Jamie McConnell
Directora de Programas &Política

Este blog fue publicado originalmente el 19 de septiembre de 2013, e inspiró nuestra hoja informativa recién publicada: Productos químicos tóxicos a evitar antes, durante y después del embarazo. Para obtener los consejos más actualizados, visite esta hoja informativa y nuestra Guía para padres ecológicos para crear un hogar no tóxico para el bebé y para usted.

Durante los últimos seis años, he estado trabajando para reducir la exposición de las mujeres a los productos químicos tóxicos a través de mi trabajo en Voces de las Mujeres por la Tierra. Lo que hago ha cobrado un nuevo significado desde que me quedé embarazada. Debido a mi trabajo, estoy muy al tanto de las fuentes de exposición a los productos químicos tóxicos, y este conocimiento ha guiado lo que traigo a mi casa.

En muchos sentidos -y esto es probablemente el resultado de estar inmersa en este trabajo todos los días- estaba viviendo en una especie de burbuja. No me di cuenta de la cantidad de mujeres que no tienen acceso a información básica sobre cómo protegerse a sí mismas (y a su hijo por nacer) de la exposición a productos químicos tóxicos.

Esto me afectó mucho cuando fui a mi primera cita de obstetricia. Me dieron una gran bolsa de plástico llena de información sobre vitaminas prenatales, clases de yoga prenatal, anuncios de pañales y biberones, un par de revistas sobre el embarazo, ¡incluso me dieron un libro de 400 páginas sobre el parto! En este gran montón de cosas, lo único que echaba en falta, en mi opinión, era una simple lista de los productos químicos que había que evitar durante el embarazo.

Cuando me reuní con mi profesional de la salud, me dio una lista de cosas que debía evitar durante mi embarazo: ciertos tipos de quesos, pescado con alto contenido de mercurio, caca de gato, ibuprofeno, carnes frías, alcohol, cafeína, etc. Pero ni una mención a evitar las sustancias químicas tóxicas de los productos domésticos. ¿Dónde están los consejos sobre las sustancias químicas problemáticas que se encuentran en los plásticos, los productos de limpieza y los cosméticos, por ejemplo? Esta omisión me hizo pensar en los millones de mujeres que no reciben esta información de su médico y que tienen que buscar recursos en Internet, o simplemente no saben nada. Muchas mujeres pueden pensar que si su médico no les dice explícitamente que eviten algo, probablemente sea seguro, ¿verdad? Se equivocan.

Cada vez son más las investigaciones que relacionan sustancias químicas como el BPA y ciertos tipos de ftalatos, por ejemplo, con defectos de nacimiento, diabetes, obesidad e incluso TDAH. Si por mí fuera, todas las consultas de obstetricia y las matronas de Estados Unidos distribuirían esta información a sus pacientes. En una medida que llegó a los titulares este año, el Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos (RCOG) de Gran Bretaña declaró que las mujeres deberían ser conscientes de las fuentes de exposición a sustancias químicas con el fin de reducir los riesgos para el feto en desarrollo.

Aunque hay algunos folletos nuevos sobre sustancias químicas tóxicas disponibles para que los profesionales de la salud de EE. Aunque hay algunos folletos nuevos sobre sustancias químicas tóxicas disponibles para que los profesionales de la salud de EE.UU. los entreguen a sus pacientes embarazadas -como las páginas web de Planned Parenthood’s Green Choices y el folleto Toxic Matters de la Universidad de California en San Francisco-, por desgracia, hasta ahora son pocas las pacientes afortunadas que llegan a ver uno.

Hasta que los obstetras de EE.UU. ofrezcan esta información de forma rutinaria a sus pacientes, las mujeres tendrán que encontrar esta información por su cuenta. Si tuviera que crear una lista de las exposiciones que hay que evitar durante el embarazo, probablemente sería algo así (esta lista está parcialmente tomada de las Diez maneras de reducir la exposición de WVE):

1. Haga sus propios productos de limpieza

• Es fácil, divertido y barato hacer limpiadores no tóxicos con ingredientes seguros y eficaces como el vinagre y el bicarbonato de sodio. Encuentre recetas aquí.

Los hechos: Ciertas sustancias químicas en los productos de limpieza se han relacionado con la reducción de la fertilidad, los defectos de nacimiento, el aumento del riesgo de cáncer de mama, el asma y la alteración hormonal.

2. Evite la fragancia sintética

• Busque limpiadores, detergentes para la ropa y productos de cuidado personal con la etiqueta «sin fragancia» Advertencia: «sin perfume» no significa libre de fragancia
• Descartar el uso de ambientadores. Haga clic aquí para obtener consejos para reducir los olores en el hogar.

Los hechos: Las fragancias sintéticas pueden estar compuestas por cientos de sustancias químicas, todas ellas ocultas a los consumidores. Entre las sustancias químicas más comunes de las fragancias se encuentran los ftalatos (que dañan la reproducción y el desarrollo) y los almizcles sintéticos (que rompen las defensas del cuerpo contra otras exposiciones tóxicas, y están relacionados con un mayor riesgo de cáncer de mama).

3. Cambia tus productos de cuidado personal

• Lee la etiqueta para evitar sustancias químicas como los parabenos, el laurilsulfato de sodio y la oxibenzona.
• Comprueba la base de datos Skin Deep en www.cosmeticsdatabase.com para encontrar productos más seguros.

LOS HECHOS: En los productos de cuidado personal se utilizan más de 12.000 sustancias químicas, de las cuales el 89% no han sido revisadas en cuanto a su seguridad.

