La idea de formulación de políticas sugiere varias imágenes. La literatura suele presentar una u otra, y rara vez ambas simultáneamente. Los técnicos consideran que se trata de un acto de análisis correcto para encontrar la solución óptima a un problema complicado. Los de mentalidad política lo ven como la obtención de apoyo para una política a través del engorroso proceso legislativo. Los primeros ven la formulación de la política en términos de racionalidad; los segundos, en términos de compromiso y construcción de la mayoría. En este caso, ambos tienen razón. ^
Definición de la formulación de políticas
Comencemos de nuevo con la consideración de una definición:
La formulación de políticas es el desarrollo de cursos de acción eficaces y aceptables para abordar lo que se ha puesto en la agenda política.
Nótese que hay dos partes en esta definición de formulación de políticas:
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La formulación eficaz significa que la política propuesta se considera una solución válida, eficiente y aplicable al tema en cuestión. Si la política se considera ineficaz o inviable en la práctica, no hay ninguna razón legítima para proponerla. Los analistas políticos tratan de identificar alternativas eficaces. Esta es la fase analítica de la formulación de políticas.
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Una formulación aceptable significa que es probable que el curso de acción propuesto sea autorizado por los responsables legítimos de la toma de decisiones, normalmente mediante la creación de una mayoría en un proceso de negociación. Es decir, debe ser políticamente factible. Si es probable que la política sea rechazada por los responsables de la toma de decisiones, puede ser poco práctico proponerla. Esta es la fase política de la formulación de políticas.
La formulación de políticas tiene, pues, dos aspectos: el analítico y el político. En primer lugar, deben concebirse y articularse claramente alternativas políticas eficaces, presumiblemente basadas en un buen análisis. En segundo lugar, hay que hacer una elección política entre estas alternativas: la política debe ser autorizada a través de un proceso político, como la legislación o la regulación. Ambas fases -análisis y autorización- comprenden la formulación de la política. ^
Análisis + Autorización = Formulación
La definición de formulación de políticas puede representarse con esta fórmula:
Análisis + Autorización = Formulación
La ordenada división del trabajo incorpora dos papeles distintosLos analistas políticos profesionales, que trabajan tanto dentro como fuera del gobierno, utilizan su formidable kit de herramientas analíticas para estudiar un problema e idear alternativas políticas que parezcan abordar la cuestión en cuestión. Se supone que esto aporta teoría y conocimiento a la formulación de políticas.
Los funcionarios elegidos o designados, sin embargo, tienen la opción final entre las alternativas presentadas. Nos gusta pensar que aportan juicio, sabiduría y responsabilidad a la formulación de políticas. Tanto el análisis como la selección implican valores, pero esto suele quedar oculto en el caso del primero, pero ciertamente no en el segundo. ^
Dos funciones complementarias: Analista y tomador de decisiones
Ambas funciones deben complementarse. Se espera que los planificadores de políticas aporten un sólido análisis técnico sobre los medios, el comportamiento, el coste, la estrategia de aplicación y las consecuencias, buenas o malas. Sin embargo, los analistas técnicos no tienen que rendir cuentas al público. Los funcionarios elegidos o designados políticamente no tienen necesariamente la capacidad analítica para abordar el problema. El juicio sobre los objetivos, las compensaciones, las prioridades de valor y la ponderación de los efectos globales se deja a los responsables de la toma de decisiones que, en teoría, son responsables bajo nuestra forma representativa de gobierno.
El acuerdo funciona en la medida en que los analistas sean perspicaces y estén informados y que los responsables de la toma de decisiones ejerzan un buen juicio y sean responsables. Si la política sale mal, podríamos preguntarnos si el análisis técnico fue defectuoso o si los actores políticos ejercieron un mal juicio, excluyeron alternativas eficaces, definieron mal el problema o «jugaron a la política» con la política pública. En cualquier caso, asumimos que los políticos son los responsables últimos de la elaboración de las políticas y que el público les pedirá cuentas.
Pero repitamos este punto, ya que es muy importante:Los funcionarios elegidos o designados, sin embargo, tienen la opción final entre las alternativas presentadas. ^