¿Con qué frecuencia debe acudir al dentista? La respuesta no es tan sencilla como podría pensarse y puede depender de sus circunstancias individuales y factores de riesgo.

Algunos dentistas recomiendan que se visite para una revisión y limpieza cada seis meses, mientras que otras clínicas pueden programar citas anuales. Si tiene un problema de salud bucodental continuo, su dentista podría sugerirle visitas más frecuentes.

De hecho, actualmente no existen directrices australianas ni de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la frecuencia de las visitas al dentista. En Australia, la recomendación nacional basada en la evidencia sobre la frecuencia de las revisiones dentales es:

«Cada persona tiene diferentes necesidades de salud bucodental y niveles de riesgo que deben reflejarse en la frecuencia de las revisiones. Hable con su profesional de la salud bucodental sobre su nivel de riesgo y sobre la frecuencia con la que debe acudir a las revisiones de salud bucodental»

¿Qué dice la evidencia?

Hay muchos estudios sobre la frecuencia ideal de las visitas al dentista. Pero, según las revisiones sistemáticas, la calidad de la investigación no es suficiente para sacar conclusiones significativas.

Muchos dentistas recomiendan un periodo de recuerdo de seis meses. Esto se debe a que muchos profesionales de la odontología consideran que éste es el periodo de tiempo más seguro para detectar posibles problemas de salud bucodental en una fase temprana, cuando los tratamientos o la atención preventiva pueden ser más eficaces. Aunque este tipo de recomendaciones se basan normalmente en la experiencia profesional de los dentistas, no existe ninguna investigación de alta calidad que apoye o refute esta afirmación como una recomendación general para todo el mundo.

Esto ha llevado a la recomendación de que los periodos de revisión se basen en las necesidades individuales de los pacientes, con un periodo mínimo sugerido de tres meses para necesidades más complejas y dos años como intervalo más largo.

¿Por qué son importantes las revisiones periódicas?

Independientemente de la frecuencia exacta, las visitas periódicas siguen siendo importantes. Las revisiones dentales dan a su dentista la oportunidad de examinar su boca en busca de posibles signos de problemas de salud bucodental, como caries, enfermedades de las encías y cáncer oral.

Si su dentista encuentra un problema, discutirá con usted las opciones de tratamiento, incluyendo las estimaciones de costes. Puede reducir el riesgo de padecer un problema dental manteniendo una buena higiene bucal y visitando a su dentista con regularidad.

Los tratamientos de desincrustación y limpieza («limpiezas dentales») suelen seguir a una revisión. Estos tratamientos eliminan la placa endurecida (sarro) de los dientes y ayudan a prevenir las enfermedades de las encías. Basándose en la evaluación de sus dientes y encías, los dentistas e higienistas pueden ofrecerle consejos para mejorar su higiene bucal en casa.

No existe una pauta para la frecuencia ideal de las limpiezas dentales, pero suelen formar parte de una revisión rutinaria y una cita de higiene. De nuevo, su dentista o higienista debería poder recomendarle una frecuencia adecuada para usted.

¿Cuándo deben ir los niños al dentista?

La frecuencia de las visitas al dentista para los niños tiende a ser la misma que para los adultos – a menudo es más conveniente para las familias visitar al dentista juntos. Pero, como siempre, esto depende de las necesidades individuales de salud bucodental de cada uno.

El Plan Nacional de Salud Bucodental de Australia y la Federación Dental Internacional recomiendan que los niños tengan su primera visita al dentista antes de los dos años.

Las visitas dentales regulares en la infancia pueden ayudar a los niños a sentirse más cómodos con los dentistas.

¿Con qué frecuencia visitan los australianos a sus dentistas?

Puede que no haya una respuesta general sobre la frecuencia con la que todo el mundo debería visitar a un dentista, pero tenemos una idea de cuántos australianos visitan a los dentistas, basándonos en la información recopilada en una Encuesta Nacional de Entrevistas Dentales por Teléfono que encuestó a personas de todas las edades en 2010.

Esta encuesta reveló que algo más de la mitad de los adultos (55,5%) había visitado a un dentista en los 12 meses anteriores, aumentando al 73,9% para los niños de 5 a 11 años y al 78,4% para los jóvenes de 12 a 17 años. Los niños y los adultos mayores tienden a visitar al dentista con más frecuencia, al igual que las personas de familias con mayores ingresos.

¿Con qué frecuencia debe el dentista hacer una radiografía de mis dientes?

Durante la evaluación de su salud bucodental, o como preparación para un tratamiento, su dentista puede recomendarle que le haga una radiografía de la boca. Esto le ayuda a ver las zonas entre los dientes y debajo de las encías, lo que puede ser útil para diagnosticar problemas no visibles a simple vista, como la pérdida de hueso.

Aunque la dosis de radiación de una radiografía dental es muy baja, su dentista sólo tomará radiografías si lo considera estrictamente necesario. Dependiendo de su situación, una radiografía puede no ser necesaria si se ha hecho una en los últimos meses. También suelen evitarse si estás embarazada (especialmente en los tres primeros meses) y en el caso de los niños pequeños. Más información sobre cómo recibir tratamiento dental durante el embarazo.

¿Cuándo debo visitar al dentista?

La conclusión es que su dentista determinará el intervalo de tiempo más adecuado entre sus revisiones en función de sus necesidades individuales. Dado que sus necesidades individuales pueden cambiar con el tiempo, la recomendación de su dentista también puede cambiar con el tiempo.

Si no ha visitado a un dentista durante más de 12 meses, debería considerar la posibilidad de concertar una cita para una evaluación completa de la salud bucal y una limpieza dental.

Busque su Bupa Dental local.

Colaboración de Políticas de Salud de Australia y la Asociación Dental Australiana. Australia’s Oral Health Tracker – Technical Paper 2018 Disponible en: www.ada.org.au

The National Oral Health Promotion Clearinghouse. Review of Evidence 2016 Disponible en: www.adelaide.edu.au

Mark G Gussy, Stacey A Bracksley y la Dra. Anne-marie Boxall. Con qué frecuencia hay que hacer visitas al dentista? 2013 Disponible en: ahha.asn.au

Better Health Channel. Tratamiento dental 2018 Disponible en: www.betterhealth.vic.gov.au

Asociación Dental Australiana. Kids 2016 Disponible en: www.ada.org.au

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