Erik Youngdahl y Michelle García comparten dormitorio en la Universidad Wesleyan de Connecticut. Pero dicen que no hay nada raro. De verdad. Lo dicen en serio.

Han colocado sus camas una al lado de la otra, como Lucy y Ricky en «I Love Lucy», y desvían la mirada cuando uno de ellos se cambia de ropa.

«La gente se sorprende al oír que está ocurriendo e incluso que es posible», dijo Youngdahl, un estudiante de segundo año de 20 años. Pero «una vez que lo vives, no se convierte en un gran problema».

En los primeros años de la década de 1950, las residencias universitarias estaban vedadas a los miembros del sexo opuesto. Luego llegó la década de 1970, cuando los estudiantes masculinos y femeninos comenzaron a cruzar sus caminos en los dormitorios mixtos. Ahora, para asombro de algunos padres de la generación del baby boom, un número cada vez mayor de universidades va más allá: las habitaciones mixtas.

Al menos dos docenas de universidades, entre ellas la Universidad de Brown, la Universidad de Pensilvania, el Oberlin College, la Universidad de Clark y el Instituto de Tecnología de California, permiten que algunos o todos los estudiantes compartan habitación con quien quieran, incluso con alguien del sexo opuesto. Esta primavera, a medida que los estudiantes se inscriben para la habitación del próximo año, más escuelas están siguiendo el ejemplo, incluyendo la Universidad de Stanford.

Aunque suene chocante para algunos padres, algunos estudiantes y escuelas dicen que no se trata de sexo.

En cambio, dicen que la demanda es principalmente de los estudiantes heterosexuales que quieren vivir con amigos cercanos que resultan ser del sexo opuesto. Algunos estudiantes homosexuales que se sienten más cómodos compartiendo habitación con alguien del sexo opuesto también están aprovechando la opción.

«En última instancia, se trata de encontrar a alguien que sientas que es compatible contigo», dijo Jeffrey Chang, un estudiante de tercer año de Clark en Worcester, Massachusetts, que es cofundador de la Campaña Nacional de Estudiantes por la Ceguera de Género, un grupo que está presionando por el alojamiento de género neutro. «Los estudiantes no están haciendo esto para ganar puntos. No lo hacen para molestar a sus padres. Es realmente por razones prácticas»

Casos de ‘roomcest’
Las parejas a veces se alojan juntas, un acuerdo conocido en algunas escuelas como «roomcest». Brown desaconseja explícitamente que las parejas vivan juntas en el campus, ya sean homosexuales o heterosexuales. Pero la Universidad de California, en Riverside, nunca ha tenido problemas con una pareja de compañeros de habitación que se separe a mitad de curso, dijo James C. Smith, director adjunto de la vida residencial.

La mayoría de las escuelas introdujeron la opción de las parejas en los últimos tres o cuatro años. Hasta ahora, son relativamente pocos los estudiantes que participan. En la Universidad de Pensilvania, que comenzó a ofrecer habitaciones mixtas en 2005, unos 120 de los 10.400 estudiantes aprovecharon la opción este año.

En la UC Riverside, que tiene aproximadamente 6.000 estudiantes en el alojamiento del campus, unos 50 tienen compañeros de habitación del sexo opuesto. La escuela ha tenido la opción desde 2005.

García y Youngdahl viven en una casa para estudiantes con interés en los estudios rusos. Dijeron que ya eran amigos, y no pensaron que serían compatibles con algunas de las otras personas de la casa.

«Acababa de compartir habitación con un chico. En ese momento tenía la impresión de que las chicas eran un poco más ordenadas y tranquilas», dijo Youngdahl. «Resulta que no veo mucha diferencia entre un sexo y el otro»

García, de 19 años, admitió: «Soy increíblemente desordenada»

Los padres no están necesariamente encantados con el alojamiento de chicos y chicas.

‘Una de mis muy buenas amigas’
La hija de 20 años de Debbie Feldman, Samantha, es estudiante de segundo año en Oberlin, Ohio, y planea alojarse con su amigo platónico Grey Castro, un chico heterosexual, el próximo año. Feldman dijo que se sorprendió cuando su hija se lo dijo.

«Cuando tienes a un hombre y a una mujer compartiendo cuartos tan cercanos, creo que es algo ilusorio pensar que no habrá tensión sexual», dijo Feldman, de 52 años. «Quizá esta generación se sienta más cómoda paseando en ropa interior. No estoy segura de que eso sea algo bueno»

Aún así, Feldman dijo que su hija está en parte en la universidad para aprender lecciones de vida, y que es su decisión. Samantha dijo que le aseguró a su mamá que piensa en Castro como un hermano.

«Estoy muy cerca de él, y lo considero uno de mis muy buenos amigos», dijo. «Realmente confío en él. Esa confianza hace que funcione»

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