William Howard Taft (1857 – 1930) on kuuluisa siitä, että hän on tähän mennessä ainoa henkilö, joka on toiminut sekä Yhdysvaltain presidenttinä että korkeimpana tuomarina. Taft toimi useissa tärkeissä viroissa ennen kuin hänestä tuli Yhdysvaltain 27. presidentti vuonna 1909. Näihin tehtäviin kuuluivat muun muassa Yhdysvaltain oikeusasiamies, Yhdysvaltain kuudennen piirin muutoksenhakutuomioistuimen tuomari, Yhdysvaltain sotaministeri Theodore Rooseveltin alaisuudessa ja Filippiinien kenraalikuvernööri. Hänen työtään Yhdysvaltain hallinnon valvomiseksi Filippiineillä pidetään yhtenä hänen tärkeimmistä saavutuksistaan. Presidenttinä Taftin sisäpolitiikkaa hallitsi tiukka kilpailuoikeuden vastainen lainsäädäntö, kun taas hänen ulkopolitiikkaansa hallitsi dollaridiplomatia. Presidenttikauden jälkeen Taftista tuli korkeimman oikeuden ylituomari vuonna 1921, ja hänen toimikauttaan tässä tehtävässä pidetään erittäin onnistuneena. Tässä ovat William Howard Taftin 10 tärkeintä saavutusta.

#1 Hän toimi Yhdysvaltain päälakimiehenä vuosina 1890-1892

William Howard Taft valmistui oikeustieteen kandidaatiksi Cincinnatin oikeustieteellisestä koulusta vuonna 1880. Seuraavana vuonna hänet nimitettiin Ohion Hamiltonin piirikunnan apulaissyyttäjäksi. Seuraavana vuonna hän otti vastaan Ohion ensimmäisen piirin, Cincinnatiin keskittyvän alueen, veronkantajan viran. Vuonna 1887 Taft nimitettiin Cincinnatin ylioikeuden tuomariksi. Helmikuussa 1890 presidentti Benjamin Harrison nimitti hänet Yhdysvaltain valtakunnansyyttäjäksi, jonka tehtävänä on edustaa liittovaltion hallitusta Yhdysvaltain korkeimmassa oikeudessa. Taft menestyi oikeusasiamiehenä voittaen 15 tapausta 18:sta, joita hän esitti korkeimmassa oikeudessa. Hän hoiti tätä virkaa maaliskuuhun 1892 asti.

#2 Hän toimi Theodore Rooseveltin alaisuudessa Yhdysvaltain sotaministerinä

Maaliskuun 17. päivänä 1892 Taft nimitettiin tuomariksi Yhdysvaltain kuudenteen vetoomuspiiriin. Tässä ominaisuudessa hän muun muassa tuki työväen järjestäytymis- ja lakko-oikeutta ja tuomitsi työnantajia vastaan useissa laiminlyöntitapauksissa. Hänen tärkein tuomionsa oli asiassa Yhdysvallat vastaan Addyston Pipe and Steel Co. Taftin perustelut hyväksyttiin myöhemmin korkeimmassa oikeudessa vuoden 1890 Sherman Antitrust Act -lain oikeaksi tulkinnaksi. Taft toimi tuomarina hovioikeudessa 15. maaliskuuta 1900 asti. William Howard Taft toimi 1. helmikuuta 1904-30. kesäkuuta 1908 Yhdysvaltain 42. sotaministerinä presidentti Theodore Rooseveltin alaisuudessa. Vuonna 1906 vastikään vapautetun Kuuban presidentti pyysi Yhdysvaltojen väliintuloa, ja Taft toimi Kuuban väliaikaisena kuvernöörinä lyhyen aikaa vuonna 1906. Tässä ominaisuudessa hän pyrki vakuuttamaan kuubalaiset siitä, että Yhdysvallat aikoi vakautta, ei miehitystä.