4. Apuesta por los productos «sin BPA»

• Abandona los alimentos enlatados y opta por frutas y verduras frescas o congeladas.
• Busca productos envasados en vidrio o cartón forrado en lugar de latas.
• Busca plásticos etiquetados como «sin BPA».
• No cojas los recibos de papel de los cajeros automáticos, tiendas de comestibles, etc., si no los necesitas

Los hechos: El bisfenol A (BPA) se encuentra habitualmente en los revestimientos de las latas, en los productos de plástico y en los recibos de papel. La exposición al BPA está vinculada a una serie de efectos sobre la salud relacionados con las hormonas, como un mayor riesgo de cáncer, infertilidad, obesidad y diabetes.

5. Cuidado con el triclosán

• Evite el jabón de manos antibacteriano con triclosán en la etiqueta.
• Reduzca el uso de productos desinfectantes.

Los hechos: El triclosán es un disruptor hormonal que se acumula en nuestro cuerpo, y se ha encontrado en la sangre y en la leche materna. Los estudios demuestran que, en realidad, no es más eficaz para eliminar los gérmenes o prevenir las enfermedades que el agua y el jabón normales.

6. Elija plásticos con los símbolos de reciclaje #4 & #5

• Busque productos de plástico con estos símbolos que significan plásticos libres de PVC.
• Use tarros o cuencos de cristal para guardar los alimentos.
• Nunca meta el plástico en el microondas.

Los datos: El cloruro de polivinilo (PVC), conocido como el plástico venenoso, se encuentra en productos de plástico, desde juguetes y utensilios de cocina hasta cortinas de ducha. El PVC está relacionado con alteraciones hormonales, daños en la reproducción y el desarrollo, y otros problemas de salud graves.

7. Mantenga los productos químicos fuera de casa

• Quítese los zapatos antes de entrar en su casa para evitar el arrastre de aceites y productos químicos desde la calle.
• Utilice un felpudo para recoger la suciedad en la puerta.
• Pulverice con un paño de microfibra o un paño húmedo y aspire su casa con regularidad (con una aspiradora con filtro HEPA si puede).
• No utilice pesticidas para matar bichos o roedores en su casa
• No utilice colores, baños o inmersiones químicas contra las pulgas en su mascota

Los hechos: Los zapatos pueden arrastrar productos químicos tóxicos como los pesticidas del césped, el alquitrán de la calzada, etc. El polvo transporta sustancias químicas nocivas que se desprenden de los muebles de la casa, los aparatos electrónicos y otros productos domésticos.

8. Baje el fuego de los utensilios de cocina antiadherentes

• Mantenga la cocina a fuego medio o inferior cuando utilice utensilios de cocina de teflón o antiadherentes.
• Opte por sartenes de hierro fundido o acero inoxidable para cocinar siempre que sea posible.

Los hechos: El teflón libera ácido perfluorooctanoico (PFOA) cuando se calienta a 450 grados. El PFOA está relacionado con daños en el desarrollo y con el cáncer.

9. Evite la exposición a la pintura.

• Pida a su pareja o a un amigo que pinte el cuarto de los niños
• Pídales que utilicen una pintura de bajo o nulo contenido en COV (HomeDepot, Lowes y Ace Hardware tienen una amplia variedad).

Los hechos: La pintura puede contener compuestos orgánicos volátiles (o COV) que se han relacionado con el cáncer y la irritación respiratoria. Aunque seguro que está tentado de ayudar a su pareja a pintar el cuarto de los niños -¡no lo haga!-, incluso si utiliza pintura de bajo o nulo contenido en COV puede contener otras sustancias químicas preocupantes, como metales pesados en los pigmentos, o conservantes que impiden el crecimiento del moho.

10. Cuando sea posible, trate de consumir alimentos orgánicos.

• Consulte la Guía de Pesticidas en Productos del Grupo de Trabajo Ambiental para encontrar verduras y frutas con bajo contenido de pesticidas (después de todo, ¡no todo el mundo puede permitirse comprar productos orgánicos todo el tiempo!)

LOS HECHOS: Las frutas y verduras pueden contener pesticidas nocivos relacionados con defectos de nacimiento y daños reproductivos.

11. Evita hacerte ciertos servicios de belleza durante el embarazo.

• Los servicios de belleza como el Brazilian Blowout (y otros síntomas de alisado del cabello), la coloración del cabello y las permanentes pueden liberar sustancias químicas desagradables.
• Consulta la lista de ingredientes de los salones de belleza que debes evitar. Asegúrese de que su estilista no utiliza productos que contengan estos ingredientes.

Los hechos: Algunos tratamientos de peluquería y manicura pueden contener productos químicos como formaldehído, tolueno, ftalatos y otras sustancias nocivas que están relacionadas con defectos de nacimiento, problemas reproductivos e incluso cáncer.

12. Consulta la Guía Verde para Padres de la WVE

• La guía es un manual para desintoxicar tu casa en preparación para el bebé. En la guía se incluyen algunas recetas económicas para que las pruebes con tus amigos

Por último, si esta lista de consejos te parece abrumadora y agotadora… respira hondo. Hay muchas cosas nuevas que aprender y conocer durante el embarazo, y sólo puede hacer lo mejor que pueda dadas sus circunstancias individuales. Consuélate sabiendo que cuidar de tu salud, durmiendo bien, comiendo sano y haciendo ejercicio también contribuye en gran medida a aumentar las defensas de tu cuerpo contra la exposición a sustancias químicas tóxicas que pueden ser difíciles de controlar.