Hay dos maneras de despertarse de una siesta: refrescado, vigorizado y con ganas de seguir adelante, o como un cadáver reanimado que no está seguro de qué siglo es.
Esto último se llama inercia del sueño, ese período temporal de aturdimiento, desorientación, somnolencia, sueño, reducción del estado de alerta y deterioro del rendimiento que se produce después de despertar. ¿Por qué ocurre? Puede deberse a cualquier cosa:
«La bibliografía afirma que la inercia del sueño es peor en las personas con algunos trastornos del sueño, y que también depende de la duración de la siesta, la hora del día en que se hace, la fase del sueño de la que se despierta, la temperatura corporal central, el cronotipo y otros factores conductuales y ambientales», dice Terry Cralle, educador clínico del sueño certificado y autor de Sleeping Your Way to the Top: How to Get the Sleep You Need to Succeed. «Algunos estudios también han demostrado que despertarse de las etapas más profundas del sueño se asocia con una mayor inercia del sueño». Esto se debe a que los periodos largos de sueño hacen que el cuerpo produzca niveles más altos de melatonina, una hormona que induce la somnolencia.
Debido a que los efectos de la inercia del sueño son parecidos a los de estar totalmente aturdido, Cralle advierte que no se debe hacer nada intenso mientras se está en este estado. «Es importante no conducir ni manejar maquinaria durante un episodio de inercia del sueño, porque el tiempo de reacción y el nivel de concentración están muy deteriorados», dice. «Se trata de una cuestión relevante para las personas que necesitan tomar decisiones importantes poco después de despertarse, como los pilotos, los trabajadores de emergencias de guardia y los médicos.»
Tiene razón: Los principales accidentes de aviación y marítimos se han atribuido a la inercia del sueño.
Lo que nos lleva a nuestra pregunta más importante: ¿Cómo diablos hace uno para echarse una siesta sin despertarse en lo que sólo puede explicarse como un estupor de borracho? «Una forma de disminuir los efectos de la inercia del sueño es tomar cafeína directamente antes de la siesta», sugiere Cralle. Aunque suene paradójico, los efectos de la cafeína alcanzan su punto álgido unos 30 minutos después de ser consumida, lo que deja el tiempo justo para una siesta rápida, seguida inmediatamente por una sacudida de frenesí inducido por la cafeína.
Hablando de siestas rápidas, limitar tus siestas a 20 minutos o menos también ayuda, ya que esto evita que la melatonina inductora del sueño se acumule en el cuerpo. Por encima de todo, sin embargo, Cralle recomienda dormir lo suficiente de forma constante (lo que significa tener una hora de acostarse regular).
Si eso no hace el truco, un estudio de 2003 encontró que el lavado de cara después de la siesta y la exposición a la luz brillante «suprimió la somnolencia subjetiva inmediatamente después de la siesta.» Otro estudio encontró que «la música excitativa, independientemente de la preferencia del tipo, exhibe efectos positivos sobre la inercia del sueño, y que la música de mayor preferencia estimula aún más el nivel de excitación diurna»
Bueno, ya lo oyeron aquí: Pon el «poder» en la «siesta de poder» con un poco de power metal, luego ve a lavarte la cara, animal adormilado.
Ian Lecklitner
Ian Lecklitner es un escritor de la revista MEL. Sobre todo escribe sobre las cosas favoritas de todos: Sexo, drogas y comida.