#3 William Howard Taft valvoi menestyksekkäästi U.Yhdysvaltain hallinnon Filippiineillä

Vuonna 1898 Yhdysvallat otti Filippiinit haltuunsa Espanjalta, mutta filippiiniläiset jatkoivat itsenäisyystaisteluaan, joka oli alkanut vuonna 1896 Filippiinien vallankumouksella. Vuonna 1900 Taftia pyydettiin johtamaan komissiota, jonka tehtävänä oli valmistella aluetta siviilihallintoa varten. Hänestä tuli Filippiinien kenraalikuvernööri 4. heinäkuuta 1901. Taft pani täytäntöön koulutusta, terveydenhuoltoa, virkamieskuntaa, julkisia töitä, tuomioistuimia ja pankkitoimintaa koskevan lainsäädännön. Hänen Filippiinejä käsittelevä toimikuntansa tarkisti espanjalaista verolakia, joka suosi varakkaita, rakensi kouluja eri puolille saaria, toteutti kampanjan, jossa ihmisiä koulutettiin hyvään ravitsemukseen imeväiskuolleisuuden vähentämiseksi, ja laati suunnitelmat teistä, rautateistä, sairaaloista, satamista ja satamista. Vaikka Taft toimi kenraalikuvernöörinä vain joulukuuhun 1903 asti, hän valvoi Yhdysvaltain hallintoa Filippiineillä 13 vuoden ajan. Taftin työtä Filippiineillä pidetään yhtenä hänen tärkeimmistä saavutuksistaan, ja useita paikkoja saarivaltiossa on nimetty hänen mukaansa.

#4 Taft toimi Yhdysvaltain 27. presidenttinä vuosina 1909-1913

Taftilla oli läheiset suhteet Theodore Rooseveltiin, ja hän oli presidentin innokas tukija. Kun Roosevelt vuonna 1908 ilmoitti, ettei hän aio asettua ehdolle uudelleenvaaleissa, hän uskoi sotaministerinsä olevan hänen looginen seuraajansa. Rooseveltin tuella Taft sai helposti republikaanien ehdokkuuden. Vuoden 1908 Yhdysvaltain presidentinvaaleissa hän voitti demokraattien ehdokkaan William Jennings Bryanin 321 valitsijamiesäänellä 162:ta vastaan ja 51,57 prosentilla kansanäänistä verrattuna 43,04 prosenttiin. William Howard Taft toimi Yhdysvaltain 27. presidenttinä 4. maaliskuuta 1909-4. maaliskuuta 1913. Vuonna 1912 hän voitti republikaanien ehdokkuuden entistä mentoriaan Theodore Rooseveltia vastaan, mutta epäonnistui surkeasti presidentinvaaleissa voittaen 8 valitsijamiesääntä ja 23,2 prosenttia kansanäänistä.

#5 Hän toteutti voimakasta kartellilainsäädäntöä

Kartellilainsäädäntö on laki, joka kieltää useita yritysten toimintoja, kuten hintojen vahvistamiseen tähtääviä salaliittoja, yrityskeskittymiä jne. tavoitteenaan edistää reilua kilpailua kuluttajien hyväksi. Theodore Roosevelt on kuuluisa luottamuksen rikkomisesta, mutta Taft pani täytäntöön vielä tiukemman antitrustilainsäädännön, joka toi neljässä vuodessa käsiteltäväksi 70 tapausta verrattuna 40 tapaukseen seitsemässä vuodessa Rooseveltin presidenttikaudella. Merkittävä tapaus oli, kun Taftin hallinto ajoi oikeudenkäyntiä John D. Rockefellerin Standard Oil Companya vastaan, joka hallitsi maan öljynjalostusteollisuutta. Korkein oikeus jakoi Standard Oil Companyn lopulta seitsemään yritykseen ja loi ennakkotapauksen, jonka mukaan jos yritys oli kasvanut suureksi kohtuuttomilla ja epäreiluilla käytännöillä, se hajotettaisiin.

