El ácido ascórbico (vitamina C) es una vitamina hidrosoluble y un reconocido fármaco antioxidante que se utiliza de forma tópica en dermatología para tratar y prevenir las alteraciones asociadas al fotoenvejecimiento, así como para el tratamiento de la hiperpigmentación. El ácido ascórbico tiene propiedades neutralizadoras de los radicales libres, siendo capaz de interactuar con los iones superóxido, hidroxilo y oxígeno libre, previniendo los procesos inflamatorios, carcinógenos y otros procesos que aceleran el fotoenvejecimiento en la piel. La investigación actual se centra en la búsqueda de compuestos estables de ácido ascórbico y de nuevas alternativas para su administración en la dermis. A diferencia de las plantas y de la mayoría de los animales, los seres humanos no tenemos la capacidad de sintetizar nuestro propio ácido ascórbico debido a la deficiencia de la enzima L-gulono-gamma-lactona oxidasa, que cataliza el paso terminal en la biosíntesis del ácido ascórbico. Para hacer frente a esta situación, el ser humano obtiene esta vitamina a partir de la dieta y/o de suplementos vitamínicos, con lo que previene el desarrollo de enfermedades y consigue el bienestar general. El ácido ascórbico interviene en importantes funciones metabólicas y es vital para el crecimiento y el mantenimiento de huesos, dientes, encías, ligamentos y vasos sanguíneos sanos. El ácido ascórbico es una vitamina muy inestable y se oxida fácilmente en soluciones acuosas y formulaciones cosméticas. El ácido ascórbico se utiliza ampliamente como ingrediente en productos cosméticos antienvejecimiento, como ascorbato de sodio o palmitato de ascorbilo. En esta revisión se analizan y describen las posibles funciones del ácido ascórbico en la salud de la piel y sus aplicaciones clínicas (efectos antioxidantes, fotoprotectores, antienvejecimiento y antipigmentación) del ácido ascórbico tópico en la piel y sus principales mecanismos de acción. Teniendo en cuenta la inestabilidad y la dificultad en la administración del ácido ascórbico, también se discute en esta revisión la importancia de varios factores que intervienen en la formulación y estabilización de sus preparados tópicos.Ver Texto Completo

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