La bandera confederada fue diseñada para representar a una nación dividida.

Se enarboló durante la Guerra de Secesión cuando 11 estados -Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Luisiana, Misisipi, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee, Virginia y Texas- se separaron de la nación para defender la práctica de la esclavitud. El ejército confederado perdió esa guerra hace más de 150 años, pero la bandera de la batalla sigue representando hoy una profunda y amarga división en Estados Unidos.

YouGov pidió a más de 34.000 estadounidenses que dijeran si la bandera confederada es la que más representa el racismo o la herencia (además, se permitió a los panelistas seleccionar «No sé» o «ninguna de las dos» como respuestas). La encuesta se realizó después de que Nikki Haley, ex gobernadora de Carolina del Sur, dijera que la bandera confederada significaba «servicio, sacrificio y herencia» en su estado hasta que un supremacista blanco «secuestró» su significado y mató a nueve estadounidenses negros. Tras ese tiroteo, la bandera confederada fue retirada permanentemente de los terrenos de la sede estatal de Carolina del Sur.

Para una pluralidad de estadounidenses, la bandera confederada representa el racismo (41%). Pero para aproximadamente un tercio de los estadounidenses (34%) -en particular los adultos mayores de 65 años, los que viven en comunidades rurales o los estadounidenses blancos sin estudios universitarios- la bandera simboliza el patrimonio.

Los antiguos estados confederados, hoy

La idea de que la bandera confederada representa principalmente el patrimonio es divisiva incluso entre los antiguos estados confederados de América, según los datos a nivel estatal recogidos por YouGov. Aunque un par de antiguos estados confederados creen que la bandera es más representativa del patrimonio que del racismo, no es el caso de todos.

Virginia, en particular, es más proclive que otros antiguos estados confederados a considerar la bandera un signo de racismo (46%) que de herencia (33%). En los últimos años, el estado ha discutido sobre la conveniencia de mantener expuestos los monumentos de los líderes militares confederados, como Robert E. Lee y Stonewall Jackson, lo que ha dado lugar a debates legales bien cubiertos sobre la implicación de la bandera confederada. El juez del Tribunal de Circuito de Charlottesville, Richard Moore, explicó el caso escribiendo: «Mientras que algunas personas obviamente ven a Lee y Jackson como símbolos de la supremacía blanca, otras los ven como brillantes tácticos militares o líderes complejos en una época difícil».

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Carolina del Norte, que dijo por escaso margen que la bandera representa el racismo por encima del patrimonio (43% frente al 39%), ha lidiado con cómo manejar los monumentos en los últimos años. En 2017, el gobernador demócrata de Carolina del Norte, Roy Cooper, pidió a la comisión histórica del estado que trasladara los símbolos porque «no podemos seguir glorificando una guerra contra los Estados Unidos de América librada en defensa de la esclavitud».»

Mirando las subsecciones designadas por el Censo de los Estados Unidos: Nueva Inglaterra (49% frente al 25%) y la costa del Pacífico (44% frente al 27%) son las regiones más proclives a decir que la bandera confederada es un signo de racismo sobre la herencia. Otras partes del país están más divididas. Las divisiones East South Central, West South Central, West North Central y Mountain están divididas dentro del margen de error sobre si la bandera confederada es un signo de racismo o de patrimonio.

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Para los estadounidenses mayores de 55 años, es patrimonio

Los estadounidenses mayores de 55 años eligieron el patrimonio sobre el racismo por un claro margen cuando se les preguntó qué significa la bandera confederada.

Los que tienen entre 55 y 64 años dicen que la bandera confederada representa el patrimonio (41% a 36%), que es un margen que sólo se amplía para los estadounidenses mayores de 65 años (49% frente al 32%). En cambio, una pluralidad de adultos menores de 44 años afilia la bandera confederada con el racismo.

Los adultos más jóvenes de Estados Unidos dicen con certeza que la bandera representa el racismo por encima del patrimonio. Alrededor de la mitad (51%) de los adultos de entre 18 y 24 años dicen que la bandera representa el racismo, y una pluralidad de aquellos (46%) de entre 20 y 30 años eligen el racismo por encima del patrimonio. Menos de uno de cada cinco adultos (16%) de entre 18 y 24 años cree que la bandera confederada es un signo de herencia.

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Los estadounidenses blancos están divididos sobre el significado de la bandera confederada

Los estadounidenses blancos parecen más conflictivos sobre el significado de la bandera confederada que otros grupos raciales, aunque los resultados varían según el nivel de educación.

Entre los estadounidenses blancos con un título universitario de dos años, un título universitario de cuatro años o un título de postgrado, la bandera confederada es más representativa del racismo (45%) que del patrimonio (36%). Pero para los estadounidenses blancos que no completaron la escuela secundaria o no obtuvieron una educación más allá de la escuela secundaria, ocurre lo contrario: el 49% cree que la bandera confederada representa el patrimonio, y alrededor de una cuarta parte (24%) dice que representa el racismo.

Esta es una división que simplemente no se refleja en otros grupos raciales cuando se segmenta por educación superior. Alrededor de tres cuartas partes (73%) de los estadounidenses negros con un título universitario dicen que la bandera es lo que más representa el racismo. Entre los estadounidenses negros que no han recibido educación más allá de la secundaria, el 61% dice que representa el racismo.

Una pluralidad de hispanoamericanos y asiáticos americanos, independientemente de la división de la educación, también dicen que representa el racismo sobre la herencia.

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En general, los que viven en comunidades rurales (47%) son más propensos que los que viven en ciudades (26%), suburbios (33%) y pueblos (38%) a decir que la bandera representa el patrimonio por encima del racismo.

Esa cifra aumenta hasta una fuerte mayoría (57%) para los estadounidenses blancos sin educación universitaria que también viven en una comunidad rural. Una pluralidad de estadounidenses blancos con educación universitaria que viven en comunidades rurales dice que la bandera confederada representa (48%) el patrimonio sobre el racismo (33%).

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Metodología: El tamaño total de la muestra ponderada fue de 34.598 adultos estadounidenses mayores de 18 años. Se preguntó a los participantes: «¿Qué cree usted que es lo que MÁS representa la bandera confederada?» Las opciones de respuesta fueron: Herencia, Racismo, Ninguna de las dos cosas, o No sé». La encuesta se realizó del 6 al 9 de diciembre de 2019. La muestra que responde está ponderada para proporcionar una muestra representativa de los Estados Unidos.

Hubo 1919 personas de Nueva Inglaterra, 3975 del Atlántico Medio, 4117 del Centro Norte del Este, 2387 del Centro Norte del Oeste, 7206 del Atlántico Sur, 2001 del Centro Sur del Este, 3933 del Centro Sur del Oeste, 3146 de la división de la Montaña y 5914 del Pacífico. Había 519 personas de Alabama, 307 de Arkansas, 1952 de Florida, 799 de Georgia, 257 de Luisiana, 163 de Misisipi, 1210 de Carolina del Norte, 408 de Carolina del Sur, 746 de Tennessee, 1202 de Virginia y 2710 de Texas. La muestra está ponderada para proporcionar una muestra representativa de los Estados Unidos.

Imagen: Getty