#6 Taftin hallinto voitti useita tärkeitä kartellien vastaisia tapauksia

Taftin hallinnon aikainen tärkeä kartellien vastainen tapaus koski tupakan valmistukseen, myyntiin ja jakeluun liittyvää monopolia Yhdysvalloissa. Vuonna 1911 korkein oikeus jakoi pääyhtiön, The American Tobacco Companyn, useisiin suuryrityksiin. Taftin hallinto voitti myös American Sugar Refining Companya vastaan nostetun kanteen hintoja manipuloineen ”sokeritrustin” hajottamiseksi. Lokakuussa 1911 Taftin oikeusministeriö nosti kanteen U.S. Steel -yhtiötä vastaan ja vaati, että yli sadalle sen tytäryhtiölle myönnettäisiin yhtiön itsenäisyys. Hallituksen kanne kuitenkin lopulta epäonnistui korkeimmassa oikeudessa vuonna 1921.

#7 Hän laajensi ICC:n toimivaltaa vuonna 1910 annetulla Mann-Elkinsin lailla

Välivaltioiden välinen kauppakomissio (Interstate Commerce Commission, ICC) on Yhdysvaltain sääntelyvirasto, joka perustettiin vuonna 1887. Vastauksena vuonna 1910 tapahtuneeseen rautateiden hintojen nousuun William Howard Taft allekirjoitti vuoden 1910 Mann-Elkins Act -lain, joka antoi ICC:lle valtuudet keskeyttää rautateiden hintojen korotukset ja vahvistaa hinnat. Laki, joka on nimetty lainsäädäntöä tukeneiden ja luoneiden kongressiedustajien Stephen Benton Elkinsin ja James Robert Mannin mukaan, laajensi ICC:n toimivaltaa koskemaan puhelimia, lennättimiä ja radiota. Se asetti myös hintakaton osavaltioiden väliselle kaupalle ja kuljetusyrityksille hintojen käyvän markkina-arvon varmistamiseksi. Mann-Elkinsin laki osoittautui suureksi eduksi kaupankäynnille ja antoi vaikeuksissa olleelle ICC:lle lisää valtaa. Sitä pidetään yhtenä Taftin presidenttikauden suurimmista saavutuksista.

#8 Taft perusti Yhdysvaltain postisäästöjärjestelmän

William Howard Taftilla oli keskeinen rooli vaikeuksissa olleen Yhdysvaltain postilaitoksen vauhdittamisessa. Hänen tärkeimpiin toimenpiteisiinsä kuului United States Postal Savings Systemin perustaminen, jota hallinnoi Yhdysvaltain postilaitos. Taft hyväksyi postisäästöjärjestelmää koskevan lainsäädännön 25. kesäkuuta 1910. Se valtuutti Post Office Departmentin ”perustamaan postisäästötalletuskeskuksia säästöjen tallettamista varten korkoa vastaan ja hallituksen vakuudeksi niiden takaisinmaksusta sekä muita tarkoituksia varten”. Järjestelmä osoittautui menestykseksi, ja parhaimmillaan vuonna 1947 talletuksia oli lähes 3,4 miljardia dollaria. Kongressi lakkautti postisäästöjärjestelmän vuonna 1966.

#9 Hän käytti dollaridiplomatiaa vahvistaakseen Yhdysvaltain vaikutusvaltaa ulkomailla

