho…

Biking, hiking, and kayaking with Triflexcursion. Si quieres hacer un montón de aventuras en un solo viaje, ¡haz una combinación de bicicleta/senderismo/kayak! Tenga en cuenta que la palabra «caminata» se utiliza vagamente aquí – es más bien un paseo ligero, pero el ciclismo y el kayak están más involucrados.

Hiking Signal Hill. Una de las grandes caminatas en la isla es subir a Signal Hill, donde se pueden ver vistas de 360 grados de la isla. En un día despejado, se puede ver hasta Barbuda.

Senderismo por el Sendero de Tierra Media. Si quieres ver unas vistas estupendas en tu caminata, el Middle Ground Trail tiene algunas de las mejores vistas cerca del English Harbour (también conocido como la parte inferior de lo que se ve en Shirley Heights).

Un crucero en catamarán por Antigua para recordar

Una actividad que me encanta hacer siempre que estoy en un destino costero tropical es tomar un crucero en catamarán. Me encanta estar en el agua, y dejar que el viento vuele por tu pelo mientras sientes la niebla del agua es la mejor sensación. Es aún mejor cuando tienes un montón de amigos y música de baile caribeña.

Después de sobrevivir a mi naufragio en Indonesia, pasaron varios años antes de que pudiera dar un paseo en barco sin entrar en pánico. ¿Saben lo que finalmente me funcionó? Los catamaranes. En concreto, este de Belice. Me encanta lo estables que son. Me encanta que tengan redes para descansar. Y me encanta que a menudo vienen con un generoso suministro de ponche de ron!

Este, de lejos, fue el mejor cierre de una semana en Antigua. Si vas, tienes que reservar un crucero en catamarán.

Sol, calor y diversión fiables

Y finalmente… Antigua trae lo mejor cuando se trata de sol y diversión. ¿Quieres estar todo el día en la playa? Adelante.

Yo necesitaba eso en este viaje. Más de lo que dejé entrever públicamente.

Estaba pasando por un periodo un poco melancólico esta primavera. Sin entrar en grandes detalles, digamos que a veces la mierda golpea el ventilador varias veces seguidas. Y a veces pasas por eso y piensas: «¡Vaya, lo he conseguido, he sobrevivido!», pero el universo te dice: «¡Aún no has terminado!» y le sigue una caída especialmente espectacular.

Vine a Antigua con necesidad de sol. Y el sol hizo su magia.

Déjame ser claro: viajar solo no resolverá tus problemas. Si te vas de viaje porque tienes problemas de pareja, o porque odias tu trabajo, o porque estás luchando contra una enfermedad mental, o porque no sabes qué quieres hacer con tu vida, esos problemas no van a terminar sólo porque te hayas ido.

Sepa eso al entrar.

Pero. PERO. Si te sientes un poco deprimido últimamente, un poco de sol podría ser lo que necesitas para levantarte de nuevo.

Y honestamente, cuando me fui de Antigua, no había hecho ningún cambio importante en mi vida – sin embargo, me sentía más feliz de lo que me había sentido en meses. Y esa sensación ha permanecido conmigo desde entonces.

Por esa razón, siempre estaré agradecida a Antigua.

Kate prueba un resort con todo incluido en Antigua… y realmente lo disfruta

En este viaje todo nuestro grupo se alojó en el Verandah Resort – un resort familiar con todo incluido. Nunca había hecho un todo incluido en mi vida antes de este viaje. A pesar de lo atractivo que sonaba comer y beber lo que quisieras sin pensar en el precio, había oído que los todo incluido tienden a recortar los costes como pueden y tienen una calidad de comida en general inferior a la de los resorts de gama alta. Suelo preferir los pequeños resorts boutique con grandes restaurantes donde se pide a la carta.

Pero siempre he tenido curiosidad. Aquí había una oportunidad de probar un todo incluido, y uno bonito. ¿Cómo sería?

En una palabra: los todo incluido son FÁCILES. No tienes que pensar en ello; todo se encarga por ti. La propiedad es enorme, pero puedes subirte a uno de los carros de golf que circulan por el complejo y te llevan a donde necesites ir.

Las habitaciones del Verandah Resort son pequeñas cabañas, dos habitaciones divididas en cada cabaña – me encantó el aspecto de la propiedad. Mucho más bonito y hogareño que los interminables edificios con habitaciones de hotel apiladas unas encima de otras.

La playa principal es FANTÁSTICA – tan tranquila y encantadora. ¡Perfecta para sacar un stand-up paddleboard! Y podría haberme relajado en esas hamacas de agua todo el día. Una de las primeras cosas que aprendí es que cuando pides una bebida en un todo incluido, probablemente estarás en la cola detrás de un tipo que pide seis complicados cócteles diferentes para él y sus amigos. Eso puede resultar rápidamente molesto, sobre todo cuando todo lo que necesitas es un vertido de la botella de champán.

Pero pronto se convierte en algo tan liberador cuando te das cuenta de que puedes pedir lo que quieras y no habrá cargos extra en tu factura. Y así es como aprendí que puedo beber champán toda la noche sin tener resaca.

