El gobierno australiano eliminará la referencia a que el país es «joven y libre» en el himno nacional, en medio de la preocupación de que la redacción actual pasa por alto la historia de los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres que se remonta a decenas de miles de años.
El primer ministro conservador, Scott Morrison, hizo el anuncio por sorpresa en la víspera de Año Nuevo, diciendo que el cambio ayudaría a fomentar un «espíritu de unidad» después de un año de grandes desafíos.
A partir del 1 de enero, la segunda línea de Advance Australia Fair dirá: «Porque somos uno y libres». Esto sustituye a la línea actual: «Porque somos jóvenes y libres».
El cambio minimalista fue aprobado por el gobernador general, David Hurley, por recomendación del gobierno de Morrison.
Recoge una idea planteada a principios de año por la primera ministra de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian, quien dijo que la redacción actual ignoraba la «orgullosa cultura de las Primeras Naciones» de Australia y hacía que algunas personas se sintieran excluidas.
La propuesta de Berejiklian de cambiar la redacción a «uno y libre» obtuvo el apoyo de todo el espectro político, incluido el del ministro federal para los indígenas australianos, Ken Wyatt, e incluso el de la líder del partido de derechas One Nation, Pauline Hanson.
El líder de la oposición, Anthony Albanese, también respaldó la propuesta, diciendo que el país «debería estar orgulloso del hecho de que tenemos la civilización continua más antigua del planeta aquí mismo, con la gente de las Primeras Naciones».
En un comunicado emitido el jueves por la noche, Morrison dijo que el cambio entraría en vigor el 1 de enero y que se hacía «para todos los australianos».
«Durante el año pasado hemos demostrado una vez más el espíritu indomable de los australianos y el esfuerzo conjunto que siempre nos ha permitido prevalecer como nación», dijo el primer ministro.
«Es hora de asegurar que esta gran unidad se refleje más plenamente en nuestro himno nacional».
Morrison dijo que aunque Australia «como nación moderna puede ser relativamente joven», la historia del país era antigua. Citó «las historias de los muchos pueblos de las Primeras Naciones cuya administración reconocemos y respetamos con razón».
«En el espíritu de la unidad, es justo que nos aseguremos de que nuestro himno nacional refleje esta verdad y el aprecio compartido», dijo.
En un aparente intento de convencer a algunos conservadores que podrían desconfiar del cambio, Morrison subrayó que la nueva redacción del himno no era radical.
«Cambiar ‘joven y libre’ por ‘uno y libre’ no quita nada, pero creo que añade mucho», dijo.
«Reconoce la distancia que hemos recorrido como nación. Reconoce que nuestra historia nacional procede de más de 300 ancestros nacionales y grupos lingüísticos y que somos la nación multicultural más exitosa del planeta.
«Reafirma nuestra determinación como una de las democracias más antiguas del mundo, al tiempo que honra los cimientos sobre los que se ha construido nuestra nación y las aspiraciones que compartimos para el futuro.»
Se entiende que Morrison consultó con el gabinete federal, los primeros ministros de los estados y el presidente de la cámara baja y el presidente del Senado sobre el cambio previsto en el himno nacional. Hurley también informó a los gobernadores de los estados sobre los planes.
El himno oficial de Australia se cambió por última vez bajo el gobierno de Hawke en 1984, pasando de Dios salve a la Reina a Avanzar en la justicia de Australia, que fue compuesto por Peter Dodds McCormick.
El cambio simbólico se produce en un momento en el que los indígenas australianos todavía se enfrentan a importantes obstáculos para lograr la igualdad de oportunidades.
Los hombres indígenas tienen una esperanza de vida estimada de 71,6 años, casi nueve años menos que la de sus compañeros no indígenas, según datos recientes.
Para las mujeres indígenas, la esperanza de vida de 75,6 años es unos ocho años menos que la de las mujeres no indígenas.
En julio, el gobierno de Morrison dio a conocer un nuevo acuerdo para cerrar la brecha que incluía el compromiso de borrar la diferencia en la esperanza de vida para 2031.
Morrison también se comprometió a compartir la toma de decisiones entre el gobierno y los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres en áreas prioritarias como la vivienda, la primera infancia y la reforma de la justicia.
Pero su gobierno ha decepcionado a los líderes aborígenes e isleños del Estrecho de Torres al descartar la posibilidad de cambiar la constitución para consagrar el concepto de una «voz indígena al parlamento», como recomendó la declaración de Uluru del corazón en 2017.
Morrison ha comparado previamente la idea con una tercera cámara del parlamento, una continuación de una polémica crítica que su predecesor, Malcolm Turnbull, había utilizado.
Expertos indígenas y jurídicos han rechazado esa caracterización, señalando que una voz al parlamento no tendría ningún poder de veto, ni examinaría cada pieza de legislación.
Morrison también fue muy crítico con las personas que participaron en las protestas de Black Lives Matter en las ciudades australianas en junio, argumentando en contra de «importar las cosas que están sucediendo en el extranjero a Australia».
Los propietarios tradicionales se mostraron escandalizados por la decisión del gigante minero Rio Tinto de destruir unas cuevas de 46.000 años de antigüedad en la garganta de Juukan, en Australia Occidental, en mayo de 2020.
La federación de Australia se produjo el 1 de enero de 1901, pero los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres llevan viviendo en el continente decenas de miles de años.
El predecesor de Morrison, Turnbull, es uno de los muchos que dicen que la colonización británica de Australia en 1788 podría describirse con justicia como una «invasión».
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