William Howard Taftin ulkopolitiikkaa hallitsi niin sanottu dollaridiplomatia. Taft otti yhdessä ulkoministerinsä Philander Knoxin kanssa käyttöön politiikan, jossa Yhdysvallat käytti taloudellista voimaansa ja yksityistä pääomaa edistääkseen etujaan ulkomailla. Vaikka diplomatiaa oli käytetty kaupallisten etujen edistämiseen jo pitkään, Taftin aikana ulkoministeriö kannusti ja tuki amerikkalaisia pankkiireja ja teollisuusmiehiä entistä aktiivisemmin uusien mahdollisuuksien hankkimisessa ulkomailla. Dollaridiplomatiaa käytettiin lähinnä Latinalaisessa Amerikassa ja Itä-Aasiassa, eikä se ollut aina rauhanomaista, sillä Yhdysvallat tuki toisinaan tiettyä osapuolta konfliktissa edistääkseen omia etujaan. Vaikka dollaridiplomatia oli epäsuosittua monissa maissa, joissa sitä sovellettiin, se vahvisti Yhdysvaltojen asemaa kyseisillä alueilla ja vähensi samalla Euroopan vaikutusvaltaa.

#10 William Howard Taft on ainoa Yhdysvaltain presidentti, joka toimi myös korkeimpana tuomarina

Presidenttikautensa jälkeen, kun ensimmäinen maailmansota riehui Euroopassa, Taft työskenteli yhdessä muiden kanssa tarjotakseen ratkaisun kansainvälisen konfliktin estämiseksi. Tämä johti siihen, että vuonna 1915 perustettiin League to Enforce Peace (LEP), amerikkalainen järjestö, jonka tarkoituksena oli edistää kansainvälisen elimen perustamista maailmanrauhan puolesta. Taft toimi LEP:n ensimmäisenä puheenjohtajana. Taft saavutti pitkäaikaisen tavoitteensa 11. heinäkuuta 1921, kun hän vannoi virkavalansa korkeimman oikeuden ylituomarina. Hän toimi tässä tehtävässä 3. helmikuuta 1930 asti, jolloin hän joutui jäämään eläkkeelle heikentyneen terveytensä vuoksi. William Howard Taft oli ensimmäinen ja on edelleen ainoa henkilö, joka on toiminut sekä Yhdysvaltain presidenttinä että korkeimman oikeuden ylituomarina. Hänet luokitellaan yleensä Yhdysvaltain historian suurimpien päällikkötuomareiden joukkoon. Hänen merkittävin panoksensa oli hänen ajamansa korkeimman oikeuden uudistaminen, jossa hän vaati ja lopulta sai aikaan parannuksia tuomioistuimen menettelyihin ja tiloihin. Taft oli myös sen takana, että korkeimman oikeuden päämaja siirrettiin pois kongressista, mikä johti Yhdysvaltain korkeimman oikeuden rakennuksen rakentamiseen.

Dollaridiplomatia Nicaraguassa

Esimerkki Taftin dollaridiplomatiasta oli Yhdysvaltain osallistuminen Nicaraguaan. José Santos Zelaya tuli Nicaraguassa valtaan sotilasvallankaappauksella vuonna 1893. Hän otti käyttöön useita edistyksellisiä ohjelmia, kuten julkisen koulutuksen parantamisen, rautateiden rakentamisen jne. Hän otti ulkomaisia investointeja Yhdysvaltojen lisäksi myös muista maista. Hän suunnitteli Japanin hallituksen kanssa valtameren ylittävän kanavan rakentamista. Kun presidentti Zelayaa vastaan puhkesi kapina vuonna 1909, Taftin hallinto tarttui tilaisuuteen ja asettui nopeasti kapinallisten puolelle. Vuonna 1912 Yhdysvallat lähetti Nicaraguaan joukkoja tukemaan kapinallisia, ja pian kapinallisjohtaja Juan Estrada valtasi maan pääkaupungin. Taftin hallinto kannusti sen jälkeen Yhdysvaltain pankkiireja tarjoamaan huomattavia lainoja uudelle hallinnolle, mikä lisäsi Yhdysvaltain taloudellista vaikutusvaltaa maassa. Kahden vuoden kuluessa Yhdysvaltojen tukema hallinto joutui kuitenkin itse kohtaamaan kansallismielisten kapinan, sillä he vastustivat ulkomaista sekaantumista maansa asioihin. Lopulta Yhdysvaltain joukot jäivät Nicaraguaan yli vuosikymmeneksi.