Es increíble cómo un todo incluido cambia tu mentalidad. Me acostumbré a tener una «gran noche» con todos mis amigos siete noches seguidas. Una vez que salí del resort me di cuenta de que tenía que volver a gastar dinero.

Oh, y hablando de cócteles, Cailin, Ayngelina y yo decidimos una mañana probarlos todos a la vez. Palabra clave: PROBAR.

Esa fue una mañana divertida.

Había entretenimiento cada noche – diferentes tipos de bandas o artistas. No es mi costumbre, pero no pude evitar sonreír. ¿Es cursi? Sí. Pero es muy divertido. Resulta que lo único que necesitaba era relajarme un poco.

La principal ventaja de ir a un todo incluido es desconectar el cerebro y conseguir relajarse. Estoy muy contenta de haberlo hecho.

Normalmente no elegiría alojarme en un lugar como el Verandah – por mucho que me gusten los niños, si estoy haciendo unas vacaciones en un resort, voy a un lugar sólo para adultos. Dicho esto, no fue tan loco por los niños como me temía. Creo que parte de esto es que visitamos en mayo, cuando la mayoría de los padres son reacios a llevar a sus hijos fuera de la escuela.

Además, hay una piscina sólo para adultos en el Verandah. Tiene su propio bar y algunas de las mesas más frescas y encantadoras de toda la propiedad.

No sólo eso: alojarse en el Verandah significa tener acceso a su propiedad hermana al otro lado de la calle, el Pineapple Beach Club, que es un complejo de calibre similar que es sólo para adultos. Ve por el día, ve por la playa, ve por las bebidas, y puedes disfrutar de ese ambiente libre de niños.

El Pineapple Beach Club organiza conciertos y eventos geniales y pude ver un set acústico de la estrella británica Fleur East, que fue TAN genial.

Y si comparas este todo incluido en particular con, digamos, los cruceros en barcos grandes, se siente diferente. En el único crucero por el Caribe en barco grande que hice, la multitud se sentía muy «MAGA At Sea». Aquí en Antigua, había muchos británicos, muchos viajeros negros, y no se sentía como una multitud amante de Trump en absoluto. Conocí a un montón de gente impresionante en el Verandah. De hecho, no conocí a nadie que no me gustara, lo cual es muy inusual.

¿Se hicieron realidad algunos de mis temores sobre el todo incluido? Bueno, un poco. La comida era decente, pero nada del otro mundo. Imagínese la comida de buffet de la boda promedio. Viniendo de mi segundo Whole30, traté de comer bien, pero luchó cuando incluso la mayoría de las carnes parecían ser sofocados en salsa de barbacoa azucarada. No disfruté del café y seguí deseando haber traído el mío.

El desayuno era genial, sin embargo – disfruté de una tortilla de verduras y un batido de arándanos-fresas-pepino para el desayuno cada mañana. Y el bar de nachos junto a la playa (con queso falso) era divertido.

La mayoría de los lugares en el Verandah parecían tener poco personal. La cola para las bebidas era siempre larga, siempre había bandejas sin llenar en los puestos de comida, y una noche en el Pineapple Beach Club las colas eran terriblemente largas para la comida. Me pareció que estos problemas podrían haberse resuelto con más personal, pero de nuevo, parece una oportunidad para reducir costes.

Así que sí – algunos contras, pero en general una experiencia muy positiva y me divertí inmensamente. Absolutamente volvería al Verandah.

La comida para llevar

Me lo pasé muy bien en Antigua – ¡y absolutamente volvería! Esta dosis de sol, aventura y buena gente era exactamente lo que necesitaba esta primavera. Podría ser lo que tú también necesitas.

Sólo hay una cosa que haría diferente: esta vez iría a Shirley Heights el domingo por la noche para salir de fiesta con los lugareños.

Información esencial: me alojé en el Verandah Resort and Spa, que disfruté enormemente. Tarifas de temporada baja con todo incluido a partir de 298 dólares por noche en base a dos personas compartiendo una habitación.

Se puede reservar un Open Side Safari enviando un correo electrónico a [email protected]. Precios bajo petición.

Se puede hacer snorkel con scooter desde Skylork. Excursiones de medio día a partir de 85 dólares.

Triflexcursion tiene excursiones combinadas de senderismo-bicicleta-kayak a partir de 60 dólares.

Nuestro crucero en catamarán fue con Tropical Adventures. El crucero al atardecer cuesta 85 dólares.

Asegúrate de contratar un seguro de viaje para tu viaje a Antigua. Si te tropiezas y te rompes un tobillo mientras haces senderismo, o si te da apendicitis mientras estás en tu resort, o si tienes una muerte en la familia y necesitas volver a casa inmediatamente, el seguro de viaje puede salvar tu vida y tus finanzas. Yo utilizo y recomiendo World Nomads para los viajes a Antigua.

Este post es traído a usted por Traverse Events, Elite Island Resorts, y la Junta de Turismo de Antigua y Barbuda, que me acogió en su totalidad en este viaje, incluyendo el billete de avión. Todas las opiniones, como siempre, son mías.